Vitamina B17 è un nome comunemente usato per una sostanza chimica chiamata amigdalina. Tipicamente proveniente da noccioli di albicocca e mandorle amare, l’amigdalina è usata per fare il laetrile (un composto che si dice aiuti nel trattamento del cancro). Anche se vengono spesso indicati come "vitamina B17", né l’amigdalina né il laetrile sono veramente una vitamina B.
Usi per la vitamina B17
Laetrile viene spesso rivendicata per trattare il cancro in modo naturale.
Non è approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti come trattamento per il cancro o qualsiasi altra condizione medica.
Alcuni sostenitori del laetrile suggeriscono che il cancro si verifica a causa di una carenza di vitamine. Tali sostenitori affermano che il consumo della cosiddetta vitamina B17 può invertire questa deficienza e, a sua volta, aiutare nel trattamento o nella prevenzione del cancro. Tuttavia, come afferma il National Cancer Institute (NCI), non vi è alcuna prova che il laetrile sia necessario al corpo o che il laetrile possa agire come una vitamina negli animali o negli esseri umani.
Laetrile è anche indicato per la protezione da condizioni come l’ipertensione arteriosa e l’artrite.
Fonti di vitamina B17
L’amigdalina si trova naturalmente nelle noci crude e nelle fosse di molti frutti. È presente anche in piante come fagioli di lima, trifoglio e sorgo.
Effetti collaterali e preoccupazioni per la sicurezza
L’amigdalina produce cianuro, che è una sostanza tossica. Si ritiene che il cianuro sia un componente primario contro il cancro del laetrile e dell’amigdalina.
Si dice che il cianuro rilasciato nel corpo da queste sostanze possa uccidere le cellule tumorali.
Sviluppato negli Stati Uniti negli anni ’50, il laetrile è considerato una forma non tossica di amigdalina. Tuttavia, il laetrile è stato trovato per innescare una serie di effetti collaterali simili a quelli dell’avvelenamento da cianuro.
L’uso di laetrile è associato ai seguenti effetti collaterali: colorazione blu della pelle, confusione, difficoltà a camminare, vertigini, palpebre cadenti, mal di testa, danni al fegato, pressione bassa, nausea, danni ai nervi e vomito. L’avvelenamento da cianuro può essere pericoloso per la vita e può portare alla morte.
Secondo il NCI, l’uso di laetrile è anche associato ad un aumentato rischio di coma o morte.
Si teme che la vitamina C possa aumentare la quantità di cianuro rilasciato dal laetrile nel corpo e, di conseguenza, aumentare il rischio di tossicità.
Ricerca sulla vitamina B17
Afferma che il laetrile o l’amigdalina possono essere di beneficio per i pazienti oncologici non sono supportati da dati clinici attendibili, secondo un rapporto pubblicato nel Cochrane Database of Systematic Reviews nel 2011.
Per questo rapporto, gli scienziati hanno analizzato 69 precedentemente pubblicati studi che valutano gli effetti presumibilmente anti-cancro e i possibili effetti avversi del laetrile e dell’amigdalina. Tuttavia, nessuno di questi studi è stato giudicato sufficientemente rigoroso per soddisfare i criteri dei revisori.
Nella loro conclusione, gli autori del rapporto osservano che il consumo di laetrile o di amigdalina comporta un considerevole rischio di gravi effetti avversi derivanti da avvelenamento da cianuro.
A tal fine, gli autori affermano che il "rapporto rischio / beneficio del laetrile o dell’amigdalina come trattamento per il cancro è quindi inequivocabilmente negativo".
In diversi studi preliminari pubblicati negli ultimi anni, i ricercatori hanno osservato che l’amigdalina può possedere alcune proprietà anti-cancro.
Uno studio pubblicato su Immunopharmacology and Immunotoxicology nel 2013, ad esempio, indica che l’amigdalina può proteggere contro il cancro cervicale. Nei test su cellule umane, i ricercatori hanno osservato che l’amigdalina può combattere il cancro cervicale inducendo l’apoptosi (un tipo di morte cellulare programmata essenziale per fermare la proliferazione delle cellule tumorali).
Inoltre, due studi preliminari pubblicati su PLoS One nel 2014 hanno scoperto che l’amigdalina può combattere il cancro alla vescica, in parte bloccando la crescita del tumore.
Sono necessarie ulteriori ricerche prima che l’amigdalina possa essere raccomandata per la prevenzione o il trattamento del cancro.
Alternative alla vitamina B17
Anche se non esiste un modo noto per prevenire il cancro, alcune pratiche possono aiutare a ridurre il rischio di cancro. Queste pratiche includono l’evitare il fumo e l’uso del tabacco, lo screening per condizioni precancerose, il seguire una dieta sana, l’esercizio regolare e il mantenimento di un peso sano.
Se stai pensando di usare la vitamina B17 per la prevenzione o il trattamento del cancro, è fondamentale consultare prima il tuo medico. L’autotrattamento, l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze.
