Lo sapevate che una diminuzione della sensibilità all’olfatto (iposmia) e la perdita di sensibilità all’olfatto (anosmia) potrebbero essere il risultato di un ictus? Un gruppo di sopravvissuti all’ictus testati per la sensibilità all’olfatto erano meno in grado di rilevare gli odori rispetto a persone di età simile che non avevano avuto un ictus. Si stima che circa il 45% dei sopravvissuti all’ictus manifesti un deficit nella capacità di annusare dopo un ictus.
Perché l’ictus influisce sull’olfatto?
L’olfatto non è solitamente l’handicap stereotipato a cui pensiamo quando pensiamo a un ictus. Nel complesso, le persone tendono a notare le conseguenze più drammatiche del danno cerebrale dopo un ictus, come debolezza del braccio o debolezza della gamba o perdita della vista. Normalmente le persone non si lasciano prendere dal panico quando si accorgono che non possono odorare come una volta. Ma le aree del cervello che lavorano insieme per integrare e comprendere il nostro senso dell’olfatto possono essere danneggiate da un ictus. In effetti, a volte, un piccolo ictus può influire sul senso dell’olfatto.
In che modo la perdita dell’olfatto colpisce un sopravvissuto all’ictus?
La perdita dell’olfatto dopo un ictus può avere un impatto piuttosto grande. Il nostro senso dell’olfatto svolge diversi ruoli importanti nella nostra vita. La cosa più importante è che l’odore serve ad avvisarci di condizioni non sicure nel nostro ambiente, come perdite di gas odorose, sostanze chimiche nei nostri dintorni o fumo e incendi, permettendoci di uscire dal pericolo anche se non possiamo "vedere" la fonte del minaccia.
E, il cibo rovinato emana un cattivo odore che può rendere il cibo poco appetibile, che ci impedisce di mangiarlo e ammalarci. Quindi, mentre la perdita della sensibilità all’olfatto dopo un ictus non è un’emergenza immediata o la conseguenza più pressante di un ictus, è una cosa importante sia per i sopravvissuti all’ictus che per i caregivers.
Poiché l’olfatto è anche uno dei fattori chiave che contribuiscono all’esperienza complessiva del gusto, l’olfatto ci aiuta anche a gustare il nostro cibo. Pertanto, un sopravvissuto ad un ictus potrebbe manifestare un calo dell’appetito e potrebbe non gradire il cibo tanto quanto prima dell’ictus. Tuttavia, per alcuni sopravvissuti a ictus con iposmia o anosmia, la mancanza di odore e la sensazione del gusto potrebbero non portare a mangiare sotto, ma invece può portare sorprendentemente a mangiare troppo! La mancanza di divertimento che normalmente deriva dall’odore e dal sapore del cibo combinato fa sì che alcune persone mangiano troppo in un inutile tentativo di ottenere gratificazione dal cibo.
Ogni persona risponde alla mancanza di sensazione di odore in modo leggermente diverso. Alcuni sopravvissuti all’ictus usano più sale o spezie sul loro cibo, mentre altri si lamentano solo che il cibo ha un cattivo sapore. Infatti, una delle conseguenze della funzione alterata dell’olfatto dopo un ictus è un sintomo chiamato disgeusia, che è gusto distorto. La disgeusia è un’esperienza spiacevole per alcuni sopravvissuti all’ictus.
La perdita dell’olfatto è un segno di ictus?
La diminuzione o la perdita della sensazione olfattiva non è normalmente un segno isolato di ictus. Quando il flusso di sangue attraverso un vaso sanguigno viene interrotto, causando danni cerebrali che alterano la sensazione dell’olfatto, normalmente provoca anche altri sintomi di ictus.
Quindi, non è necessario farsi prendere dal panico se tu o una persona cara avete riscontrato un calo nella sensazione dell’odore. Ma dovresti parlarne con il tuo dottore perché alcuni farmaci e condizioni mediche causano un declino dell’olfatto ed è utile avere una valutazione medica per trovare la radice del problema.
Disfunzione olfattiva in pazienti con ictus cronico.Wehling E, Naess H, Wollschlaeger D, Hofstad H, Bramerson A, Bende M, Nordin S, BMC Neurologia, ottobre 2015
Odore e disfunzione del gusto dopo un ictus minore: un caso clinico. Green TL, McGregor LD, King KM, Canadian Journal of Neuroscience Nursing, 2008
