L’influenza è un virus respiratorio altamente contagioso che circola ogni anno. Rende milioni di persone malate, ospedalizza centinaia di migliaia e uccide decine di migliaia solo negli Stati Uniti. Abbiamo un vaccino per prevenirlo eppure molte persone continuano a rifiutare il vaccino per una serie di motivi. Che tu "creda" nei vaccini antinfluenzali o meno, devi sapere perché sono raccomandati per quasi tutti.
Perché i vaccini antinfluenzali sono importanti
È risaputo che i vaccini antinfluenzali sono la migliore forma di protezione contro l’influenza, il virus che causa l’influenza. Anche se, sfortunatamente, sono meno efficaci di molti vaccini che abbiamo per altre malattie, proteggono sempre più persone dall’influenza con l’influenza di qualsiasi altra misura che puoi adottare per prevenire la malattia. Lavarsi le mani e stare lontano dai malati è importante e utile, ma queste cose non impediranno l’influenza come farà il vaccino.
L’influenza è una malattia grave. I sintomi più comuni sono tosse, febbre, dolori muscolari, mal di testa, brividi e esaurimento. Alcune persone possono avere una leggera congestione e alcuni sperimenteranno anche vomito e diarrea. I sintomi possono durare da 2 a 7 giorni. La maggior parte delle persone che recuperano l’influenza, ma alcuni, specialmente quelli in gruppi ad alto rischio, possono sviluppare infezioni secondarie o ammalarsi gravemente con l’influenza.
Abbiamo parlato con il Direttore della Divisione Influenza CDC, Dr. Dan Jernigan, sui vaccini antinfluenzali e sul perché la vaccinazione è importante. Alla domanda su cosa avrebbe detto se stesse cercando di convincere un amico o un familiare a vaccinarsi contro l’influenza, ha risposto "Direi che i vaccini antinfluenzali prevengono malattie e gravi complicanze influenzali che possono portare a ospedalizzazione o morte." Direi che ottenere un vaccino antinfluenzale è una cosa facile da fare che può impedirti di passare una settimana miserabile a letto, o peggio, direi che lo odierò se capitasse loro qualcosa di brutto che avrei potuto aiutare a prevenire se avessi avuto stato in grado di convincerli a farsi vaccinare ".
Le strategie di prevenzione delle infezioni di base come il lavaggio delle mani sono importanti per tutto l’anno per prevenire le malattie. Tuttavia, non ti proteggeranno da tutto. Uno dei motivi per cui i vaccini antinfluenzali sono così importanti è perché è contagioso prima di sapere che ce l’hai. È possibile diffondere il virus e infettare altre persone per ben 24 ore prima che compaiano i sintomi. Lavarsi le mani ed evitare le persone dopo aver iniziato a sentirsi male non ti impedirà di diffondere il virus quando non sai di essere ancora malato.
Chi è a rischio?
Alcuni gruppi di persone sono più a rischio di complicazioni da influenza di altri. I bambini piccoli, gli adulti più anziani, le donne incinte e le persone con condizioni di salute croniche come l’asma e le malattie cardiache hanno maggiori probabilità di essere molto malati, ricoverati in ospedale o perdere la vita per l’influenza.
L’organizzazione no-profit, Families Fighting Flu, lavora per educare le persone sui pericoli del virus dell’influenza nei bambini.
Negli Stati Uniti, in genere oltre 100 bambini muoiono a causa dell’influenza ogni anno e la maggior parte di questi bambini non ha ricevuto un vaccino antinfluenzale. Se non hai mai avuto il tempo di leggere le storie di alcune di queste famiglie, dovresti. Se sei un genitore, è improbabile che tu possa immaginare qualcosa di peggio che perdere tuo figlio. Le storie di queste famiglie che hanno perso i loro figli per l’influenza sono più potenti e convincenti di qualsiasi medico o agenzia governativa potrebbe essere.
Il dott. Jernigan sottolinea che la vaccinazione antinfluenzale è davvero importante per chi è in gruppi ad alto rischio. "Ovviamente il ruolo del CDC è quello di prevenire le malattie in tutta la popolazione, ma ci sono persone che sono più vulnerabili a malattie molto gravi se vengono infettate.
Cerchiamo di raggiungere queste persone soprattutto per prevenire questi gravi esiti. una delle cose più tristi di questo lavoro è ascoltare i bambini morti per influenza e non vaccinati: ogni morte infantile è tragica, ma una morte che potrebbe essere prevenuta con la vaccinazione è particolarmente difficile. Voglio aiutarlo a prevenire il più possibile, lo stesso vale per le donne incinte, le persone con asma, diabete o malattie cardiache. Se potessimo comunicare che l’influenza può essere mortale e un vaccino può prevenire gravi malattia a quelle persone in modo che si vaccinassero, quindi mi sentirei molto bene per il mio lavoro ".
Miti e fatti sui vaccini influenzali
Diamo un’occhiata ad alcuni dei miti che impediscono alle persone di farsi vaccinare e stabiliscono le cose in modo chiaro. Una delle scuse più comuni che sentiamo è che il vaccino antinfluenzale non funziona. La gente dice cose come "ogni volta che mi viene l’influenza, ho l’influenza". Anche se può sembrare che sia così, è altamente improbabile che ciò che sta accadendo. Ci sono diversi motivi per cui potresti ammalarti dopo aver preso un vaccino antinfluenzale.
Potresti non avere l’influenza.
- Ci sono molti altri virus respiratori e gastrointestinali che circolano durante la stagione influenzale. Il vaccino antinfluenzale protegge solo dall’influenza. Non ti impedirà di contrarre un’altra malattia. Tuttavia, la maggior parte di queste altre malattie non è pericolosa come l’influenza. Si è ammalato prima che il vaccino abbia effetto.
- La protezione da un vaccino non è istantanea. Ci vogliono due settimane per sviluppare l’immunità dopo aver preso un vaccino antinfluenzale. Quindi se ti capita di essere esposto prima o subito dopo aver preso il tuo vaccino antinfluenzale, non ti proteggerà (ancora). Hai un ceppo di influenza che non è stato incluso nel vaccino.
- I ricercatori fanno del loro meglio per indovinare quali ceppi di influenza si diffonderanno nella stagione influenzale successiva, ma non sempre riescono a farlo bene. Il vaccino deve essere sviluppato e prodotto con sei mesi di anticipo. Il virus dell’influenza muta frequentemente, quindi se i ceppi dell’influenza che stanno facendo ammalare le persone non sono una buona corrispondenza con quelli inclusi nel vaccino, potresti comunque averlo anche se sei stato vaccinato. Tuttavia, la ricerca dimostra che la maggior parte delle persone che prendono l’influenza dopo essere state vaccinate presentano sintomi più lievi e guariscono più facilmente di quelli che non sono stati vaccinati affatto. Quindi vale la pena fare il vaccino antinfluenzale, anche quando non è una buona partita. Hai mai pensato o sentito che il vaccino antinfluenzale può effettivamente darti l’influenza? Neanche questo è vero. Il vaccino è costituito da un virus ucciso. I virus uccisi non possono moltiplicarsi nel tuo corpo e farti ammalare. I vaccini funzionano "mostrando" al tuo sistema immunitario come appaiono i germi cattivi in modo che possa sviluppare anticorpi per combattere quei germi se entrano nel tuo corpo in futuro. Non è scientificamente possibile che il vaccino antinfluenzale ti dia l’influenza. Anche il vaccino antinfluenzale spray nasale, che è costituito da un virus vivo attenuato, è inattivato, il che significa che non ha la capacità di moltiplicarsi o causare la malattia in una persona sana. Se ti ammali dopo il vaccino antinfluenzale, non è perché lo sparo ti ha fatto ammalare.
Il dott. Jernigan spiega perché i vaccini antinfluenzali possono essere così confusi: "I virus dell’influenza sono particolarmente difficili perché cambiano continuamente: è come se il virus stesse cercando di trovare punti deboli nella nostra armatura in modo che potesse infettarci e moltiplicarci dentro di noi. dobbiamo monitorare migliaia di diversi virus influenzali per cercare di capire come evolveranno i diversi virus e quali potrebbero prevalere, quindi dobbiamo trovare un virus che funzioni bene per la produzione di vaccini e successivamente crei un virus vaccinale consegnare ai produttori di vaccini
Hanno quindi un processo di produzione lungo un mese I passaggi da rilevamento, ispezione, iniezione e prevenzione sono molti e complicati: molte cose possono andare storte, compresi i virus che cambiano in modi che sono completamente imprevedibile, questo è solo uno dei tanti fattori che rendono scientificamente difficili i vaccini antinfluenzali, ma la cosa importante da ricordare è che ci sono anni di dati da mostrare che mentre l’influenza i vaccini possono variare in quanto bene funzionano, come un intervento di sanità pubblica, la vaccinazione fornisce una protezione significativa durante la maggior parte delle stagioni. L’anno scorso, CDC stima che la vaccinazione antinfluenzale abbia prevenuto 5 milioni di malattie influenzali, 2,5 milioni di visite mediche correlate all’influenza e 71.000 ricoveri ospedalieri. Alcune persone potrebbero non pensare che 71.000 persone sembrano tante ma sono abbastanza persone da riempire ogni letto di ospedale nello stato della Florida o del Texas, il che è piuttosto significativo. Oppure immagina se solo una di quelle persone fosse tua nonna, bambina o amica incinta. "
È così importante capire che la vaccinazione antinfluenzale non riguarda solo la protezione di te stesso. Ci sono milioni di persone che possono essere seriamente colpite dall’influenza. Anche se non sei uno di loro, vaccinare te stesso e la tua famiglia potrebbe letteralmente salvare una vita.
