A differenza di altri tipi di cancro, non è noto esattamente quale sia la causa del cancro ovarico. Tuttavia, i fattori di rischio ormonale, genetico e dello stile di vita (incluso il peso) possono avere un ruolo, probabilmente in combinazione. Essere consapevoli del proprio rischio personale potrebbe non solo indicare le modifiche che è possibile apportare per ridurre tale rischio, ma intensificare l’attenzione che si dà a qualsiasi sintomo che si può verificare in modo da poterlo portare con il proprio medico il prima possibile.
Mentre leggi, è importante ricordare la differenza tra la correlazione (un fattore di rischio èassociatocon una malattia) e la causalità (quel fattore di rischiocausaquella malattia). Avere un fattore di rischio per il cancro ovarico non significa che svilupperai la malattia, anche se il rischio è alto. Allo stesso modo, molte persone che sviluppano il cancro ovarico non hanno nessuno dei noti fattori di rischio.
Fattori di rischio comuni
Il cancro inizia dopo una serie di mutazioni nel materiale genetico (DNA) delle cellule tumorali che le porta a crescere in modo fuori controllo, quasi come se fossero immortali. Un certo numero di teorie sul perché questo si verifica è stato proposto.
Terapia estrogenica
Questo può aumentare o diminuire il rischio di cancro ovarico, a seconda del tipo. La terapia ormonale sostitutiva (HRT) può aumentare il rischio di cancro ovarico, ma solo se si assumono farmaci a base di soli estrogeni. La TOS combinata di estrogeni / progesterone non sembra aumentare il rischio.
Controllo delle nascite
L’assunzione di contraccettivi orali (la pillola), al contrario, riduce il rischio fino al 50 percento, con una durata d’uso più lunga correlata a una maggiore riduzione. Questa riduzione del rischio continua per almeno 30 anni dopo aver sospeso la pillola. Il colpo di controllo delle nascite (Depo-Provera) è anche associato a un rischio più basso.
Avere un figlio
Dare alla luce un bambino prima dei 26 anni riduce il rischio di sviluppare il cancro ovarico, così come l’allattamento al seno. Avere un primo figlio di età superiore ai 35 anni, tuttavia, è legato a un rischio leggermente elevato.
Menopausa tardiva
Anche la menopausa tardiva è associata a un rischio più elevato. Potrebbe essere che un numero maggiore di cicli ovulatori gioca un ruolo nello sviluppo di questi tumori. L’ovulazione causa infiammazione e l’infiammazione è associata al cancro, ma il meccanismo preciso è ancora sconosciuto.
Chirurgia
La chirurgia della legatura delle tube può ridurre significativamente il rischio di cancro ovarico fino al 70% in alcuni studi, anche se i meccanismi per questo non sono chiari. Avere un’isterectomia riduce il rischio di circa un terzo.
Endometriosi
L’endometriosi, una condizione in cui il tessuto uterino (endometrio) cresce al di fuori dell’utero, è associato a un maggior rischio di cancro ovarico.
Infertilità
Non è certo in questo momento se i farmaci per la fertilità (come Clomid) aumentano il rischio di cancro ovarico, sebbene una storia di infertilità sia associata a un rischio più elevato. Gli studi sui farmaci per la fertilità e sul cancro ovarico non hanno visto un aumento del rischio di tumori ovarici epiteliali, ma piuttosto dei tumori a cellule stromali meno comuni (e solitamente molto meno aggressivi).
Genetica
Se hai visto le notizie e le discussioni sulle mutazioni BRCA, probabilmente ti rendi conto che il cancro alle ovaie può essere ereditario. Ma in questo giorno ed età in cui il test genetico è così nuovo, è importante parlare della differenza tra avere una storia familiare di cancro e avere una mutazione genetica conosciuta. Avere una predisposizione genetica al cancro non significa che svilupperai la malattia, anche se porti una mutazione genetica.
Storia familiare
Molti ritengono che il test positivo per una mutazione BRCA sia necessario per lo sviluppo del carcinoma ovarico, il che non è il caso. Esistono numerosi geni che aumentano il rischio di cancro ovarico, solo uno dei quali è il gene BRCA.
È anche importante sapere che ci sono alcune centinaia di tipi diversi di mutazioni del gene BRCA e che i test genetici fai-da-te appena disponibili controllano solo alcuni di questi.
Se hai una storia familiare di cancro alle ovaie (su entrambi i lati della famiglia), il rischio aumenta. Il rischio è più alto per coloro che hanno un parente di primo grado che ha avuto la malattia, come una madre, una sorella o una figlia. Avere più di un parente con la malattia aumenta ulteriormente il rischio.
Ecco altri fatti importanti da sapere in relazione al tuo stato di BRCA:
- Se sei BRCA negativo: Hai un ulteriore aumento del rischio di cancro ovarico se hai un parente (su entrambi i lati della famiglia) che ha o ha avuto un’ovaia cancro e una mutazione del gene BRCA. Hai anche un rischio maggiore se hai una storia personale di cancro al seno.
- Se sei BRCA positivo: Il tuo rischio di cancro ovarico è significativamente più alto di qualcuno senza la mutazione. Circa il 40% delle donne con mutazioni BRCA1 e il 20% di quelle con mutazioni BRCA2 si prevede sviluppino un cancro ovarico nel corso della loro vita. Il cancro ovarico in questi individui tende anche a verificarsi in età precoce rispetto a quelli senza la mutazione, e questi tumori tendono ad essere anche più aggressivi.
Se sospetti che nella tua famiglia siano presenti mutazioni del gene BRCA, chiedi al tuo medico su chi dovrebbe sottoporsi ai test BRCA. Se sei preoccupato, vedere un consulente genetico è importante. Un consulente genetico può esaminare gli schemi familiari, compresa la presenza di altri tumori che possono essere associati ad un aumentato rischio di cancro ovarico (come tumore al seno, cancro del colon, cancro del pancreas, cancro alla prostata e altro). In effetti, alcune persone possono essere considerate ad alto rischio di cancro ovarico in base alla loro storia familiare di tali tumori rispetto a quelli che hanno una mutazione nota.
Sindromi da tumore familiare
Fino al 10 percento dei tumori ovarici sono correlati a una delle sindromi della famiglia del cancro in cui è presente una mutazione genica specifica. Molte di queste sindromi sono correlate a mutazioni in quelli che sono noti come geni oncosoppressori, che codificano per proteine che riparano il DNA danneggiato nelle cellule. Questi includono:
- Sindrome di Lynch(carcinoma ereditario non polipare del colon o HNPCC): le donne con HNPCC hanno circa il 10% di probabilità di sviluppare il cancro ovarico (insieme a un rischio molto elevato di sviluppare tumore del colon e un rischio moderato di cancro uterino ). Ci sono diversi geni che possono essere mutati in questa sindrome.
- Sindrome di Peutz-Jeghers: Questa sindrome è correlata a mutazioni nel gene STK11 ed è associata ad un aumentato rischio di cancro ovarico. Inoltre è legato alla formazione di polipi del colon e ad un aumentato rischio di diversi tumori del tratto digerente.
- Malattia di Cowden: nota anche come sindrome da amartoma tumorale, questa condizione è correlata a una mutazione nel gene PTEN. Aumenta il rischio di tumori benigni chiamati amartomi, oltre a carcinoma ovarico, carcinoma mammario e cancro alla tiroide.
Altezza
Le donne che sono alte (oltre 5 piedi e 8 pollici) hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ovarico rispetto alle donne più basse. Non è noto se questo è legato all’altezza stessa o al fatto che l’altezza è legata alla genetica che funge da fattore di rischio per il cancro ovarico.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
I fattori legati allo stile di vita possono giocare un ruolo nello sviluppo del cancro ovarico e molti di questi (diversamente dalla tua storia familiare) possono essere modificati o controllati.
Obesità
L’obesità è legata ad un aumentato rischio di tumori mucinosi sierosi e invasivi di basso grado (tipi di tumore ovarico epiteliale), ma non sembra aumentare il rischio di cancri sierosi invasivi di alto grado. Anche l’obesità sembra essere associata più al tumore in premenopausa rispetto ai tumori in postmenopausa.
Ci sono diversi meccanismi che sono stati proposti. Uno è l’aumento degli estrogeni associati all’obesità (il tessuto grasso produce androgeni convertiti in estrogeni). L’obesità causa spesso all’organismo un aumento dei livelli di insulina e del fattore di crescita simile all’insulina 1 (IGF-1) che può favorire lo sviluppo e la crescita di alcuni tumori. Inoltre, l’obesità aumenta l’infiammazione, che è stata associata ad un aumentato rischio di cancro.
Sfortunatamente, le donne che sono obese o in sovrappeso sono anche a maggior rischio di morire di cancro ovarico quando sono presenti. Perdere solo da 5 a 10 sterline può ridurre il rischio.
Uso del talco
L’uso di spray femminili e polveri contenenti talco è stato collegato al cancro ovarico. Fortunatamente, è abbastanza facile eliminare questo fattore di rischio.
Dieta
Alcuni studi hanno rilevato che una dieta a basso contenuto di grassi è associata a un minor rischio di cancro ovarico, ma nel complesso non vi è evidenza che la dieta svolga un ruolo significativo.
Di interesse, la curcumina, un composto nella curcuma ingrediente curry comune, è stata associata a un minor rischio di cancro ovarico sia negli studi di popolazione e studi di laboratorio. Anche se è necessaria più ricerca, se ti piace la spezia, non può far male incorporarla nella tua dieta più spesso.
Fumo
Il fumo è legato a un tipo di tumore ovarico: tumori epiteliali mucinosi. Tuttavia, dato il gran numero di cancri causati dal fumo, smettere di fumare è una buona idea.
Screening
Non ci sono linee guida di screening per questa malattia, principalmente perché lo screening non è stato trovato per ridurre i decessi correlati al cancro ovarico. Inoltre, tali test possono portare a conseguenze indesiderabili, come interventi chirurgici non necessari.
Alcuni medici possono raccomandare ecografie transvaginali due volte all’anno e analisi del sangue CA-125 (a partire da 35 anni o qualsiasi età è 10 anni più giovane di quando è stato diagnosticato un parente) per quelli con una storia familiare di tumori ovarici o correlati, o quelli con mutazioni. Tuttavia, questa non è una pratica unanime per le stesse ragioni. La rimozione delle tube e delle ovaie (salpingo-ovariectomia) riduce il rischio di cancro ovarico dal 75% al 90%.
Questa è una ragione in più per essere sicuri di portare all’attenzione del medico qualsiasi sintomo di cancro ovarico, anche quelli sottili e vaghi.
