Una delle assunzioni più pervasive sullo yoga è che è molto antica. Quando iniziamo a praticare asana yoga, siamo spesso incoraggiati a credere che le forme che i nostri corpi stanno prendendo sono parte di una tradizione antica, le stesse posizioni che sono state assunte dagli iniziati nel corso dei secoli. Ma mentre c’è stato qualcosa chiamato "yoga" per lungo tempo, non ha quasi nessuna somiglianza con ciò che intendiamo ora con la parola.
Quanti anni ha la maggior parte delle posizioni che incontriamo in una moderna lezione di yoga? A quanto pare, probabilmente non è così vecchio.
Asana in Ancient Texts
Ci sono diversi testi a cui si fa riferimento più e più volte come base filosofica per il lato fisico dello yoga, ma in essi viene fatta poca menzione delle posture yoga. Nella Bhagavad Gita, per esempio, la parola asana è usata per indicare la sede. Allo stesso modo, negli Yoga Sutra di Patanjali, asana, uno degli otto arti dello yoga, si riferisce a una postura di seduta stabile e confortevole per la meditazione, secondo lo studioso di yoga Mark Singleton, autore di Body Yoga Body: Le origini della moderna postura pratica (2010), in cui esplora l’evoluzione dello yoga nel mainstream. Un’altra antica fonte, la Hatha Yoga Pradipika , "descrive quattordici posture, undici delle quali sono posture sedute: raccomanda quattro di esse sopra tutte le altre (siddha, padma, simha e bhadra): queste sono tutte posture di meditazione", dice Singleton.Recente Avvento di Asana
Quindi, se non descritto in testi antichi, da dove vengono le posizioni yoga? La ricerca di Singleton conclude che lo yoga asana come lo conosciamo oggi è venuto alla luce in una storia relativamente recente, attraverso una confluenza di fattori tra cui il movimento internazionale della cultura fisica del XIX secolo, che ha inaugurato molte nuove tecniche e sottolineato la moralità del fitness, l’influenza del condizionamento coloniale britannico della ginnastica (in particolare sulle posizioni erette) in India e l’ascesa del nazionalismo indiano post-coloniale, che cercava di identificare e promuovere una forma di esercizio indigeno.
La narrativa di Singleton rafforza la potente influenza di T. Krishnamacharya sul moderno yoga posturale. L’insegnamento di Krishnamacharya, reso possibile dal patrocinio del Maharaja Krishnaraja Wodeyar di Mysore, fiorì negli anni ’30 e ’40 nel Palazzo di Mysore come parte dell’educazione di giovani ragazzi, per lo più della classe d’élite.
L’importanza di Mysore
N.E. Lo studio di Sjoman del 1996,
The Yoga Tradition of the Mysore Palace , offre uno sguardo approfondito sull’insieme di circostanze che hanno permesso allo stile di yoga di Krisnamacharya di evolversi e promulgarsi, in particolare attraverso i suoi influenti studenti B.K.S. Iyengar e K. Pattabhi Jois. Sjoman, uno studioso di sanscrito che visse in India per molti anni, tra cui cinque anni a Pune durante i quali studiò con Iyengar, fu permesso dalla famiglia Wodeyar di pubblicare una sezione di un manoscritto dal palazzo di Mysore intitolatoSritattvanidhi . Creato tra il 1811 e il 1868, questo manoscritto raffigura e nomina 121 asana. Molti sono riconoscibili come posture che pratichiamo oggi, anche se la maggior parte con nomi diversi. Sjoman sottolinea l’influenza dei metodi di allenamento usati dai lottatori indiani in molte pose, oltre a fornire prove che Krishnamacharya è stato esposto a un programma di ginnastica in stile europeo durante il suo periodo di esecuzione dello yogashala al Palace.Né Sjoman né Singleton trovano prove dell’esistenza della
Yoga Korunta, l’antico testo che Krishnamacharya e Jois rivendicavano come la fonte del metodo che Jois chiamava Ashtanga Yoga. Una tradizione dinamica Se guardi i video dei giovani Pattabhi Jois e B.K.S. Iyengar pratica lo stile di yoga fluente sviluppato da Krishnamacharya (disponibile su YouTube), è interessante notare quanta pratica di asana è cambiata anche negli ultimi 60 anni. Anche se Jois e Iyengar sono innegabilmente padroni degli asana, i loro movimenti sembrano goffi, anche goffi. Non c’è nessuna della grazia da ballerino che siamo venuti ad ammirare in anni più recenti.
