Quando il calore viene applicato sulla pelle, fa sì che più sangue scorra nell’area in cui viene applicato. Il calore colpisce sia la pelle che i tessuti sottostanti sotto la pelle. Quanto profondamente questi effetti viaggiano dipende da quale tipo di calore viene usato per il trattamento. Ad esempio, una piastra riscaldante può colpire solo i tessuti "superficiali", che sono direttamente sotto la pelle, mentre un ultrasuono terapeutico può penetrare nei muscoli più profondi.
Come il calore aiuta il dolore
Quando il flusso sanguigno aumenta in una particolare area del corpo, porta con sé ossigeno e sostanze nutritive che possono aiutare ad accelerare il processo di guarigione. Il calore aiuta a rilassare i muscoli, che possono lavorare per ridurre alcuni tipi di sensazioni di dolore. La sensazione di calore sulla pelle fornisce anche qualcosa chiamato un effetto analgesico: altera la percezione del dolore in modo da non farti male tanto. La presenza di calore sulla pelle può anche essere rilassante.
Come usare il calore per il dolore
Usare il calore a casa può essere semplice come collegare una piastra elettrica o riempire una bottiglia d’acqua con acqua tiepida. Infatti, molti prodotti per il riscaldamento disponibili sul mercato non richiedono nemmeno una spina o acqua: i cuscinetti riscaldanti ad aria monouso possono essere indossati tutto il giorno e poi gettati via. Alcune cliniche di terapia usano cali di paraffina, che, anche se un po ‘disordinati, possono essere acquistati per l’uso a casa. Questi sono di solito riservati a mani e piedi (è fisicamente difficile "immergere" la parte bassa della schiena).
Puoi anche indirizzare molte aree diverse contemporaneamente con la terapia del calore immergendoti in un bagno caldo o entrando in una vasca idromassaggio.
Quando usare il calore per il dolore
Il calore può essere usato per alleviare il dolore causato da condizioni croniche dei muscoli e delle articolazioni. Tali condizioni croniche includono:
- artrite
- vecchie distorsioni o ceppi
- spasmi muscolari
- rigidità muscolare
Poiché il calore ha un effetto antidolorifico quando applicato sulla pelle, può essere utilizzato anche per altre condizioni di dolore cronico. Infatti, molte persone nella nostra clinica di terapia richiedono calore per le condizioni di dolore nervoso e mal di schiena causato da problemi del disco. Esistono poche evidenze di ricerca per suggerire che l’uso del calore migliora queste condizioni; tuttavia, molti dei pazienti trovano ancora l’uso del calore confortante.
Quando NON usare il calore per il dolore
Mentre l’uso del calore può essere utile per il trattamento del dolore, ci sono anche situazioni in cui il calore non deve essere usato per il trattamento del dolore. Il calore è il migliore per infortuni o condizioni che non sono in fase acuta. In altre parole, non usare il calore su una ferita fresca: potresti aumentare il gonfiore, che in alcuni casi potrebbe aumentare il livello generale di disagio. In questi casi, il ghiaccio è una scelta migliore. Inoltre, non si dovrebbe applicare calore alla pelle irritata o ferite aperte (comprese le incisioni che sono ancora in via di guarigione). Infine, le persone malate di cancro non dovrebbero usare il calore per trattare il dolore, in quanto vi è la possibilità di aumentare la crescita del tumore.
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