Sfortunatamente, l’intestino tenue di molti adulti non si riprende completamente dal danno inflitto dalla malattia celiaca (i bambini con malattia celiaca generalmente guariscono completamente). Ma la buona notizia è che probabilmente ti sentirai comunque abbastanza sano mentre il tuo piccolo intestino guarisce.
Quando si ha la celiachia, la proteina del glutine che si trova nel grano, nell’orzo e nella segale dei grani incita il sistema immunitario ad attaccare il rivestimento del piccolo intestino.
Ciò si traduce in quella che viene chiamata atrofia villosa, in cui i piccoli villi intestinali simili alle dita si consumano letteralmente come conseguenza di questo attacco, lasciandoti incapace di digerire correttamente il cibo.
Una volta che ti viene diagnosticata la celiachia e inizi la dieta priva di glutine, i tuoi villi generalmente iniziano a guarire. Ma diversi studi hanno dimostrato che il tuo intestino tenue potrebbe non guarire completamente, anche se stai seguendo una dieta molto attenta e non stai imbrogliando.
Studio: due terzi recuperati in cinque anni
Uno studio, condotto presso la Mayo Clinic in Minnesota e pubblicato nel 2010, ha esaminato record di biopsia intestinale per 241 adulti a cui era stata diagnosticata la malattia celiaca e che hanno avuto un follow-up biopsia.
Più di quattro su cinque di questi celiaci hanno sperimentato ciò che i medici chiamano una "risposta clinica" alla dieta, in altre parole, i loro sintomi della celiachia sono migliorati o sono scomparsi del tutto. Ma dopo due anni, le loro biopsie hanno mostrato che solo circa un terzo aveva dei villi intestinali che si erano completamente ripresi.
Dopo cinque anni, circa due terzi avevano completamente recuperato i villi intestinali.
Le persone che hanno tradito la dieta avevano maggiori probabilità di avere un danno persistente, ma lo erano anche le persone che non hanno imbrogliato ma che hanno avuto diarrea grave e perdita di peso e / o atrofia dei villi totale (in altre parole, peggiore della media sintomi e / o danni) alla diagnosi.
Interessante notare che quattro persone nello studio che non seguivano attentamente la dieta priva di glutine avevano comunque recuperato completamente i villi. (Non provarlo a casa: i ricercatori hanno avvertito che avrebbero rischiato di rinnovare i danni e le complicazioni della celiachia nel tempo.)
Uno studio australiano, in cui gli standard per l’etichettatura degli alimenti senza glutine sono molto più severi che negli Stati Uniti, i villi intestinali dei celiaci tendevano a migliorare da sei a 12 mesi dopo l’inizio di una dieta priva di glutine, ma poi si mantenevano su un livello molto inferiore a quello delle persone senza celiachia.
Perché le persone non si riprendono completamente I ricercatori della Mayo Clinic hanno ipotizzato che la continua cross-contaminazione da glutine a basso livello o il consumo involontario di glutine nascosto potrebbero essere la causa del motivo per cui le persone non tendono a recuperare completamente. Altri fattori potrebbero includere la genetica, l’età e la durata dell’esposizione al glutine prima della diagnosi.
Ci sono anche alcune prove che gli adulti in altri paesi si riprendono più rapidamente e completamente di quelli negli Stati Uniti, il che ha portato i ricercatori della Mayo Clinic a ipotizzare che lo "stile di vita americano", con i suoi frequenti pasti e il facile accesso ai fast food (e conseguente esposizione al glutine), rende più difficile per gli adulti statunitensi consumare una dieta sufficientemente pulita per guarire completamente.
Tutto questo importa? Potrebbe: il grado di recupero dell’intestino tenue può influire sul fatto che muori presto o meno. I ricercatori hanno trovato alcune prove che i celiaci i cui villi intestinali non guariscono completamente hanno tassi di mortalità prematura più alti. Ma altri studi non hanno identificato un tale collegamento.
Naturalmente, in alcune persone, anche una dieta rigorosamente priva di glutine non riesce a guarire i villi. In questi rari casi, i medici diagnosticheranno la celiachia refrattaria e prenderanno misure alternative, tra cui farmaci, nel tentativo di calmare la reazione autoimmune e trattare la celiachia refrattaria.
La linea di fondo
Se non sei attento come dovresti essere, specialmente se mangi fuori nei ristoranti o nelle case di altre persone frequentemente, probabilmente ritarderai la guarigione dell’intestino tenue.
Questo perché anche una piccola quantità di glutine può influire sulla tua guarigione. E potresti anche non accorgertene che hai consumato quella piccola porzione di glutine. Gli esami del sangue della celiachia non possono mostrare se si stanno mangiando piccole quantità di glutine e se non si manifestano i sintomi maggiori, non ci sarà modo di dirlo.
Pertanto, rimanere rigorosamente e risolutamente senza glutine è il modo migliore per dare al tuo intestino tenue le migliori possibilità di guarire. Ciò significa non correre rischi. Sì, a volte può essere scomodo e persino spiacevole, ma potrebbe essere una delle migliori cose che fai per il tuo corpo.
