Per decennio, le donne hanno avuto il beneficio di un test che aiuta a rilevare il cancro cervicale nelle prime fasi dell’infezione. La tecnologia, nota come Pap test, ha salvato innumerevoli vite garantendo la diagnosi precoce e l’intervento, riducendo drasticamente l’incidenza della morte nelle donne.
Oggi la tecnologia è stata ampliata per consentire la diagnosi precoce del cancro anale negli uomini gay e bisessuali, nonché nelle donne a rischio.
Cos’è un Pap test anale?
Il Pap test anale è un test simile al Pap test vaginale in quanto un piccolo campione di cellule viene raccolto dall’ano e dal retto. Vengono quindi esaminati al microscopio per identificare eventuali cambiamenti strutturali nelle cellule. Questi cambiamenti sono spesso identificati come precursori del cancro anale, un tipo di cancro che colpisce in modo sproporzionato gli uomini gay e bisessuali.
Il legame tra HPV e cancro
Il cancro anale e il cancro cervicale sono entrambi associati al papillomavirus umano (HPV), il cui virus può causare verruche genitali che si diffondono facilmente da persona a persona attraverso i rapporti sessuali.
Gli uomini gay e bisessuali con HIV sono particolarmente a rischio perché sono a più alto rischio di infezione persistente da HPV, che può manifestarsi con un aumento di 40 volte del rischio di cancro anale rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti. E a differenza di altre malattie trasmesse sessualmente, i preservativi non sono completamente efficaci nel prevenire la diffusione del virus.
Gli studi dimostrano che l’incidenza del cancro anale è molto più alta negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) che sono sieropositivi, con prove attuali che indicano che
- 35 su 100.000 MSM svilupperanno un cancro anale.
- 8 su 100.000 donne avranno il cancro del collo dell’utero,
In generale, l’infezione da HIV stessa è associata ad un alto rischio per lo sviluppo di molti tipi di cancro, sia associati all’HIV che non associati all’HIV.
La procedura del Pap test anale
Il Pap test anale è molto rapido, indolore e semplice. Usando un tampone Dacron, il medico raccoglie campioni di cellule dal canale anale tamponando tutte le superfici dell’ano e del retto. Questi campioni di cellule vengono quindi inviati a un laboratorio in cui i tecnici preparano i campioni e li esaminano al microscopio per identificare eventuali cambiamenti cellulari che possono indicare il cancro. Generalmente entro pochi giorni, il medico avrà i risultati e sarà in grado di discuterne con voi.
Per garantire un test accurato, le linee guida suggeriscono che i pazienti osservano che alcune precauzioni devono essere prese 24 ore prima che venga eseguito un Pap test anale:
- Non avere rapporti anali ricettivi
- Non inserire creme, lubrificanti o farmaci nell’ano
- Non fare inserisci giocattoli sessuali o altri oggetti nel tuo ano
- Non fare la doccia o prendere clisteri
Quanto spesso hai bisogno di un Papà anale?
Sue Goldie, MD, MPH, l’autore di uno studio PAP anale presso la Harvard School of Public Health, ha scoperto che lo screening di uomini gay e bisessuali ogni tre anni identificava molti casi di cancro anale precocemente, quando possono essere trattati con maggiore frequenza.
Alcuni medici, tuttavia, raccomandano annualmente Pap test anali per MSM, in particolare quelli con HIV. Da parte loro, né i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) né la USS Preventive Services Task Force (USPSTF) offrono attualmente raccomandazioni per lo screening Pap test anale di routine in uomini o donne.
Oltre a MSM, le persone con una storia di condilomi ano-genitali e vulvovaginali (verruche) dovrebbero essere sottoposte a screening periodico. Guarda come appare una verruca genitale.
Se il Pap test è anormale, le cellule nel canale anale svilupperanno alterazioni anormali e pre-maligne chiamate neoplasie intraepiteliali. Questi cambiamenti gradualmente peggiorano e, se non curati, possono trasformarsi in un cancro invasivo.
Se si notano cambiamenti anormali, vengono effettuati ulteriori esami e, se indicato, può essere utilizzata l’escissione laser chirurgica per rimuovere il tessuto interessato.
