Contrariamente a quanto molti credono, l’influenza non è solo un brutto raffreddore o un mal di stomaco. È una grave malattia respiratoria che uccide ogni anno 56.000 persone negli Stati Uniti. Si ritiene che la maggior parte di questi decessi avvenga in persone di età superiore a 65 anni, ma in media oltre 100 bambini muoiono ogni anno di influenza e i bambini molto piccoli sono particolarmente vulnerabili a complicanze potenzialmente letali legate all’influenza come la polmonite o la sepsi.
Se sei un genitore o un tutore di un bambino piccolo o un bambino piccolo, ecco cosa devi sapere su come puoi morire di influenza e quali segnali di avvertimento osservare se il bambino si ammala.
Quando l’influenza può diventare fatale
Molti decessi correlati all’influenza non sono il risultato diretto dell’infezione virale, ma piuttosto una conseguenza di una serie complicata di reazioni scatenate dal virus. In alcuni casi, l’influenza peggiora i problemi medici esistenti o apre la porta a nuovi, ma in altri casi, la risposta del nostro corpo al virus è ciò che infligge il colpo fatale.
Infiammazione
Molte delle cose associate al dolore o alla febbre del corpo simile all’influenza sono in realtà la reazione del nostro corpo agli invasori. Quando veniamo infettati da germi come virus o batteri, il sistema immunitario del nostro corpo si impegna in diversi modi per lanciare un attacco. Aumentare la temperatura (la febbre), per esempio, è il modo in cui il nostro corpo cerca di uccidere gli invasori che non possono sopravvivere in un ambiente surriscaldato.
Un altro modo in cui i corpi si difendono è l’invio di soldati a piedi noti come citochine. Queste proteine prodotte dalle cellule immunitarie – si pensi ai globuli bianchi – sono progettate principalmente per impedire che il virus si diffonda attaccandosi agli invasori e influenzando il funzionamento delle nostre cellule. In alcuni casi, il corpo può reagire in modo eccessivo a un’infezione come l’influenza e inviare una raffica di citochine in quella che è nota come una "tempesta di citochine". Quando ciò accade, il sistema immunitario può andare fuori controllo, causando un’infiammazione diffusa e danni cellule e tessuti del nostro stesso corpo.
In alcuni casi, questo può portare a insufficienza d’organo o sepsi fatale. Inf Infezioni e condizioni secondarie
A volte l’influenza può renderti vulnerabile ad altri tipi di infezioni, in particolare la polmonite o lo streptococco causato dai batteri. In normali condizioni di salute, il sistema immunitario potrebbe essere in grado di combattere queste infezioni senza alcun problema, ma i corpi affaticati dall’influenza hanno più difficoltà a difendersi. Come con un’infezione influenzale, un’infezione secondaria può innescare una risposta immunitaria troppo reattiva o causare la chiusura di organi come il cuore oi polmoni.
Condizioni esistenti
Per i soggetti con condizioni mediche già esistenti, il virus dell’influenza può peggiorare i problemi di salute già gravi. I bambini con asma, per esempio, hanno vie aeree gonfie e sensibili che possono rendere più difficile respirare. Se vengono infettati dall’influenza, il virus può rendere ancora più infiammate queste vie aeree già limitate, scatenando attacchi d’asma o rendendole più suscettibili a infezioni secondarie come la polmonite.
Gruppi ad alto rischio
Alcuni individui hanno più probabilità di altri di avere gravi complicazioni dall’influenza. Questi includono:
Bambini sotto i 5 anni, ma soprattutto bambini sotto i 2 anni
- Donne in gravidanza
- Adulti di età superiore ai 65 anni
- Residenti di case di cura e strutture di assistenza a lungo termine
- Alaskan Nativi e Indiani d’America
- Individui con condizioni mediche di base, tali come asma, condizioni neurologiche, malattie polmonari o cardiache o sistemi immunitari indeboliti a causa di malattie (come l’HIV) o trattamento medico (come la chemioterapia).
- È importante notare che mentre questi individui sono più sensibili all’influenza grave, non sono gli unici a poter morire a causa del virus. Bambini sani e adulti senza storia di problemi medici possono e sono morti a causa di complicanze correlate all’influenza e all’influenza. Infatti, dal 2010 al 2016, la metà di tutti i bambini che hanno perso l’influenza non hanno avuto condizioni mediche preesistenti.
Flu Danger Signs
Mentre i bambini più sani sono in grado di riprendersi dall’influenza, a casa, alcuni necessitano di cure mediche. Gli studi dimostrano che quasi i due terzi dei bambini deceduti per influenza dal 2010-2016 lo facevano entro una settimana dall’avere sintomi, quindi individuare i segnali premonitori in anticipo è fondamentale. Se si nota uno dei seguenti segni o sintomi, contattare immediatamente il medico di base del bambino o rivolgersi immediatamente a un medico.
Febbre alta o prolungata
La stimolazione di una temperatura è un sintomo piuttosto normale dell’influenza. La febbre è uno dei modi in cui i nostri corpi cercano di combattere le malattie e possono effettivamente essere utili quando si è nel mezzo di un’infezione. Ma avere una febbre molto alta per giorni alla volta può iniziare a causare danni al corpo ed essere un segno che è necessario più aiuto. Se sei preoccupato che la temperatura di tuo figlio sia troppo alta, o se iniziano ad avere crisi epilettiche, chiama immediatamente il medico del tuo bambino.
Trasformare il blu o cambiamenti nella respirazione
L’influenza è una malattia respiratoria, quindi è importante osservare i segni che il bambino non respira correttamente. Se il tuo bambino sembra a corto di fiato o sta respirando troppo velocemente, o sembra che stia diventando blu, può essere un’indicazione potenzialmente seria che hanno una complicazione come la polmonite e / o che il loro corpo non riceve abbastanza ossigeno – e il nostro cervello, cuore e muscoli hanno bisogno di ossigeno per svolgere le nostre funzioni quotidiane. Senza di esso, gli organi possono essere danneggiati, con possibili conseguenze gravi come cambiamenti mentali o comportamentali, perdita di capacità motorie (come camminare o equilibrio), o persino un infarto. I bambini che hanno problemi di respirazione possono aver bisogno di ulteriori trattamenti medici come antibiotici per la polmonite o il trattamento della respirazione o addirittura essere ricoverati in ospedale per assicurarsi che ricevano abbastanza ossigeno.
Grave mal di testa / collo rigido
Questi segni possono indicare meningite o gonfiore intorno al cervello e alla spina dorsale che possono avere un effetto a lungo termine o addirittura fatale sui bambini. Se il bambino non può dirti se la testa fa male o se non sei sicuro se il loro collo è rigido, vedi se il loro mento può toccargli il petto. Inclinare delicatamente la testa in avanti, e se non può raggiungere, questo potrebbe essere un segno di meningite, e genitori e tutori dovrebbero cercare cure mediche immediate.
Non bere liquidi sufficienti
Molti genitori sanno di non essere interessati alla disidratazione quando i loro figli hanno un attacco di stomaco, ma potrebbero non pensarci con malattie respiratorie come l’influenza. Alcuni bambini (anche se non tutti) vomitano quando hanno l’influenza, il che rende molto più importante essere vigili sull’idratazione del bambino. Spesso, l’influenza può rendere i bambini molto stanchi e vogliono dormire tutto il giorno e tutta la notte fino al loro recupero, qualcosa che può essere aggravato dalla disidratazione. Tra un attacco e l’altro del sonno, i bambini dovrebbero provare a prendere piccoli sorsi di liquidi chiari (o nel caso di lattanti, latte materno o formula) per assicurarsi che abbiano abbastanza liquidi.
Se non sai se il tuo bambino è disidratato, un modo per controllare è tenere d’occhio il numero di volte che vanno in bagno e il colore della loro urina. Se il bambino sta andando meno spesso del normale e / o l’urina è di colore giallo scuro, allora è possibile che il bambino non abbia abbastanza liquidi. Altri segni di disidratazione a cui prestare attenzione includono labbra secche, mani e piedi pallidi, occhi infossati e pianto senza lacrime. Se compaiono tali segni, il medico di vostro figlio potrebbe voler vedere il vostro bambino o indirizzarvi verso un ospedale o un’altra posizione per ricevere i liquidi IV.
Irritabilità estrema
Quando non ti senti bene, può essere difficile rimanere il tuo io felice e spensierato. Ma i dolori e le sofferenze che accompagnano l’influenza possono rendere la persona più accomodante un grump. Per la maggior parte dei bambini, coccole a letto o sul divano possono fare molto per alleviare i sintomi dolorosi dell’influenza. Detto questo, se tuo figlio è così irritabile da non voler essere trattenuto o che tu nemmeno li tocchi, quello potrebbe essere un segno che qualcosa è seriamente sbagliato e dovresti chiamare il medico di tuo figlio per farglielo sapere.
Essere insensibili
L’influenza può causare mal di testa e dolori su tutto il corpo, per non parlare della febbre e dell’affaticamento che può indebolire ogni minimo pezzetto di energia. Ma c’è una differenza tra non sentirsi fino a suonare perché non ti senti bene e non stai rispondendo. Se un bambino normalmente molto interattivo non risponde a nessuna domanda o non puoi svegliarlo da un pisolino, chiama immediatamente il medico.
Apparire per migliorare, quindi peggiorare
Una recidiva potrebbe essere un’indicazione che il bambino ha un’infezione o complicazione secondaria a causa dell’influenza, come la polmonite. Se il bambino si ammala di nuovo poco dopo aver mostrato segni di miglioramento, consultare il medico non appena si nota il cambiamento.
Prevenzione e trattamento delle infezioni
Due interventi medici di importanza critica possono aiutare i bambini e gli adulti a riprendersi dall’influenza più velocemente e ad evitare il ricovero o la morte: vaccinazione e antivirali.
Vaccinazione
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention e l’American Academy of Pediatrics, ottenere una vaccinazione è una delle cose più importanti che puoi fare per proteggere i tuoi figli da un caso grave o fatale di influenza. Questo perché farsi vaccinare aiuta il corpo del tuo bambino a costruire le difese di cui ha bisogno per combattere l’influenza. In molti casi, tali difese sono sufficienti per impedire loro di ottenere l’influenza del tutto, ma anche quando non lo è (e si ammalano comunque), può dare loro abbastanza di un vantaggio per rallentare il virus.
Senza la vaccinazione, spesso possono essere necessarie settimane affinché il tuo corpo costruisca sufficienti difese per combattere un’infezione con l’influenza. Nel frattempo, il virus può causare seri danni. Essere vaccinati riduce il rischio di un bambino sano di morire per l’influenza di due terzi. Nelle ultime stagioni influenzali, 4 bambini su 5 che sono morti per influenza non sono stati vaccinati. Anche negli anni in cui il vaccino antinfluenzale non è perfetto per i ceppi influenzali di quella stagione, la vaccinazione può ancora prevenire circa 67.000 ricoveri e quasi due milioni di malattie, molte delle quali sono nei bambini.
Antivirali
Se l’influenza viene diagnosticata entro due giorni dall’esordio dei sintomi o se il bambino è molto giovane, l’operatore sanitario della propria famiglia potrebbe raccomandare di iniziare con farmaci antivirali. Questi trattamenti non sono una cura per l’influenza, ma possono aiutare a mantenere il virus dell’influenza da diffondere troppo lontano, troppo veloce all’interno del corpo, dando al sistema immunitario la possibilità di combatterlo. Questo può significare ammalarsi per meno tempo e avere sintomi meno gravi, oltre a ridurre le possibilità di gravi complicanze.
Questi farmaci non sono raccomandati per tutti e sono tipicamente riservati solo a coloro che sono considerati ad alto rischio di complicanze da influenza. Inoltre non sono un rimpiazzo per il vaccino antinfluenzale. Ma possono essere uno strumento utile per ridurre il rischio di ospedalizzazione o morte, soprattutto nei bambini e negli anziani.
