La sindrome dell’ATM è una patologia dell’articolazione temporomandibolare, la struttura che connette la mascella al lato del cranio. Conosciuto anche come TMD o TMJ, la condizione può causare l’irradiazione del dolore su viso, mascella e collo. Spesso aggravata dalla masticazione o dallo sbadiglio, la sindrome dell’ATM può anche innescare rigidità della mandibola o un clic doloroso alla mascella. In alcuni casi, la sindrome di TMJ altera anche il modo in cui i denti superiori e inferiori si adattano insieme.
La sindrome dell’ATM è tipicamente causata da digrignamento dei denti, stress e fattori comportamentali come la masticazione eccessiva delle gomme. Anche l’artrite e il trauma alla mascella possono causare la sindrome dell’ATM.
Insieme a dolore alla mandibola, rigidità e ticchettio o scoppiettio, i sintomi dell’ATM includono dolore alle orecchie e al collo, mal di testa e difficoltà nell’aprire completamente la bocca.
Trattamenti naturali per TMJ
Finora, il supporto scientifico per l’affermazione che qualsiasi rimedio naturale può trattare TMJ è carente. Ecco tre approcci naturali:
1) Agopuntura
Inserendo aghi sottili in punti specifici del corpo, i professionisti dell’agopuntura si sforzano di stimolare il flusso di energia in tutto il sistema. La ricerca mostra che l’antica terapia cinese può promuovere il rilascio di endorfine, che sono sostanze chimiche cerebrali note per alleviare il dolore.
Per la sindrome dell’ATM, gli agopuntori possono inserire aghi attorno all’orecchio e alla mascella, nonché vicino a gomiti, ginocchia, alluce e altre aree.
Mentre il numero di sessioni di agopuntura necessarie per trattare l’ATM può variare da paziente a paziente (a seconda di fattori come l’intensità dei sintomi), i risultati possono essere notevolmente duraturi. In uno studio svedese pubblicato nel 2008, ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che la maggior parte dei pazienti con TMJ che avevano ricevuto l’agopuntura da 18 a 20 anni prima sperimentavano un duraturo miglioramento dei loro sintomi.
2) Biofeedback
Attraverso l’allenamento di biofeedback, puoi imparare a controllare la tensione muscolare e altri processi del corpo che sono solitamente involontari (come la frequenza cardiaca e la respirazione). Particolarmente utile per il trattamento delle condizioni legate allo stress, il biofeedback può insegnare ai pazienti con TMJ a interrompere inconsciamente i muscoli della mascella. Mantenendo rilassati i muscoli della mascella, si può eventualmente domare il dolore dell’ATM.
Esistono diversi tipi di biofeedback, ma una tecnica chiamata elettromiografia (EMG) viene utilizzata specificamente per misurare la tensione muscolare. In uno studio del 2006, i pazienti con TMJ sottoposti a sei settimane di sessioni di biofeedback EMG avevano livelli di dolore significativamente più bassi e meno visite mediche rispetto a quelli che ricevevano solo cure odontoiatriche per il loro disturbo.
3) Terapia di massaggio
Visite regolari a un massaggiatore possono liberare la tensione muscolare della mascella e ridurre lo stress generale che provoca dolore all’ATM. Ma eseguire un semplice automassaggio può anche fare molto per calmare il dolore. Infatti, uno studio del 2007 ha rilevato che il massaggio (insieme alla terapia a caldo e al freddo) ha fornito il più grande sollievo dal dolore tra le strategie di auto-cura comunemente praticate per il trattamento dell’ATM.
Quando avverti un dolore correlato all’ATM, massaggia i muscoli della mascella con piccoli movimenti circolari per almeno due o tre minuti.
Per ulteriore sollievo, prova a massaggiare con un panno umido e caldo.
Utilizzo di rimedi naturali per TMJ
A causa della ricerca limitata, è troppo presto per raccomandare qualsiasi rimedio naturale per TMJ. È anche importante notare che l’autotrattamento di una condizione e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze. Se stai pensando di utilizzare qualsiasi forma di medicina alternativa, assicurati di consultare il tuo medico prima di discutere i potenziali rischi e benefici.
