L’esposizione alla polvere di legno può provocare il cancro ai polmoni? Che cosa hai bisogno di sapere se lavori vicino alla polvere di legno sul lavoro o attraverso i tuoi hobby? Che cos’è una "esposizione sicura" e quali precauzioni dovresti prendere?
Polvere di legno e cancro ai polmoni
La polvere di legno è una delle più antiche esposizioni professionali conosciute dall’uomo, ed è ancora molto importante oggi per coloro che hanno un lavoro che va dall’assemblaggio agli operai.
Considerando il numero di persone coinvolte in lavori in cui l’esposizione alla polvere di legno potrebbe metterli a rischio di cancro ai polmoni, daremo un’occhiata alle prove fino ad oggi che collegano i due. Tuttavia, in primo luogo, è importante parlare innanzitutto dell’importanza delle esposizioni generali sul posto di lavoro e del cancro. Attualmente si ritiene che le esposizioni occupazionali a sostanze chimiche e altre sostanze siano responsabili di fino al 27% dei tumori polmonari negli uomini. Sebbene questo numero sia spaventoso, c’è molto che puoi fare per evitare di essere una statistica.
Ricorda che il cancro del polmone è una malattia multifattoriale. Ciò significa che il più delle volte diversi fattori di rischio per il cancro del polmone lavorano insieme per causare o prevenire la formazione di un cancro. Ad esempio, sappiamo che sia l’esposizione all’amianto che il fumo possono causare il cancro ai polmoni, ma quando i due vengono aggiunti insieme, il risultato è maggiore rispetto a quando si sommano i due rischi. Al contrario, ci sono alcuni alimenti che possono ridurre il rischio di cancro al polmone e l’esercizio fisico può essere d’aiuto.
Indipendentemente dal fatto che tu lavori intorno alla polvere di legno, prenditi un momento per conoscere le cause professionali del cancro ai polmoni e quello che ogni lavoratore dovrebbe sapere.
Polvere di legno come cancerogeno
La polvere di legno è ora considerata cancerogena, una sostanza che si ritiene possa provocare il cancro negli esseri umani. La polvere di legno è costituita da un conglomerato di diverse sostanze derivate da alberi di conifere o di conifere.
Legni duri e legni teneri
Molti studi sulla polvere di legno e sul cancro del polmone distinguono tra polvere di legno tenero e polvere di legno duro, con una maggiore probabilità di provocare il cancro con la polvere di legno duro. Ma cosa costituisce il legno duro e quali sono i legni teneri?
- I latifoglie sono alberi decidui, quelli che perdono le foglie in autunno. Il legno di alcuni alberi di legno duro è in realtà molto morbido, come la betulla e la balsa.
- I resinosi sono alberi di conifere; alberi che non perdono le foglie ma rimangono verdi tutto l’anno (sempreverdi.)
Cosa ci dicono gli studi?
Molti studi hanno esaminato la relazione tra polvere di legno e cancro. Una revisione del 2015 ha esaminato 70 studi fino ad oggi nel processo di chiedere: "La polvere di legno provoca il cancro?" Il legame più forte è tra l’adenocarcinoma nasale (un tumore della testa e del collo) e la polvere di legno. Nel complesso, tuttavia, è emerso che esistono prove moderate che la polvere di legno può portare anche al cancro del polmone.
Una revisione 2015 di 10 studi diversi che hanno esaminato direttamente l’esposizione alla polvere di legno e il cancro del polmone ha rilevato un rischio significativamente maggiore di cancro ai polmoni con esposizione alla polvere di legno; quelli che erano stati esposti alla polvere di legno avevano almeno il 20 percento di probabilità in più di sviluppare la malattia. Poiché il cancro del polmone è la principale causa di decessi correlati al cancro negli uomini (e nelle donne) e può verificarsi nei non fumatori e nelle persone che fumano, questo è molto importante.
Al contrario, un rischio leggermente ridotto di cancro ai polmoni è stato notato nelle persone nei paesi nordici che sono stati esposti principalmente a polveri di conifere. La conclusione è stata che esistono forti prove per l’associazione tra polvere di legno e cancro del polmone, ma ciò potrebbe dipendere dalla posizione geografica e dal tipo di esposizione alla polvere di legno.
Un altro studio condotto in Canada ha rilevato che il rischio di cancro ai polmoni legato all’esposizione alla polvere di legno era superiore del 40% circa rispetto a chi non era esposto alla polvere. Le occupazioni più comuni legate all’esposizione erano i lavori di costruzione, il legname e la fabbricazione di mobili. Un punto importante in questo studio, tuttavia, è che era necessaria un’esposizione sostanziale per un lungo periodo di tempo per aumentare il rischio di cancro e c’era poco rischio tra coloro la cui esposizione cumulativa non era sostanziale.
(Questo può essere di qualche rassicurazione per coloro che amano la lavorazione del legno come hobby.)
Altre condizioni mediche correlate
La polvere di legno è nota da tempo come causa di condizioni mediche diverse dal cancro. Questi includono: r Eruzioni cutanee (dermatite) – Eruzioni cutanee legate alla polvere di legno sono comuni e sono state trovate con esposizione a polvere di oltre 300 tipi diversi di alberi. Queste eruzioni cutanee, prurito e arrossamento possono insorgere a causa dell’irritazione della pelle o, invece, delle reazioni allergiche. Una scheda informativa HSE elenca alcuni dei sintomi specifici rilevati con diversi tipi di alberi.
- Allergie respiratorie – Le reazioni allergiche sono comuni con l’esposizione alla polvere di legno e l’asma allergico è comune. È importante notare che l’asma può essere un fattore di rischio per il cancro del polmone pure. La reazione più nota è quella del cedro rosso, a cui il 5% dei lavoratori è allergico. La polvere di legno è considerata una delle 10 principali cause di asma professionale nel Regno Unito (Maggiori informazioni sull’asma irritante o professionale).
- Sintomi respiratori non correlati alle allergie – I sintomi nasali, come prurito, secchezza e ripetuti episodi di sinusite sono legato all’esposizione alla polvere di legno, oltre a tosse e respiro sibilante.
- Diminuzione della funzionalità polmonare – Anche se rilevato più spesso con legni di conifere, l’esposizione alla polvere di legno può determinare una riduzione della funzionalità polmonare. Inoltre, l’esposizione alla polvere di legno può disturbare le ciglia, le piccole strutture simili ai capelli nell’albero respiratorio che funzionano per rimuovere le tossine inalate dalle vie aeree.
- Limiti raccomandati per l’esposizione
Prima del 1985, la commissione per la sicurezza e la salute sul lavoro non era ben orientata in merito all’esposizione alla polvere di legno. Da quel momento, sono stati proposti diversi limiti. L’OSHA ha proposto un limite di otto ore di 1 mg / m3 per il legno duro e 5 mg / m3 per il legno tenero, tuttavia, nella sentenza finale, è stato adottato un limite di esposizione di 8 ore di 5 mg / m3 per entrambi. Un’eccezione è la polvere di legno di cedro rosso, per la quale il limite di otto ore è di 2,5 mg / m3 a causa del suo potenziale di causare reazioni allergiche.
Occupazioni a rischio
Quali occupazioni possono comportare un’esposizione alla polvere di legno che potrebbe essere un rischio di cancro del polmone? Nel determinare quali lavori comportano maggiori rischi, è importante pensare a quali lavori comportano la formazione di polvere di legno. Alcune attività a rischio includono:
Carpenteria
- Lavoratori di pasta di legno e carta
- Lavoratori di mobili
- Produttori di armadi
- Lavoratori di segherie
- Pericoli e precauzioni
Oltre a rispettare i limiti per l’esposizione di otto ore alla polvere di legno, ci sono molte cose che i datori di lavoro e i dipendenti possono fare per ridurre al minimo l’esposizione. Molte attività specifiche (come l’aspirazione della polvere di legno invece di spazzare) possono ridurre significativamente l’esposizione. Controlla le informazioni dell’OSHA relative ai potenziali pericoli e alle possibili soluzioni per quanto riguarda l’esposizione alla polvere di legno sul lavoro per scoprire come ridurre la quantità di polvere di legno che respiri durante il lavoro.
Esposizione potenziale nella lavorazione del legno
È importante notare semplicemente che ci possono essere altre esposizioni a sostanze tossiche tra coloro che lavorano con il legno. Alcune delle sostanze chimiche utilizzate, come alcune colle, possono anche essere un fattore di rischio per il cancro. Assicurati di leggere le schede di sicurezza dei dati materiali su tutte le sostanze a cui sei esposto al lavoro.
E il tuo hobby per la lavorazione del legno?
L’esposizione alla polvere di legno come un hobby non sembra comportare il rischio di cancro ai polmoni. Negli studi fino ad ora, l’esposizione alla polvere di legno come hobby non è stata trovata collegata al cancro del polmone e, anche con esposizione professionale, l’esposizione doveva essere "cumulativa e sostanziale". Detto questo, fai sempre una buona ventilazione mentre lavori con il legno e con qualsiasi prodotto chimico. Leggere sempre le etichette e seguire le raccomandazioni. Se un’etichetta consiglia l’uso di guanti o una maschera, prestare attenzione a tali istruzioni.
Bottom Line on Wood Dust and Lung Cancer Risk
Può essere scoraggiante se si considerano i rischi di cancro con esposizioni specifiche. Potresti prenderti a dire, "Tutto ciò non causa il cancro?" Tuttavia, conoscere questi rischi e agire, non significa che devi diventare un fanatico. Ci sono spesso misure molto semplici che puoi prendere per ridurre il rischio.
I datori di lavoro ora hanno linee guida in atto che specificano la quantità e la quantità di tempo che una persona può essere esposta alla polvere di legno senza aumentare il rischio di cancro. Detto questo, è importante che i dipendenti siano entrambi consapevoli di queste linee guida e le seguano, e di parlare se l’attenzione appropriata a questi limiti non è seguita nel loro posto di lavoro.
Indipendentemente dal fatto che tu sia esposto alla polvere di legno, prenditi il tempo di dare un’occhiata a questi suggerimenti per ridurre il rischio di cancro ai polmoni. Il cancro al polmone rimane la principale causa di decessi correlati al cancro sia per gli uomini che per le donne e sebbene meno comune, il cancro ai polmoni nei non fumatori è la sesta causa di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti.
