Alcune persone con la spaventosa condizione neurologica sclerosi laterale amiotrofica – anche nota come SLA, o malattia di Lou Gehrig – hanno alti livelli di un particolare anticorpo al glutine che circola nei loro corpi, sollevando la domanda uno studio dimostra che una dieta priva di glutine può essere d’aiuto nel trattamento della malattia.
Tuttavia, i ricercatori che hanno condotto lo studio hanno avvertito che i suoi risultati sono preliminari e devono essere confermati da ulteriori indagini prima che i medici considerino il trattamento dei loro pazienti affetti da SLA con diete prive di glutine.
Gli scienziati, che hanno sede presso il Centro medico di Tel Aviv in Israele, stanno attualmente conducendo uno studio di follow-up per testare gli effetti dell’andare senza glutine su pazienti affetti da SLA con anticorpi al glutine. The "I dati di questo studio indicano che, in alcuni casi, una sindrome SLA potrebbe essere associata all’autoimmunità e alla sensibilità al glutine", hanno scritto i ricercatori nello studio, pubblicato nell’aprile 2015 sulla rivista medica
JAMA Neurology . "Sebbene i dati siano preliminari e necessitino di una replica, la sensibilità al glutine è potenzialmente trattabile, quindi questa sfida diagnostica non deve essere trascurata".Il trattamento per la SLA sarebbe significativo
La SLA è una malattia neurologica progressiva che alla fine si manifesta – in genere entro pochi anni dalla diagnosi – nella paralisi e nella morte. Circa 5.600 persone sono diagnosticate con SLA ogni anno negli Stati Uniti, e la condizione è più comune tra i 40 ei 60 anni. La malattia causa il deterioramento nella parte del midollo spinale responsabile del movimento.
Potresti avere familiarità con la condizione della massiccia pubblicità generata nell’estate 2014 dall’ALS Ice Bucket Challenge, che è diventata virale sui social media e ha raccolto più di $ 100 milioni per il supporto e la ricerca dell’ALS.
Trovare un trattamento per la SLA che aiuti alcune persone a migliorare – anche se il trattamento è efficace solo in un piccolo sottogruppo di quelli con SLA – sarebbe significativo.
Al momento, c’è un solo farmaco approvato per la SLA e il trattamento tende a concentrarsi sul rallentamento della progressione dei sintomi, aiutando i pazienti a gestire meglio i loro sintomi.
Non è la prima volta che i medici suggeriscono una connessione tra la celiachia e / o la sensibilità al glutine non celiaca e la SLA. Due case report pubblicati descrivono pazienti inizialmente diagnosticati con SLA, ma che in seguito sono stati diagnosticati invece con malattia celiaca e i cui sintomi sono migliorati una volta che sono andati senza glutine.
Tuttavia, un ampio studio pubblicato nel 2014 non è riuscito a trovare alcuna connessione tra la celiachia, in particolare, e successivamente la diagnosi di SLA.
Studio di Tel Aviv alla ricerca di anormali anticorpi al glutine
Questo recente studio dei ricercatori israeliani ha incluso 150 pazienti con SLA diagnosticati consecutivamente tra luglio 2010 e dicembre 2012, oltre a 115 soggetti di controllo sani inclusi per il confronto.
I ricercatori hanno eseguito esami del sangue per gli anticorpi al glutine associati alla malattia celiaca e hanno scoperto che nessuna delle persone in entrambi i gruppi aveva quegli anticorpi, il che significa che quasi certamente non avevano la malattia celiaca.
I ricercatori hanno anche cercato un diverso tipo di anticorpo per il glutine noto come IgA-Transglutaminase-6 (IgA-TG6), che non è implicato nella malattia celiaca.
Tuttavia, l’IgA-TG6 è collegata in alcuni studi all’atassia del glutine, una condizione neurologica autoimmune in cui il corpo risponde al consumo di glutine attaccando i propri neuroni. L’atassia da glutine può portare a disabilità significativa e progressiva nei casi gravi.
Lo studio ha rilevato che 23 pazienti con SLA – o il 15,3% – avevano elevati anticorpi contro il glutine IgA-TG6, rispetto a solo il 4,3% dei soggetti di controllo. Inoltre, circa il 59% dei pazienti affetti da SLA con anticorpi per il glutine ha anche trasportato almeno uno dei geni per la malattia celiaca.
Quei pazienti affetti da SLA che avevano gli anticorpi del glutine IgA-TG6 circolanti nelle loro correnti ematiche mostrarono quello che la squadra chiamava una "classica immagine della SLA", simile ai pazienti affetti da SLA senza gli anticorpi del glutine – in altre parole, i medici non potevano dire ai due gruppi a parte.
Quindi cosa significa tutto questo?
Non è ancora chiaro. Come ho scritto sopra, i ricercatori coinvolti in questo studio hanno fortemente messo in guardia dal leggere troppo, sebbene stiano testando se l’assunzione di glutine potrebbe aiutare a trattare la SLA, almeno nel sottogruppo di persone con questi anticorpi IgA-TG6.
Se i loro risultati sono stati replicati, un probabile passo successivo sarebbe condurre una sperimentazione clinica per vedere se una dieta priva di glutine potrebbe essere di beneficio ai pazienti con SLA e IgA-TG6. I piani per tale studio sono in corso. "Il nostro studio suggerisce che una sindrome SLA correlata alla sensibilità al glutine può verificarsi in un sottogruppo di pazienti e che gli autoanticorpi IgA TG6 possono essere un marker per identificare i pazienti sensibili al glutine", hanno concluso i ricercatori.
