Con malattie infettive come l’HIV, il periodo finestra è il tempo tra il momento dell’infezione e quando l’infezione può essere rilevata con precisione da un test HIV. Questo periodo è determinato dalla sensibilità di un test, molti dei quali sono progettati per rilevare gli anticorpi (proteine prodotte dal sistema immunitario in risposta a un’infezione), antigeni (agenti che attivano la risposta immunitaria) o entrambi.
È durante il periodo della finestra che un test può fornire un risultato falso negativo se la concentrazione di anticorpi o antigeni nel sangue non è sufficiente per il rilevamento. Il test prematuro non solo pone una persona a rischio di diagnosi errata, ma causa un’ulteriore diffusione della malattia da parte di persone ignare del loro status.
Il periodo finestra non deve essere confuso con il periodo di incubazione che è il tempo che intercorre tra l’esposizione a una malattia e l’aspetto dei sintomi.
Il periodo della finestra continua a ridurre
I test degli anticorpi dell’HIV della generazione attuale hanno un periodo di finestra di circa 21 – 28 giorni. Alla quarta settimana, i test hanno una sensibilità di circa il 95 percento, il che significa che fornirà un risultato corretto nel 95 percento dei casi. Entro tre mesi, la sensibilità aumenta a circa il 99,9 percento.
Al contrario, i test dell’antigene dell’HIV rilevano la presenza della proteina p24 presente sulla superficie del virus. I test antigenici possono generalmente fornire un risultato corretto tra 13 e 28 giorni, anche se a volte la sensibilità può essere inferiore.
Più di recente, i test di combinazione rapida di quarta generazione, che rilevano anticorpi e antigeni, hanno ridotto il periodo di finestra a 12-26 giorni offrendo una sensibilità dell’87,5 percento al 96 percento.
Questa nuova tecnologia di test è considerata il gold standard per i test dell’HIV ed è in grado di confermare meglio l’infezione acuta, consentendo un trattamento più precoce.
Considerazioni sui test
Mentre i test di combinazione più recenti sono in grado di rilevare l’HIV più velocemente che mai, il periodo effettivo della finestra può variare in base alla risposta immunitaria della persona. È quindi importante evitare di arrivare troppo presto per testare. In caso di dubbio, parlare con il proprio medico o l’operatore sanitario per un consiglio.
Ciò è particolarmente vero se si utilizza un prodotto da banco come il test HIV in casa OraQuick. Come test a base di anticorpi, è necessario attendere almeno tre mesi dal momento dell’esposizione prima di testare se stessi, secondo il produttore.
È anche importante notare che il test in casa di OraQuick ha un tasso di falsi negativi di circa il sette percento, il che significa che un test su 12 fornirà un segno "tutto chiaro" non corretto.
Se non si è sicuri della precisione di un test a domicilio, contattare la clinica più vicina per pianificare un test HIV riservato. Puoi trovare un sito di test vicino a te accedendo al localizzatore online offerto dal Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti.
La Task Force dei Servizi Preventivi degli Stati Uniti attualmente raccomanda che tutte le persone di età compresa tra 15 e 65 anni vengano sottoposte a screening per l’HIV come parte di una visita medica di routine.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 1,2 milioni di americani vivono con l’HIV, di cui circa il 14% rimane non diagnosticato.
Inoltre, le persone ignare del loro status di HIV rappresentano un terzo di tutte le nuove infezioni negli Stati Uniti
