Potresti essere sorpreso di apprendere che quei trilioni di microrganismi chiamati batteri che vivono nell’intestino influenzano lo sviluppo e il funzionamento del tuo sistema immunitario.
Poiché il sistema immunitario attacca la mielina (la copertura protettiva attorno alle fibre nervose) nel cervello e nel midollo spinale nella sclerosi multipla (SM), gli scienziati sono impegnati a esplorare un potenziale legame tra la SM ei batteri intestinali e, più specificamente, come è possibile alterare i vostri batteri intestinali attraverso ciò che mangiate.
I batteri dell’intestino
Fino a 100 trilioni di batteri vivono nell’intestino e svolgono diversi ruoli, tra cui nutrienti e fibre digestive, proteggono il rivestimento dell’intestino e aiutano il sistema immunitario a maturare e funzionare. Il tipo di batteri che compone per primo il tuo intestino è determinato da tua madre durante la nascita. Ma presto, la composizione dei tuoi batteri intestinali cambia, in base a una serie di fattori diversi come:
- infezioni
- stress
- età
- antibiotici
- genetica
Gli scienziati ora sanno che la tua dieta è un fattore di come cambiano i tuoi batteri intestinali – un fattore che è molto più all’interno del tuo controllo (a differenza della tua età o del tuo DNA). Gli scienziati ritengono che ciò che si mangia influenza i batteri dell’intestino in due modi:
- il tipo di batteri che crescono nell’intestino (chiamato composizione batterica)
- l’attività metabolica dei batteri (i prodotti che producono e come questo influenza il resto del corpo, in particolare la vostra salute immunitaria)
In che modo la dieta influisce sui batteri intestinali
Un piccolo ma affascinante studio del 2014 su Natura mostra quanto rapidamente la dieta possa influenzare i batteri intestinali. In questo studio, dieci partecipanti sono stati istruiti a mangiare una dieta a base vegetale per cinque giorni consecutivi, composta principalmente da frutta, verdura, legumi e cereali. Esempi di alimenti inclusi in questa dieta:
- muesli
- mango fresco e papaia
- riso al gelsomino
- chips di banana
- carote fresche e zucca torta
- spinaci e piselli surgelati
Allo stesso modo, altri dieci partecipanti sono stati istruiti a mangiare una dieta a base di animali per cinque consecutive giorni. Questa dieta consisteva in formaggi, uova, carni e panna.
I partecipanti hanno fornito campioni di feci giornalieri, a partire da quattro giorni prima della dieta e terminando sei giorni dopo la dieta. Nei giorni precedenti e successivi alla dieta, ai partecipanti è stato chiesto di mangiare normalmente. I campioni di feci sono stati analizzati per il tipo di batteri presenti e i loro prodotti batterici.
I risultati hanno mostrato che i batteri intestinali dei partecipanti sono cambiati dopo aver consumato le diete designate, in particolare in coloro che consumano la dieta a base di animali. Ad esempio, c’è stato un aumento del numero di batteri resistenti alla bile presenti. Questo rende i sensi come la dieta a base di animali è ricca di grassi e, con un contenuto di grassi più elevato, rilascia i sali biliari per favorire la digestione, così i batteri che possono tollerare l’acidità della bile prospereranno.
Oltre al cambiamento nella composizione dei batteri, anche l’espressione genica dei batteri è stata alterata. Ad esempio, nelle viscere dei partecipanti alla dieta a base animale, c’erano più prodotti di fermentazione degli aminoacidi (rottura delle proteine) e meno fermentazione di carboidrati, come si vede nella dieta a base vegetale.
Questo cambiamento nei prodotti batterici è importante, poiché le diete a base vegetale sono più elevate nelle fibre e la fermentazione batterica delle fibre produce qualcosa chiamato acidi grassi a catena corta, o SCFA. Questi SCFAS creano un effetto anti-infiammatorio nel corpo, così calmano il tuo sistema immunitario, che potrebbe potenzialmente prevenire un attacco di mielina (teorico in questo momento).
Il quadro generale qui è che la dieta può cambiare rapidamente i batteri intestinali, il che può influenzare la salute immunitaria (e quindi la SM).
I batteri intestinali sono gli uomini nella SM?
È importante ricordare che la SM è una malattia complessa che probabilmente deriva da una combinazione sia del tuo DNA che di uno o più fattori ambientali.
Ciò significa che una predisposizione genetica insieme a un trigger probabilmente porta allo sviluppo della SM. Mentre gli scienziati hanno isolato un certo numero di potenziali geni correlati alla SM (e ci stanno ancora lavorando), il preciso trigger ambientale (o trigger) è ancora dibattuto.
Detto questo, è possibile che questi organismi batterici che vivono nei trilioni del tuo intestino siano gli intermediari, i mediatori tra il grilletto di una persona e il loro sistema immunitario che diventa squilibrato.
Per esempio, forse potenziali fattori scatenanti correlati alla SM (come un virus, bassi livelli di vitamina D, obesità, fumo o un’alta dieta salina) alterano i batteri nell’intestino, che a loro volta attivano il sistema immunitario per attaccare il sistema nervoso centrale .
Se questo è il caso, le persone con SM possono condividere il fatto che i loro batteri intestinali sono cambiati (e non in senso buono) verso uno stato più pro-infiammatorio), ma hanno innescati unici per come è avvenuto quel cambiamento.
Che cosa significa questo trattamento per la SM? Il fatto che i batteri dell’intestino possano giocare un ruolo nel sviluppare la SM o nel suo attuale stato di malattia suggerisce che terapie come probiotici e forse anche trapianti fecali (in cui le feci vengono trasferite nell’intestino) potrebbero essere usato in futuro. Detto questo, gli scienziati devono prima prendere in esame il ruolo preciso dei batteri nella SM, come il tipo di bug o bug che promuove o riduce l’attività della SM, se esiste. May Inoltre, una dieta che promuove i batteri intestinali sani (uno che promuove uno stato anti-infiammatorio) può essere utile, anche se non possiamo dire con certezza. Indipendentemente da ciò, una dieta ricca di fibre e povera di grassi (molta frutta fresca, verdura e cereali integrali) migliorerà la vostra salute fisica generale.
Man mano che la ricerca prosegue sul ruolo dei batteri intestinali e su come fattori come la dieta lo influenzano, svilupperemo un quadro più chiaro di come integrare al meglio la nutrizione nelle nostre vite quotidiane.
