La perdita dell’udito non è rara nelle persone che vivono con l’HIV e fino a poco tempo fa si è discusso sulla terapia dell’HIV; l’infiammazione cronica associata a un’infezione a lungo termine; o l’HIV stesso potrebbe essere un fattore che contribuisce a tale perdita. Design Disegni di studi contraddittori, risultati degli studi
Nel 2011 un’analisi quinquennale condotta dall’Università di Rochester a New York ha concluso che né l’infezione da HIV né il suo trattamento erano associati alla perdita dell’udito.
L’analisi, che includeva i dati di due coorti di lunga data, il Multicenter AIDS Cohort Study (MACS) e lo Women’s Interagency HIV Study (WIHS), ha valutato le emissioni optoacustiche (cioè i suoni emessi dall’orecchio interno quando è stimolato) in 511 pazienti con HIV.
Sulla base dei risultati, i ricercatori hanno concluso che il tasso di ipoacusia tra i partecipanti allo studio non era una differenza, e forse anche inferiore, rispetto a quella della popolazione generale degli Stati Uniti.
Entro il 2014, tuttavia, lo stesso team di ricerca ha rivisitato il problema, e questa volta ha valutato se i pazienti di mezza età con HIV di età compresa tra i primi anni ’40 e gli ultimi anni ’50 potessero udire una varietà di toni che vanno da 250 a 8000 hertz (Hz ) a diversi volumi. Questa volta, i risultati sono stati molto diversi: sia uomini che donne sieropositivi hanno avuto difficoltà ad ascoltare toni alti e bassi, con soglie uditive 10 decibel superiori a quelle delle loro controparti non infette.
Mentre la perdita dell’udito a frequenza più alta (oltre 2000 Hz) è comune negli adulti di mezza età, le frequenze più basse rimangono generalmente intatte. Nel gruppo HIV positivo, la consistente perdita di udito sia a bassa che ad alta frequenza è risultata significativa e si è verificata indipendentemente dallo stadio della malattia, dalla terapia antiretrovirale o dall’aderenza alla terapia.
La natura contraddittoria degli studi serve solo a evidenziare la pletora di domande che rimangono senza risposta, non solo per quanto riguarda la perdita dell’udito direttamente o indirettamente legata all’HIV, ma quali meccanismi, se del caso, possono essere responsabili di tale perdita.
La perdita dell’udito è semplicemente un problema di età?
Dato il design della ricerca MACS e WIHS, alcuni potrebbero concludere che l’HIV semplicemente "aggiunge" alla perdita uditiva naturale osservata negli adulti anziani. Certamente, si riconosce che l’infiammazione persistente a lungo termine associata all’HIV può causare una senescenza precoce (invecchiamento precoce) in numerosi sistemi di organi, inclusi cuore e cervello. Potrebbe essere ragionevole suggerire che lo stesso potrebbe accadere con l’udito di una persona?
Un certo numero di ricercatori non ne sono così sicuri. Uno studio del Taipei Medical Center di Taiwan mirava a valutare la perdita dell’udito in una coorte di 8.760 pazienti con HIV e 43.800 pazienti senza HIV. La perdita uditiva è stata valutata sulla base di cartelle cliniche per un periodo di cinque anni dal 1 ° gennaio 2001 al 31 dicembre 2006.
Secondo la ricerca, perdita uditiva improvvisa (definita come la perdita di 30 decibel o più in almeno tre frequenze contigue da poche ore a tre giorni) si sono verificate quasi due volte più frequentemente nei pazienti HIV di età compresa tra 18 e 35 anni, ma
non in quelli di 36 anni o più. Mentre gli investigatori non sono stati in grado di concludere che l’HIV fosse la principale causa di tale perdita, in particolare dal momento che fattori quali l’esposizione al rumore e il fumo sono stati esclusi dall’analisi, la scala dello studio suggerisce che l’HIV potrebbe, in alcune parti, contribuire fattore.
Allo stesso modo, uno studio del 2012 dalla rete di ricerca del National Institutes of Health (NIH) ha suggerito che i bambini con infezione da HIV in utero (nell’utero) sono due o tre volte più probabilità di avere la perdita dell’udito all’età di 16 anni rispetto ai loro non- controparti infette.
Per questo studio, l’ipoacusia è stata definita in grado di rilevare solo 20 decibel o più alti di quanto ci si potrebbe aspettare nella popolazione generale degli adolescenti.
Lo studio NIH ha inoltre concluso che gli stessi bambini hanno quasi il doppio delle probabilità di soffrire di perdita dell’udito rispetto ai bambini esposti all’HIV in utero ma non infetti. Questo suggerisce fortemente che l’infezione da HIV, di per sé, influenza lo sviluppo del sistema uditivo e può spiegare perché i giovani adulti con HIV riportano una perdita uditiva improvvisa e transitoria in età avanzata.
I farmaci antiretrovirali potrebbero essere una causa?
Il collegamento della perdita dell’udito alla terapia antiretrovirale (ART) è diventato un problema ancora più controverso rispetto al collegamento della perdita all’HIV stesso. Dalla metà alla fine degli anni ’90, alcuni piccoli studi avevano suggerito che la ART, come fattore indipendente, fosse associata ad un aumentato rischio di perdita dell’udito. La maggior parte di questi studi sono stati successivamente messi in discussione dato che i singoli farmaci non erano mai stati valutati e fattori come la fase della malattia, l’inizio e l’aderenza alla terapia ART non sono mai stati inclusi.
Un piccolo studio del Sud Africa del 2011 ha cercato di studiare l’impatto della stavudina, della lamivudina e dell’efavirenz (facilmente utilizzabile nell’AR di prima linea negli Stati Uniti dalla fine degli anni ’90 all’inizio degli anni 2000) all’udito. E mentre i dati mostravano tassi di menomazione lievemente elevati tra i pazienti sieropositivi alla ART, lo sperimentatore non riusciva a collegare quelle perdite ai farmaci stessi.
Nonostante la scarsità di prove, vi sono timori che non venga prestata sufficiente attenzione agli effetti ontologici (associati all’orecchio) dei farmaci antiretrovirali, incluse tossicità mitocondriali correlate al farmaco che possono potenzialmente migliorare o esacerbare i disturbi associati all’HIV, in particolare quelli che colpiscono il sistema neurologico.
Poiché sempre più attenzione si concentra sulla qualità della vita e sull’elusione dei disturbi legati all’invecchiamento nelle infezioni a lungo termine, potrebbe essere necessario adottare maggiori passi per fornire risposte definitive alla questione della perdita dell’udito nell’HIV popolazione infetta
