La spondilolisi è una parola usata per descrivere una condizione in cui vi è una frattura da stress in una regione specifica della colonna vertebrale. Questa regione della colonna vertebrale, chiamata pars interarticularis, collega vertebre adiacenti nella colonna vertebrale. Quando un medico dice che voi (o vostro figlio) avete spondilolisi, stanno dicendo che si tratta di una frattura da stress (o reazione allo stress) nelle vertebre.
Causa delle fratture da stress nella colonna vertebrale
Sono due fonti primarie che sono fattori di rischio per lo sviluppo della spondilosi. Questi includono:
- Genetica: alcune persone sono predisposte allo sviluppo di fratture da stress in questa particolare posizione della loro colonna vertebrale. Questo può essere il risultato della forma o della forza dell’osso, dell’allineamento delle vertebre, del tasso di crescita durante l’infanzia e l’adolescenza.
- Attività sportive: alcune attività sportive specifiche rendono più probabile la scoperta della spondilolisi, in particolare gli sport che richiedono iperestensione (piegamento all’indietro) della colonna lombare. Questi sport includono la ginnastica e le immersioni. In questi atleti adolescenti, la spondilolisi può essere riscontrata in più del 40% dei partecipanti a questi sport ad alto rischio.
Segni di spondilolisi
Molti giovani atleti non hanno sintomi, nonostante i risultati di una frattura da stress sui test di imaging. Quando i giovani atleti hanno sintomi, i segni più comuni includono:
- Dolore lombare (a volte radiante nel gluteo o nella coscia)
- Dolore con estensione (piegamento all’indietro) della colonna vertebrale
- Muscoli stretti degli ischiocrurali
Bambini o adolescenti sospettati di avere uno stress frattura nella loro spina dorsale può richiedere test di imaging. Nel tentativo di ridurre al minimo l’esposizione dei pazienti giovani alle radiazioni da alcuni di questi test, il medico curante può raccomandare di iniziare con semplici trattamenti per vedere se sono efficaci.
Dato che i trattamenti non invasivi sono quasi sempre raccomandati nelle prime fasi di questa condizione, spesso i test di imaging vengono inizialmente sospesi e salvati per i pazienti che non migliorano con trattamenti semplici.
Quando vengono eseguiti i test, in genere i raggi X saranno il primo test ottenuto. I raggi X sono utili per valutare l’allineamento della colonna vertebrale e garantire che la frattura da stress non abbia causato problemi con l’allineamento della colonna vertebrale. Altri test spesso utilizzati includono TC, risonanza magnetica e scansioni ossee.
La spondilolisi può essere asintomatica o può essere piuttosto dolorosa. Quando la condizione è bilaterale (si verifica su entrambi i lati della colonna vertebrale) può causare una condizione chiamata spondilolistesi. In questa condizione, un corpo vertebrale può "scivolare" in avanti sopra le vertebre direttamente sotto. La ragione è che le normali strutture che collegano le vertebre adiacenti sono danneggiate dalla frattura da stress e quindi la colonna vertebrale diventa instabile.
Trattamento della spondilolisi
Come accennato, il più delle volte il trattamento consiste in misure non invasive. Nelle prime fratture da stress e reazioni da stress, esiste un potenziale di guarigione per la spondilolisi. L’aspetto critico del trattamento di successo è il riposo adeguato da attività aggravanti.
Per garantire che l’osso sia sufficientemente riposato, alcuni medici raccomandano un tutore per limitare le forze sull’osso interessato. La terapia fisica può essere un mezzo utile per aiutare a migliorare la mobilità e aumentare la forza. Farmaci come il NSIAD, farmaci antinfiammatori, possono essere utili per alleviare il dolore. Solo in circostanze insolite è necessario un intervento chirurgico per riparare una frattura da stress nella colonna vertebrale. La chirurgia è tipicamente riservata ai pazienti che sviluppano una scivolata progressiva, o spondilolistesi, della colonna vertebrale.
