The Affordable Care Act – alias Obamacare – ha fornito a molti nativi americani e Alaska nativi precedentemente non assicurati l’opportunità di ottenere una copertura assicurativa sanitaria. Secondo i dati del censimento degli Stati Uniti, ci sono 5,2 milioni di nativi americani e nativi dell’Alaska negli Stati Uniti. Dal 2009 al 2011, circa il 30% di questi non erano assicurati – rispetto al 17% della popolazione totale degli Stati Uniti.
Nativi americani e nativi dell’Alaska hanno accesso all’assistenza sanitaria gratuita fornita dalle strutture del Servizio sanitario indiano (IHS), ma le strutture IHS tendono ad essere situate vicino alle prenotazioni e oltre tre quarti dei nativi americani e dell’Alaska non vivono in riserve o terreni tribali . Anche quando le strutture IHS sono locali, il Government Accountability Office ha riscontrato che l’assistenza sanitaria necessaria non è sempre disponibile in modo tempestivo.
Per svariati motivi, i nativi americani e i nativi dell’Alaska hanno risultati sanitari peggiori rispetto alla popolazione degli Stati Uniti nel suo insieme. Per affrontare le disparità di salute e, nel tentativo di ridurre il tasso non assicurato tra nativi americani e nativi dell’Alaska, l’ACA includeva alcune disposizioni che rendono la copertura più accessibile e l’assistenza sanitaria più accessibile per nativi e nativi dell’Alaska:
Condivisione dei costi limitata
Costo -sharing è la quantità di denaro che i pazienti devono pagare per la loro assistenza sanitaria.
Nell’ambito dell’ACA, i costi totali tascabili sono limitati a non più di $ 6.850 per un singolo individuo nel 2016, anche se i piani di assistenza sanitaria possono avere limiti inferiori e hanno una flessibilità significativa in termini di modalità di strutturazione della condivisione dei costi mediante copays , franchigie e coassicurazione.
Per nativi americani e nativi dell’Alaska, ci sono disposizioni speciali in materia di condivisione dei costi:
- per nativi americani e nativi dell’Alaska con reddito familiare fino al 300% del livello di povertà (circa $ 60.000 per una famiglia di tre o $ 75.000 per una famiglia di tre in Alaska), non vi è alcuna condivisione dei costi sui piani di assicurazione sanitaria acquistati attraverso lo scambio. I premi mensili (il costo dell’assicurazione stessa) devono essere pagati, sebbene i sussidi premio possano compensare una parte significativa del costo, a seconda del reddito. Ma quando si riceve assistenza, non ci sono copays, franchigie o coassicurazione.
- Per tutti i nativi americani e i nativi dell’Alaska che si iscrivono a un piano sanitario attraverso lo scambio – compresi gli iscritti con reddito familiare superiore al 300% del livello di povertà – non c’è alcuna condivisione dei costi (copay, deducibile, coassicurazione) per qualsiasi assistenza sanitaria ottenuta in un IHS o struttura tribale, o da un fornitore che ha contratto con IHS.
Iscrizione annuale
L’ACA ha introdotto il concetto di iscrizione aperta al mercato delle assicurazioni sanitarie individuali. Prima del 2014, l’assicurazione sanitaria individuale poteva essere acquistata in qualsiasi momento durante l’anno, ma i richiedenti nella maggior parte degli stati dovevano essere relativamente sani per essere approvati per la copertura.
Sotto l’ACA, tutti possono ottenere la copertura, indipendentemente dalla storia medica.
Ma il compromesso è che l’assicurazione sanitaria è ampiamente disponibile solo durante l’iscrizione aperta (per la copertura 2016, l’iscrizione aperta è iniziata il 1 ° novembre 2015 e continua fino al 31 gennaio 2016). Al termine dell’iscrizione aperta, la copertura può essere acquistata solo da persone che presentano eventi qualificanti che generano periodi di iscrizione speciali.
Ma i nativi americani e i nativi dell’Alaska non si limitano ad iscriversi durante l’iscrizione aperta, né hanno bisogno di eventi qualificanti. Possono iscriversi in qualsiasi momento, tutto l’anno (solo tramite lo scambio, l’iscrizione per tutto l’anno non si applica fuori borsa). Nella maggior parte degli stati, la copertura sarà effettiva il primo del mese successivo all’iscrizione se si iscrivono entro il 15 del mese e il primo del secondo mese successivo per le iscrizioni completate dopo il 15 del mese (Massachusetts, Rhode Island, e Lo stato di Washington consente tutte le iscrizioni – per qualsiasi richiedente – per essere completato fino al 23 del mese per la copertura efficace il primo del mese successivo).
Nessuna penalità per non essere assicurati
Sotto l’ACA, c’è una penalità per non essere assicurati. È calcolato sulle dichiarazioni dei redditi e si applica a chiunque sia tenuto a presentare un reso che non è stato assicurato durante l’anno precedente e che non ha diritto all’esenzione dalla sanzione.
Ma i nativi americani e i nativi dell’Alaska che sono membri di una tribù riconosciuta a livello federale (o che sono altrimenti idonei all’assistenza sanitaria attraverso l’IHS) sono esentati dalla pena. Possono ottenere la loro esenzione dallo scambio o dall’IRS quando presentano le dichiarazioni dei redditi (questo è il modulo utilizzato per richiedere l’esenzione, nei 38 stati che utilizzano Healthcare.gov).
C’è stata una spinta significativa per ottenere nativi americani e nativi dell’Alaska iscritti a piani sanitari attraverso gli scambi ACA. Ma le sfide rimangono in termini di logistica, educazione dei consumatori e, in alcuni casi, sfiducia nei confronti del governo federale. Anche se la leadership tribale ha lavorato per diffondere la notizia che iscriversi alla copertura sanitaria attraverso gli scambi ACA è vantaggioso per i nativi americani e i nativi dell’Alaska, non c’è penalità per i membri tribali che scelgono di rimanere invece non assicurati.
Legge per il miglioramento dell’assistenza sanitaria indiana
L’atto di miglioramento sanitario indiano, che finanzia l’IHS, è stato approvato dal Congresso nel 1976 ed è stato risanato per l’ultima volta nel 2000. Ma l’ACA ha riaperto in modo permanente l’Indian Health Care Improvement Act e ha aggiunto ulteriori benefici, compresi i programmi per trattamenti di salute mentale e comportamentale e servizi di assistenza a lungo termine.
Espansione Medicaid
Nel 2014, il tasso di povertà tra nativi americani single-race e nativi dell’Alaska era del 28,3%, contro il 15,5% dell’intera popolazione degli Stati Uniti. Il tasso di povertà superiore alla media tra nativi americani e nativi dell’Alaska (più alto di qualsiasi altro gruppo di razza) rende particolarmente importante l’espansione Medicaid dell’ACA.
L’ACA ha chiesto l’espansione di Medicaid per coprire tutti gli adulti con reddito familiare fino al 138% del livello di povertà (i bambini erano già coperti a più alti livelli di reddito sotto una combinazione di Medicaid e programma di assicurazione sanitaria per bambini), e il governo federale sarà sempre pagare almeno il 90% del costo dell’espansione di Medicaid.
Ma la Corte Suprema ha stabilito nel 2012 che gli stati potrebbero rinunciare all’espansione di Medicaid, e finora, 19 stati non hanno ancora ampliato la copertura Medicaid.
In sette stati (Alaska, Arizona, Montana, New Mexico, North Dakota, Oklahoma e South Dakota), nativi americani e nativi dell’Alaska costituiscono almeno il 3% della popolazione totale. Di questi stati, tutti tranne Oklahoma e South Dakota hanno ampliato Medicaid.
Ma più della metà di tutti i nativi americani e nativi dell’Alaska vivono in soli sette stati (Alaska, North Carolina, Texas, New Mexico, Oklahoma, California e Arizona). Di quegli stati, North Carolina, Texas e Oklahoma non hanno ampliato Medicaid. In questi tre stati, ci sono 1,1 milioni di persone nel gap di copertura, un numero che include sicuramente alcuni nativi americani.
Le persone nel gap di copertura non si qualificano per Medicaid perché lo stato non ha ampliato l’ammissibilità, e inoltre non hanno i requisiti per sussidi premium nello scambio perché i sussidi non sono disponibili per le persone con reddito sotto il livello di povertà (dal avrebbero dovuto invece avere accesso a Medicaid).
Quindi, mentre l’espansione Medicaid ha avuto un impatto significativo nell’assicurare i nativi americani a basso reddito e i nativi dell’Alaska, questo si applica solo negli stati in cui è stato ampliato Medicaid.
