Sintomi e cause della tosse di un fumatore

L’hacking cronico della tosse di un fumatore è qualcosa a cui molti di noi hanno familiarità, indipendentemente dal fatto che sia vissuto personalmente da persone che fumano o sentite da coloro che non lo fanno. Che cosa causa questa tosse e come viene trattata? E, cosa più importante, come puoi dire se la tua tosse è "solo" correlata al fumo e non a qualcosa di più grave, come il cancro ai polmoni?

Che cos’è una tosse da fumatore?

La tosse di un fumatore è una tosse persistente che si sviluppa nei fumatori a lungo termine – "persistente", ovvero che è presente per più di due o tre settimane. All’inizio, potrebbe essere secco (nei fumatori che non hanno fumato per molto tempo), ma con il passare del tempo produce di solito flemma. Questo catarro o espettorato può essere chiaro, bianco, giallo, o anche verde o marrone. Una tosse legata al fumo di solito peggiora al risveglio e migliora durante il resto della giornata. Certo, ci sono molte eccezioni e non si vuole mai licenziare una tosse mattutina.

Cause di tosse da fumatore

Le vie aeree sono rivestite da ciglia: piccole cellule simili a peli che catturano le tossine nell’aria inalata e le spostano verso l’alto verso la bocca. Il fumo paralizza queste cellule in modo che non siano in grado di svolgere il loro lavoro. (Ci sono parecchie sostanze chimiche nelle sigarette che fumano questo incluso la formaldeide). Invece di essere catturati durante il trasporto, le tossine possono entrare nei polmoni, dove si depositano e creano infiammazione.

Questo, a sua volta, porta a tossire mentre il corpo tenta di eliminare queste sostanze dai polmoni. Durante la notte, queste ciglia iniziano a ripararsi perché non sono più esposte alle tossine in fumo. Come le ciglia sono chiamate a catturare e rimuovere le tossine accumulate, il risultato è un aumento della tosse al sorgere al mattino.

È importante notare che uno dei modi in cui il fumo può portare al cancro del polmone è attraverso questa paralisi delle ciglia. Poiché le tossine e le sostanze chimiche presenti nel fumo di sigaretta sono lasciate sul posto (perché le ciglia paralizzate non le rimuovono dai polmoni) hanno più tempo per causare danni al tessuto polmonare sensibile, compreso il danno al DNA che può portare al cancro del polmone.

Quanto è diffusa la tosse nelle persone che fumano?

Non ci sono molte informazioni sulla frequenza della tosse del fumatore. In uno studio su giovani reclute militari, il 40 per cento ha avuto una tosse cronica con produzione di espettorato (contro il 12 per cento in non fumatori). Poiché la tosse di un fumatore è più comune nei fumatori a lungo termine, la percentuale effettiva è probabilmente più alta di questa.

Differenziare la tosse del fumatore

Sfortunatamente, la risposta è che non si può davvero differenziare la tosse di un fumatore da una tosse da cancro ai polmoni. A volte l’unico segno che si può avere il cancro ai polmoni (o una grave condizione polmonare come la BPCO) è una tosse persistente da tosse da fumatore. Se hai una tosse cronica legata al fumo, è importante consultare il medico se cambia in qualche modo: se diventa più frequente o doloroso, per esempio, o se suona diverso da te.

Alcuni segni e sintomi possono significare che la tua tosse potrebbe essere dovuta a un’altra condizione medica che dovrebbe essere valutata.

I sintomi e i segni che suggeriscono la tua tosse possono essere più gravi

A volte la tosse è l’unico sintomo che una persona ha il cancro ai polmoni, ma altre volte è la combinazione di sintomi che solleva preoccupazione. Altri sintomi di "avvertimento" che la tua tosse potrebbe essere più grave sono:

Tosse sangue: Se tossi sangue, anche una piccola quantità in una sola occasione, è importante fissare un appuntamento per vedere il medico. Tossire il sangue è il primo sintomo di cancro ai polmoni per il 7% delle persone affette da questa malattia. Inoltre, la tosse con il sangue può essere molto seria. Tossire un cucchiaino o due di sangue è considerata un’emergenza medica (può causare l’aspirazione).

Raucedine:Se hai una voce rauca che dura più di qualche giorno, o non è accompagnata da altri sintomi tipici del raffreddore, consulta il tuo medico. La raucedine nelle persone che fumano può essere dovuta a molte condizioni, non solo ai problemi polmonari.
Respiro sibilante: Se la tosse è accompagnata da dispnea, potrebbe suggerire l’asma; ma un detto comune in medicina è che "non tutti i sibili sono l’asma". Se noti nuovi sibili, fallo controllare.
Respiro affannoso:Sembra essere più difficile riprendere fiato? È più difficile salire una rampa di scale? Prendi un appuntamento con il medico se riscontri problemi di respirazione. Molte persone notano che il loro primo sintomo di cancro ai polmoni è semplicemente una vaga sensazione di maggiore difficoltà a riprendere fiato con l’attività.
Perdita di peso inspiegabile:La maggior parte delle persone si rallegra se perde qualche chilo, ma se non ci stai provando, può essere un segno di qualcosa di serio, quindi fallo controllare.
Dolore respiratorio:Il dolore con la respirazione, noto anche come pleurite o dolore toracico pleurico, spesso suggerisce che il rivestimento dei polmoni (la pleura) possa essere compromesso. Dal momento che il fumo da solo di solito non danneggia queste membrane, una visita dal medico è d’obbligo.
Dolore ai polmoni, alle spalle o alla schiena:Non è raro che sintomi come dolore alla spalla, mal di schiena, dolore alle scapole o dolore tra le scapole siano l’unico sintomo (oltre alla tosse ) quando qualcuno sviluppa il cancro ai polmoni.

Impatto sociale

Tendiamo a concentrarci sugli effetti fisici dei sintomi in medicina, ma una tosse cronica può avere anche importanti implicazioni emotive e sociali. Immagina di assistere a un’opera teatrale, a un recital di pianoforte di un nipote o anche a un cocktail party. Oltre a infastidire gli altri che cercano di divertirsi, il tuo colpo di tosse – se dura oltre la mattina presto – può interferire con le attività che ti piacciono. Naturalmente, il tempo libero non è l’unica preoccupazione: a meno che non lavori da solo, i tuoi colleghi possono essere influenzati tanto quanto, se non di più, di quanto tu non sia per la tua tosse. Se hai vissuto a lungo con tosse, potresti essere abituato al suono e all’interruzione. Lo stesso potrebbe non essere vero per il tuo capo e colleghi.

Trattamento della tosse di un fumatore

Naturalmente, il miglior trattamento per la tosse del fumatore è di smettere del tutto di fumare. Mentre la tua tosse può peggiorare per alcune settimane dopo aver smesso, migliora quasi sempre nel tempo.

È anche importante tenere a mente che la tosse ha una funzione: è progettata per pulire le vie aeree rimuovendo i materiali estranei che vengono respirati. Oltre alle sostanze irritanti presenti nel fumo di sigarette e sigari, ci sono altri materiali nell’ambiente che potrebbero essere contribuendo ai tuoi sintomi. Sia che si tratti di muffa da un seminterrato umido, di scarico di una stufa a legna o di un caminetto, o di esposizione a sostanze chimiche sul lavoro, controllare se ci sono sostanze irritanti nel proprio ambiente che si dovrebbe cercare di evitare di migliorare la tosse. Poiché la tosse ha una funzione, sopprimere il riflesso della tosse non è sempre una buona idea. Parlate con il vostro medico prima di utilizzare qualsiasi prescrizione o soppressori della tosse over the counter.

Le pratiche che possono aiutare la tua tosse includono:

Rimanere ben idratato. Bere otto 8 once. bicchieri d’acqua al giorno possono aiutare a secrezioni sottili nel tratto respiratorio.
Gargarismi con acqua salata.
Usando gocce per la tosse o pastiglie che leniscono la gola.
tesoro In uno studio, è stato trovato che un cucchiaino di miele è più efficace di molte preparazioni contro la tosse da banco nel ridurre i sintomi della tosse. Puoi goderti un po ‘di miele da solo o aggiungerlo a una tazza di tè caldo. Meglio ancora, una tazza di tè verde. Diversi studi hanno riscontrato che il tè verde è associato a un minor rischio di cancro ai polmoni.
Bollire l’acqua con foglie di menta o di eucalipto, quindi inalare i vapori. Per fare questo, alcune persone mettono un asciugamano sopra la pentola d’acqua per aiutare a inalare i vapori. Fare attenzione a evitare ustioni mantenendo una distanza di sicurezza dal vapore e tenere sempre il vaso su una superficie piana lontano dai bambini.
Elevando la testa durante il sonno. Quando menti in piano, il muco può accumularsi in gola, peggiorando la tua tosse quando ti svegli.
Esercizio. L’esercizio può aiutare a rimuovere il catarro, oltre ai suoi altri benefici.
Mangiare una dieta sana. Mentre non è stato dimostrato, alcuni ricercatori ritengono che una dieta ricca di frutta e verdure crocifere, come i broccoli e il cavolfiore, può aiutare il corpo a disintossicare alcune delle sostanze chimiche respirate attraverso il fumo di tabacco. Dai un’occhiata a questi superalimenti che possono ridurre il rischio di cancro ai polmoni.

Complicazioni della tosse di un fumatore

Certamente, ci sono molte complicazioni del fumo, ma ci sono alcune complicazioni legate specificamente alla tosse. La tosse può causare tensioni muscolari al petto e persino portare a costole rotte. Nelle donne, la pressione addominale causata dalla tosse può causare incontinenza da stress. Come notato sopra, la tosse di un fumatore può complicare la tua vita sociale e, nel farlo, anche la tua salute emotiva.

Perché la tosse del fumatore aumenta dopo aver smesso

La tosse di solito inizia a diminuire entro 3 mesi dalla cessazione del fumo. Alcune persone sono allarmate dal fatto che subito dopo aver smesso di fumare, la tosse aumenta – qualcosa che viene definita "tosse da smettere di fumare". Questo è normale e causato da ciglia danneggiate che vengono ora riparate e che fanno il loro lavoro di rimozione di materiale estraneo dalla gola, trachea, e le vie respiratorie. È importante capire che questo peggioramento della tosse è temporaneo e, sebbene possa durare alcuni mesi, smettere di fumare aiuterà davvero la tosse a lungo termine. Se vuoi colpire due piccioni con una fava dopo aver smesso, considera di aumentare il tuo programma di esercizi. Oltre ad aiutare a liberare la tosse più rapidamente, può anche aiutare con le voglie e le emozioni che accompagnano smettere.

Una parola da Verywell

Come ultimo promemoria: se hai una tosse che persiste, anche se ritieni che sia solo la tosse di un fumatore parlare con il medico. Una tosse persistente è uno dei sintomi più comuni del cancro del polmone e, con il cancro del polmone, prima si colgono, maggiori sono le possibilità di guarire. Uno studio del 2016 ha rilevato che le persone che fumano hanno meno probabilità rispetto ai non fumatori di rivolgersi al medico per i sintomi di "allarme" del cancro del polmone, sintomi come tosse o raucedine. Non aspettare

Per alcune persone, in particolare quelle di età compresa tra 55 e 74 anni che hanno almeno una storia di 30 anni di fumo, lo screening CT per il cancro del polmone potrebbe essere qualcosa che si desidera prendere in considerazione. Ulteriori informazioni sullo screening del cancro del polmone.