L’artrite psoriasica è un tipo infiammatorio cronico di artrite. Può essere progressivo e portare a danni articolari permanenti e disabilità. Generalmente, l’artrite psoriasica è considerata rara, ma è più comune tra le persone con psoriasi, che colpisce tra il 6-10% dei pazienti affetti da psoriasi. È ancora più diffuso tra quelli con psoriasi grave, che colpisce il 20-40% di quel gruppo di pazienti.
È importante riconoscere i fattori di rischio associati all’artrite psoriasica. Un fattore di rischio è una caratteristica o fattore che aumenta la probabilità che una persona sviluppi una specifica malattia o condizione. I fattori di rischio sono classificati come modificabili o non modificabili. Un fattore di rischio modificabile può presentare la possibilità di prevenire l’artrite psoriasica o controllare il danno che può causare.
L’identificazione dei fattori di rischio per l’artrite psoriasica è arrivata tardi. Ci sono stati relativamente pochi studi epidemiologici che hanno valutato i fattori di rischio per la malattia psoriasica fino intorno all’anno 2000. Ci sono stati anche relativamente pochi studi che hanno studiato i fattori di rischio per lo sviluppo di artrite psoriasica tra le persone che hanno la psoriasi. I ricercatori sono stati in grado di concludere che l’artrite psoriasica si sviluppa molto probabilmente a causa di una combinazione di fattori di rischio genetici, immunologici e ambientali.
Genetico
Circa il 40% dei pazienti con psoriasi o artrite psoriasica ha familiari con psoriasi o artrite psoriasica. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con una storia familiare di artrite psoriasica avevano 27-48 volte più probabilità di sviluppare la malattia rispetto a quelli senza una storia familiare.
L’artrite psoriasica è considerata "più altamente ereditabile" rispetto ad altre malattie autoimmuni.
I bambini di genitori con psoriasi hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare la psoriasi e hanno un rischio maggiore di sviluppare l’artrite psoriasica rispetto ai bambini di genitori senza psoriasi. Se un gemello identico ha l’artrite psoriasica, è probabile che l’altro gemello identico abbia anche la malattia o eventualmente svilupparla. Molti geni associati alla suscettibilità all’artrite psoriasica sono anche associati alla suscettibilità alla psoriasi. Ma non tutti i geni sono associati a entrambe le malattie.
Immunologico
Diverse anomalie del sistema immunitario contribuiscono ad aumentare il rischio di artrite psoriasica. Le cellule T attivate sono presenti nel tessuto sia della pelle che delle articolazioni. Si ritiene inoltre che le citochine, come il TNF-alfa, svolgano un ruolo nel processo infiammatorio che porta alla distruzione della cartilagine e all’infiammazione cutanea associata all’artrite psoriasica.
Ambiente
Ci sono fattori ambientali che appaiono correlati al rischio di sviluppare l’artrite psoriasica. L’esposizione a determinate infezioni è considerata un possibile fattore di rischio, in particolare le infezioni da streptococco. Il collegamento non è stato tuttavia dimostrato o confermato.
L’artrite psoriasica è anche più comune nelle persone che sono state infettate dal virus dell’immunodeficienza umana (HIV) rispetto alla popolazione generale.
Il fenomeno di Koebner, che si verifica nel 52% delle persone con psoriasi secondo il Manuale di reumatologia di Kelley, è considerato un altro fattore ambientale. Descritto per primo dal dott. Heinrich Koebner (un dermatologo molto rispettato del XIX secolo) nel 1876, le lesioni psoriasiche si formano in una pelle precedentemente non coinvolta in seguito a traumi cutanei. Ciò che causa il fenomeno di Koebner non è ancora chiaro, ma possono essere coinvolte citochine, proteine dello stress, molecole di adesione e autoantigeni.
