Le malattie allergiche sono estremamente comuni nei paesi sviluppati, con la rinite allergica che colpisce quasi il 30% della popolazione e l’asma colpisce quasi il 10%. L’allergia agli animali domestici, in particolare per cani e gatti domestici, è diventata sempre più comune negli ultimi decenni negli Stati Uniti.
In effetti, il 17% dei proprietari di gatti statunitensi e il 5% di proprietari di cani sono allergici ai loro animali domestici.
Dal momento che molte persone vedono i loro animali domestici come "parte della famiglia", sono riluttanti a sbarazzarsi di loro, anche se ciò significa peggiori sintomi di allergia.
Cani e gatti ipoallergenici al salvataggio?
Dato che le allergie agli animali domestici sono così frequenti, è abbastanza comune per le persone chiedere informazioni su come trovare un cane o un gatto ipoallergenico, cioè che produrrebbe meno allergeni e quindi causerebbe meno sintomi allergici di un cane o gatto "tipico". Come risultato di studi mal progettati, una volta si credeva che alcune razze di cani fossero ipoallergeniche. Queste razze includevano cani con pelliccia invece di capelli o con un "cappotto singolo" invece di un "doppio cappotto", come barboncini, schnauzer, Shih Tzus e Yorkshire terrier. (Scoprire quali razze di cani sono considerati da alcuni come ipoallergenici.)
I primi studi hanno dimostrato che l’allergene principale del cane, Can f 1, è stato trovato in una quantità inferiore quando raccolto direttamente da questi tipi di cani.
Uno studio più recente, tuttavia, non ha rilevato alcuna differenza nella quantità di Can f 1 in una casa indipendentemente dal tipo di cane che vive lì – "ipoallergenico" o meno.
Il principale allergene del gatto, Fel d 1, è presente in tutti i felini, inclusi gatti domestici, leoni, tigri e altri gatti selvatici. Non ci sono studi che dimostrano che una razza di gatto è meno allergizzante di un’altra razza; infatti, la lunghezza dei peli di un gatto (o la sua completa mancanza) non sembra fare la differenza nella quantità di Felf 1 che un gatto produce. Entra nella scienza. I progressi tecnologici hanno portato diverse aziende, come Allerca Lifestyle Pets, a offrire animali da compagnia ipoallergenici geneticamente modificati in vendita. Il sito Web dell’azienda afferma che i loro cani e gatti hanno una mutazione genetica rara ma naturale che riduce o elimina la capacità dell’animale di generare l’allergene maggiore.
Secondo Allerca, gli studi hanno dimostrato che le persone allergiche ai gatti non hanno avuto sintomi se esposte ai loro gatti ipoallergenici. Mentre questi animali costano migliaia di dollari, possono rappresentare un modo per le persone con allergie di possedere un cane o un gatto senza essere infelici o dover assumere frequentemente farmaci allergia.
Modi per rendere i cani e gatti meno allergici
Molte persone con allergie cane o gatto scelgono di tenere il loro animale domestico, ma cercano modi per ridurre i sintomi di allergia. Recenti studi hanno cercato di determinare le caratteristiche dei gatti che li fanno produrre più o meno allergeni del gatto.
Di tutte le caratteristiche studiate, solo sterilizzare un gatto maschio ha provocato un calo significativo della quantità di allergeni nella casa. Sorprendentemente, la sterilizzazione di un gatto femmina non ha mostrato alcun effetto sui livelli di allergene. Altre caratteristiche dei gatti che avevano
nessun effettosu Fel d 1 livelli in casa includevano la lunghezza dei loro capelli e la quantità di tempo trascorso al chiuso. I cani erano una storia diversa. Gli studi hanno trovato un certo numero di caratteristiche che influenzano la quantità di
Can f 1 prodotta, specialmente quando un cane trascorre molto del suo tempo. Rispetto a un cane che ha la corsa della casa, tenere il cane in una parte della casa, come la cucina, riduce i livelli di Can f 1 . Rendere il cane esclusivamente all’aperto riduce anche la quantità di allergeni – ma anche quei livelli sono più alti che nelle case senza un cane – probabilmente a causa del pelo portato in casa con scarpe o vestiti. A differenza dei gatti, tuttavia, avere il cane sterilizzato o castrato ha portato a
quantità maggiori di Can f 1 .
