La malattia di Alzheimer è la sesta causa di morte negli Stati Uniti. È anche una condizione fatale, il che significa che una persona alla fine morrà della malattia di Alzheimer se non morirà prima di qualcos’altro.
Sebbene l’apprendimento della prognosi e dell’aspettativa di vita nell’Alzheimer possa essere scoraggiante, può anche aiutarti a essere ben informato su cosa aspettarti e su come pianificare in anticipo se a te o ad una persona cara viene diagnosticato l’Alzheimer.
Esiste una cura per la malattia di Alzheimer?
Non esiste attualmente una cura per la malattia di Alzheimer. Tuttavia, ci sono una manciata di farmaci approvati dalla FDA per gestire i sintomi della malattia di Alzheimer. Mentre questi farmaci non curano l’Alzheimer, possono ritardare la progressione dei sintomi in alcune persone per un periodo di tempo limitato. Inoltre, non esistono farmaci o altre terapie che possano prevenire l’insorgenza della malattia di Alzheimer in questo momento, ma i ricercatori continuano a lavorare per raggiungere questo obiettivo.
La qualità della vita è possibile nella malattia di Alzheimer?
Nonostante questa triste prognosi a lungo termine, è possibile che molte persone con l’Alzheimer si godano la vita nel frattempo. Visite da familiari e amici, esercizio fisico, registrazioni musicali preferite, tempo con bambini piccoli e attività significative sono stati tutti identificati da persone con demenza come modi per migliorare la loro qualità della vita.
Qual è l’aspettativa di vita media per una persona affetta da malattia di Alzheimer?
Secondo l’Alzheimer’s Association, l’aspettativa di vita media per una persona di 65 anni o più con diagnosi di malattia di Alzheimer è di circa 4-8 anni dopo la diagnosi.
Tuttavia, alcune persone con Alzheimer vivono fino a 20 anni dopo la comparsa dei primi segni.
Per quanto tempo una persona con la vita dell’Alzheimer dipende in gran parte dall’età della persona all’inizio della malattia, cioè più vecchia è l’età della diagnosi, meno è probabile che debbano vivere. Quindi, ad esempio, secondo uno studio negli Archivi di Gerontologia e Geriatria, una persona con diagnosi di Alzheimer nei suoi 90 anni può aspettarsi di vivere tre anni o meno.
Alcune ricerche condotte su soggetti affetti da demenza hanno dimostrato che le donne e le persone con almeno un’istruzione universitaria hanno un’aspettativa di vita più lunga.
Avere altre condizioni di salute, oltre all’Alzheimer, influisce anche sull’aspettativa di vita di una persona. Quelli con più condizioni mediche tendono a morire prima di quelli che non hanno altre condizioni di salute.
Nel complesso, tuttavia, è ancora difficile per i medici prevedere esattamente quanto tempo una persona affetta da Alzheimer deve vivere poiché così tante variabili contribuiscono all’aspettativa di vita. Indipendentemente da ciò, è importante capire che con il tempo, una persona con la malattia di Alzheimer continuerà a sviluppare più sintomi e le sue condizioni peggioreranno, non miglioreranno.
Come muoiono le persone con la malattia di Alzheimer?
Le persone con malattia di Alzheimer spesso muoiono per complicazioni mediche, come la polmonite o l’influenza. Tuttavia, l’Alzheimer è fatale. Se non ci sono altre complicazioni, la persona morirà quando tutti i sistemi corporei falliranno a causa della malattia.
Pianificare in anticipo
Sia che tu sia un guardiano, una persona cara o una paziente, è una buona idea discutere del tempo di sopravvivenza previsto con il tuo medico e il personale sanitario. Mentre una discussione difficile, questo può aiutare con la pianificazione e la creazione di aspettative ragionevoli.
Mentre pianifichi per il futuro, è utile considerare le diverse decisioni legali e finanziarie nella malattia di Alzheimer, nonché le opzioni di cura e trattamento. Probabilmente vorrete assicurarvi che vengano sviluppati i seguenti documenti: procura per assistenza sanitaria, procura finanziaria duratura e testamento biologico, che specificano le vostre preferenze per le decisioni terapeutiche che potrebbero sorgere in futuro. Questi documenti possono aiutare a garantire che le tue scelte e direttive siano rispettate, consentendo di specificare chi prenderà queste decisioni se non sei in grado, e di indicare chiaramente ciò che fai e non desideri in termini di trattamento.
Una parola di Verywell
È importante ricordare che il medico può solo fare una previsione informata sull’aspettativa di vita e sulla prognosi nell’Alzheimer. Questa previsione è un’ipotesi istruita e non una regola dura e veloce, ma può essere utile per preparare il futuro.
