Quando si tratta di trovare un vantaggio atletico, gli atleti proveranno a utilizzare qualsiasi tecnica di allenamento e recupero, modificando diete e idratazione, allenandosi in altitudine e utilizzando tecniche di psicologia dello sport nella speranza di trovare la formula di prestazione ideale. Sfortunatamente, molti atleti cercano di portarlo a un livello estremo e, in alcuni casi, pericoloso.
Alcune strategie per migliorare le prestazioni sono controverse e molte organizzazioni sportive hanno vietato pratiche specifiche tra atleti competitivi e professionisti.
Uno di questi metodi per ottenere un vantaggio in termini di prestazioni sta alterando la capacità del corpo di usare, produrre e trasportare ossigeno ai muscoli che lavorano. Questa pratica è più comunemente associata agli atleti di resistenza, ei ciclisti sono stati quelli più sotto i riflettori per una tecnica chiamata "doping del sangue".
Cos’è il Doping del sangue?
Il doping ematico è un metodo per aumentare le prestazioni atletiche aumentando artificialmente il numero di globuli rossi (RBC) di un atleta. Poiché i globuli rossi portano ossigeno ai muscoli, avere una conta RBC più elevata può migliorare notevolmente la capacità aerobica di un atleta e ritardare la fatica. Gli atleti alla ricerca di un modo per potenziare i loro globuli rossi si sono inizialmente trasformati in trasfusioni di sangue, in cui un atleta ha immagazzinato e reinfuso i propri globuli rossi oi globuli rossi di una persona con lo stesso gruppo sanguigno.
Questa pratica è vietata negli sport professionistici.
Cos’è l’eritropoietina (EPO)?
Uno dei mezzi per incrementare artificialmente i conteggi dei globuli rossi riguarda un farmaco che è stato oggetto di accuse e speculazioni nel mondo del ciclismo professionistico da oltre un decennio.
L’eritropoietina (EPO) è un ormone presente in natura, prodotto dai reni, che stimola la produzione di globuli rossi.
Questo ormone può anche essere prodotto e iniettato nella pelle o direttamente nel sangue (per via endovenosa). L’EPO può essere usato nella pratica medica per portare i pazienti con RBC a livelli normali.
L’uso dell’EPO artificiale come mezzo per aumentare le prestazioni atletiche si è manifestato per la prima volta negli anni ’80 ed è stato collegato agli scandali legati all’uso di droghe nel ciclismo professionale. Nonostante la creazione di un test di rilevamento EPO nel 2000, alcuni affermano che il doping EPO è ancora diffuso negli sport professionistici.
L’abuso di EPO nel ciclismo ha fatto notizia quando Floyd Landis, vincitore del Tour de France nel 2006, che è stato privato del titolo dopo essere risultato positivo al doping, ha confessato di aver usato droghe che aumentano le prestazioni. La sua confessione ha anche accusato altri 17 cavalieri, tra cui Lance Armstrong del doping.
Nel maggio del 2011 60 minuti ha trasmesso un’intervista con l’ex pilota postale statunitense, Tyler Hamilton, in cui Hamilton ha dichiarato di aver iniettato EPO insieme a Lance e altri compagni di squadra, "molte, molte volte".
Erythropoietin (EPO) pericoloso?
Sì, l’EPO ha i suoi pericoli. Iniezioni di EPO addensano il sangue, che aumenta lo sforzo sul cuore. Ciò è particolarmente pericoloso quando la frequenza cardiaca rallenta, come durante il sonno. L’aumento di spessore o viscosità del sangue aumenta il rischio di coaguli di sangue, infarti e ictus.
Secondo il libro La morte di Marco Pantanidi Matt Rendell, alcuni ciclisti avrebbero dato un allarme ogni notte per svegliarsi e pedalare su un allenatore per dieci minuti per far ripartire la circolazione e ridurre i possibili rischi per la salute derivanti dall’uso dell’EPO .
L’EPO è nell’elenco delle sostanze vietate nel ciclismo professionale e i corridori vengono regolarmente testati per rilevare la sua presenza. Tuttavia, con il miglioramento dei metodi di rilevamento dei farmaci, anche i metodi utilizzati per evitare il rilevamento. Questo e molti altri metodi vietati per migliorare le prestazioni atletiche sono sotto costante controllo da parte delle agenzie sportive.
Il mondo del ciclismo è sotto i riflettori da molti anni e molti sperano che la prossima generazione di ciclisti ritorni a metodi meno rischiosi di miglioramento delle prestazioni che includono tecniche e abilità di nutrizione, allenamento e psicologia dello sport.
