Molte persone hanno unghie e unghie ispessite e scolorite e circa il 50 percento di queste unghie anormali sono dovute a un’infezione fungina del letto ungueale, della matrice o della lamina ungueale. L’organismo fungino responsabile della maggior parte delle infezioni fungine delle unghie è Trichophytonrubrum. I termini medici per questo tipo di infezione fungina sono onicomicosi o tinea unguium.
Che aspetto ha
Esistono quattro diversi tipi di onicomicosi e sono classificati dalla parte dell’unghia interessata. L’infezione più comune coinvolge la fine dell’unghia, quando i funghi invadono l’iponychium.
Inizialmente, la lamina ungueale si divide dal letto ungueale, un processo chiamato onicomicosi. Quindi, la fine dell’unghia diventa gialla o bianca e i detriti di cheratina si sviluppano sotto l’unghia, causando un’ulteriore separazione. Il fungo cresce poi nell’unghia facendolo diventare fragile e sgretolarsi.
Fattori di rischio
Le seguenti sono istanze che promuovono un’infezione fungina o incoraggiano la crescita di funghi.
- Le calzature attillate favoriscono un affollamento delle dita dei piedi, mantenendo le dita calde e umide, un ambiente perfetto per la crescita dei funghi.
- L’esercizio fisico può causare ripetuti traumi minori all’ipotelio, consentendo ai funghi di invadere.
- Le docce in comune possono esporre i piedi ai funghi.
- Le malattie che influenzano il sistema immunitario come l’AIDS e il diabete possono rendere più facile l’inizio di un’infezione fungina.
Diagnosi di onicomicosi
Non tutte le unghie ispessite e scolorite sono un’infezione fungina. Altre malattie che possono causare unghie ispessite sono la psoriasi, l’eczema e il lichen planus. È importante che le infezioni fungine delle unghie siano diagnosticate correttamente perché il trattamento è a lungo termine e costoso.
Le infezioni fungine delle unghie vengono diagnosticate prelevando un campione di detriti sotto l’unghia.
Gli elementi più fungini si trovano sotto l’unghia e più vicini alla pelle, quindi l’unghia deve essere ritagliata prima di prelevare un campione.
Esistono due test che vengono utilizzati per diagnosticare un’infezione da unghie fungine:
- Il test KOH
- Una coltura fungina
Il test KOH ha il vantaggio di poter essere eseguito rapidamente. Una coltura fungina richiede tre o quattro settimane per tornare indietro, ma può identificare l’esatto organismo fungino, se c’è qualche domanda.
Tre tipi di trattamento
Il trattamento di onicomicosi è costoso ea lungo termine. Richiede un impegno da parte del paziente a prendere medicine per diversi mesi.
Sfortunatamente, i preparati topici (i farmaci applicati all’unghia) non trattano efficacemente le infezioni fungine delle unghie. La FDA ha approvato una lacca per unghie chiamata ciclopirox (Penlac) per le infezioni fungine delle unghie, ma raramente è efficace. Può essere un’opzione, tuttavia, per le persone che non possono assumere farmaci antifungini orali (pillole che si prendono per via orale).
Esistono tre efficaci farmaci antifungini orali, due approvati dall’FDA per le infezioni fungine delle unghie e uno che non è approvato dalla FDA specificamente per le infezioni delle unghie.
Tutti e tre i farmaci hanno effetti collaterali significativi e interagiscono con molti farmaci.
Chiunque prenda farmaci antifungini orali deve effettuare periodici test di laboratorio per monitorare la funzionalità del fegato e delle cellule del sangue. I farmaci antifungini orali sono incorporati nell’unghia, quindi continuano a funzionare anche dopo l’interruzione del farmaco. Nessuno degli antimicotici orali può essere assunto durante la gravidanza.
- Terbinafine (Lamisil) è approvato dalla FDA per il trattamento delle infezioni fungine delle unghie ed è efficace dal 70 al 90% se usato come prescritto. La terbinafina interagisce con alcuni altri farmaci, in particolare la caffeina e la cimetidina. Il dosaggio utilizzato è di 250 milligrammi una volta al giorno per sei settimane per le infezioni da unghia e 12 settimane per le infezioni delle unghie dei piedi.
- Itraconazolo (Sporanox) è anche approvato dalla FDA per trattare l’onicomicosi ed è efficace dal 70 all’80%. Itraconazolo interagisce con molti farmaci e deve essere assunto con il cibo. Itraconazolo può essere assunto quotidianamente o come terapia pulsatile. La dose giornaliera è di 200 milligrammi una volta al giorno per sei settimane per le infezioni da unghia e 12 settimane per le infezioni delle unghie dei piedi. La dose di impulso è di 200 milligrammi due volte al giorno per una settimana al mese, ripetuta per due o tre mesi.
- Il fluconazolo (Diflucan) non è approvato dalla FDA per il trattamento delle infezioni fungine delle unghie, ma è un efficace farmaco antifungino orale. Il vantaggio del fluconazolo è che rimane nel corpo per un lungo periodo e deve essere assunto solo settimanalmente. Gli studi iniziali mostrano che il fluconazolo è efficace dal 72 all’89 percento. Il dosaggio utilizzato è di 450 milligrammi una volta alla settimana per 4-9 mesi.
Una parola da Verywell
Se tu o una persona cara avete un’infezione alle unghie da funghi, non siete soli. Infatti, l’onicomicosi colpisce fino al 10% della popolazione generale. Gli uomini hanno maggiori probabilità di averli rispetto alle donne e la probabilità di svilupparne una aumenta con l’età. Detto questo, assicurati di sottoporti ad una diagnosi corretta, sia dal tuo medico di base o da un dermatologo (un medico specializzato nel trattamento della pelle e delle unghie).
