Perché una persona con autismo potrebbe trarre beneficio dal vedere un pediatra evolutivo?
La maggior parte dei pediatri in medicina generale ha poca esperienza con i disturbi dello spettro autistico. Di conseguenza, non sono idealmente qualificati per diagnosticare o curare l’autismo. I pediatri dello sviluppo, in particolare quelli con una sottospecialità nel campo, sono altamente qualificati e con esperienza nell’identificare e diagnosticare un’intera gamma di differenze evolutive e comportamentali. Se qualcuno può dire la differenza tra, per esempio, ADHD e autismo ad alto funzionamento, è probabile che sia un pediatra dello sviluppo.
Un pediatra evolutivo dovrebbe essere in grado di osservare lo sviluppo generale del bambino, fornire una diagnosi e raccomandare un piano di trattamento specifico. Mentre i pediatri dello sviluppo sono fantastici per la diagnosi, tuttavia, non sono sempre utili quando si tratta di decidere tra opzioni di trattamento, terapisti e programmi educativi.
Di solito è perché hanno poca esperienza con programmi di educazione speciale locale o offerte terapeutiche. Naturalmente, il tuo pediatra potrebbe essere l’eccezione a questa regola.
Cosa fa un pediatra evolutivo?
Perlomeno, un pediatra dello sviluppo passerà almeno un’ora o due con te e tuo figlio.
Probabilmente trascorrerà una buona parte del tempo per intervistarti sulla storia, le abitudini, le abilità e le sfide dello sviluppo del tuo bambino. Inoltre, lui o lei condurrà una valutazione approfondita del bambino, controllando l’altezza, il peso, la coordinazione, la reattività, ecc. È improbabile che il pediatra effettui test psicologici o verbali, sebbene sia a conoscenza di possibili problemi in queste aree e osserverà come il bambino si muove, interagisce, parla, gioca e così via.
Una volta che il pediatra ha completato la valutazione, lui o lei può fornire un rapporto completo e una diagnosi. Se la diagnosi è autismo, il medico dovrebbe anche fornire informazioni più specifiche sul livello di autismo e su eventuali problemi correlati, come il ritardo del linguaggio.
Lui o lei può anche raccomandare opzioni specifiche per il trattamento, o fare riferimento alle agenzie che finanziano e forniscono tali trattamenti. Occasionalmente, se sei molto fortunato, troverai un pediatra dello sviluppo con il tempo, le conoscenze e l’inclinazione per aiutarti ad aiutare il tuo bambino trovando i giusti trattamenti, terapisti e programma educativo.
Come posso trovare un pediatra di sviluppo qualificato?
Trovare un pediatra esperto in sviluppo non è facile.
Anche quando lo fai, è probabile che tu rimanga per un’attesa di più mesi per un appuntamento. Ovviamente è meglio fare quell’appuntamento nel momento in cui pensi che ci possa essere un problema con tuo figlio; il peggio che succede è che annulli l’appuntamento se non ne hai bisogno.
I posti migliori per iniziare tale ricerca sono con il proprio pediatra che è probabile che abbia buoni suggerimenti o referenze. Un passo successivo è quello di contattare un ospedale pediatrico locale o una clinica specializzata in problemi evolutivi e comportamentali.
Puoi anche trovare un pediatra di sviluppo certificato attraverso organizzazioni professionali come il servizio di riferimento dell’American Academy of Pediatrics (assicurati di cercare varie specialità correlate).
Come sempre, ovviamente, i gruppi di supporto e i servizi di listino dei genitori locali sono anche una risorsa formidabile.
Cosa succede se non riesco a trovare un pediatra evolutivo certificato?
La certificazione di sviluppo comportamentale è abbastanza nuova e richiede molto tempo e denaro da acquisire. Di conseguenza, il numero di pediatri di sviluppo "ufficiali" specializzati nell’autismo è piuttosto ridotto. Potresti non avere un esperto nella tua zona – o potresti scoprire che la sua lista d’attesa dura da mesi.
Se non riesci a trovare o accedere a un pediatra dello sviluppo, non farti prendere dal panico!
Molti pediatri, in particolare quelli con pratiche consolidate, conoscono molto l’autismo senza essere un pediatra dello sviluppo "ufficiale". Questo è spesso il caso se il medico ha un particolare interesse per problemi di sviluppo, o succede a vivere in un’area in cui l’autismo è prevalente. Pertanto, anche se un pediatra non ha la certificazione di bordo nella pediatria dello sviluppo, può avere la capacità di diagnosticare e persino trattare i disturbi dello spettro autistico.
La scelta migliore è cercare qualcuno con le credenziali appropriate. Se ciò non è possibile (ed è molto probabile che sia difficile trovare qualcuno che abbia una certificazione in pediatria dello sviluppo), la seconda opzione migliore è quella di trovare un pediatra certificato da bordo con una solida esperienza nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi dello spettro autistico. In alternativa, puoi decidere di consultare qualcuno con esperienza correlata con una significativa esperienza nella diagnosi e nel trattamento dell’autismo. Opzioni tra cui un neurologo dello sviluppo, uno psicologo o uno psichiatra.
