L’atelettasia è un termine medico usato per descrivere il collasso completo o parziale di un polmone. A volte viene definito "polmone collassato", sebbene il termine possa essere applicato anche a una condizione chiamata pneumotorace.
Quando avviene l’atelectasia, l’aria fresca non è in grado di raggiungere le minuscole strutture di polmoni, chiamate alveoli, dove si scambiano ossigeno e anidride carbonica.
Ciò si traduce in una diminuzione dei livelli di ossigeno che viene consegnato agli organi e ai tessuti del corpo (ipossia).
L’atelettasia può essere acuta, che si manifesta improvvisamente nel giro di pochi minuti o cronica, sviluppandosi per un periodo di giorni o settimane.
Cause di atelettasia
Esistono quattro cause principali di atelettasia: ipoventilazione, ostruzione delle vie aeree, compressione delle vie aeree e aderenze.
- L’ipoventilazione (respirazione a velocità anormalmente lenta) è comune durante l’intervento chirurgico, in particolare con l’anestesia generale, o quando una persona viene posta su un respiratore. L’atto stesso di respirazione superficiale impedisce all’aria di raggiungere gli alveoli, provocando lo sgonfiaggio e il collasso delle sacche d’aria. L’ipoventilazione è la causa più comune di atelettasia, soprattutto dopo un intervento chirurgico al torace.
- L’ostruzione delle vie aeree può essere causata quando qualcosa ostruisce un passaggio all’interno del polmone (come muco o un oggetto estraneo) o al di fuori dei polmoni (come un tumore che preme sulle vie aeree e causa ostruzione). Il carcinoma bronchioloalveolare è un tipo di cancro noto per causare tumori negli alveoli e nei passaggi alleati.
- La compressione delle vie aeree è spesso causata dall’accumulo di liquido nello spazio circostante i polmoni (versamento pleurico). Può anche essere il risultato di un cuore ingrossato, un aneurisma, un tumore, linfonodi ingrossati o accumulo di liquidi nella cavità addominale (ascite).
- Le adesioni sono una condizione anormale in cui i tessuti iniziano a rimanere uniti. Normalmente, i tessuti e gli organi interni hanno superfici scivolose, quindi possono spostarsi facilmente mentre il corpo si muove. La sostanza lubrificante è chiamata tensioattivo. Quando manca il tensioattivo, i polmoni perdono la tensione superficiale e possono collassare.
Altri fattori che contribuiscono all’atelettasia includono obesità, fumo, riposo a letto prolungato / immobilità, fratture costali (che possono risultare in una respirazione meno profonda), narcotici o sedativi (che possono rallentare la respirazione) e sindrome da distress respiratorio (RDS) nei neonati.
Sintomi di atelettasia
L’atelettasia ha spesso pochi sintomi se si sviluppa lentamente o coinvolge solo una piccola parte del polmone. Al contrario, se la condizione si sviluppa rapidamente o colpisce una porzione più grande, i sintomi possono essere drammatici e persino portare a shock. L’atelectasia si verifica tipicamente bilateralmente, ovvero in un polmone o nell’altro.
I sintomi più comuni sono:
- Respiro affannoso (dispnea)
- Tosse hacking e non produttiva
- Dolore acuto al torace che peggiora con un respiro profondo (dolore toracico pleurico)
- Una sfumatura bluastra sulle labbra, dita dei piedi o dita causata da una mancanza di ossigeno (cianosi)
Diagnosi di atelettasia
Se il medico sospetta di avere atelettasia, lui o lei eseguirà un esame fisico picchiettando sul petto per ascoltare i suoni rivelatori. Se c’è un collasso polmonare parziale o completo, i suoni respiratori saranno silenziosi o assenti.
A seguito di ciò, il medico ordinerà una serie di indagini che possono includere:
- Radiografia del torace, che può rivelare che la trachea e il cuore hanno una posizione spostata
- Tomografia computerizzata (TAC) per cercare evidenza visiva di ostruzione
- Risonanza magnetica imaging (risonanza magnetica), utilizzando le onde magnetiche per produrre immagini
- broncoscopia, uno strumento flessibile inserito nella trachea per visualizzare i polmoni
- gas del sangue (ossimetria) per valutare il livello di privazione dell’ossigeno
- tomografia ad emissione di positroni (PET scan), che può il metabolismo delle cellule iperattive può verificarsi con il cancro
Opzioni di trattamento per l’atelettasia
Il trattamento dell’atelettasia dipende dalla causa sottostante, con l’obiettivo di ri-espandere il polmone alle sue dimensioni normali. Gli approcci possono variare. Se un tumore è la causa del collasso, può essere coinvolto un intervento chirurgico.
Per il versamento pleurico può essere necessario il drenaggio della cavità pleurica. Per le ostruzioni interne, la broncoscopia può essere utilizzata per rimuovere un oggetto estraneo, mentre i farmaci per la broncodilatazione possono aiutare con l’apertura di passaggi delle vie aeree. Nella maggior parte dei casi, sarà necessaria una combinazione di approcci terapeutici.
Quando i sintomi sono pronunciati, può essere usata la pressione positiva di fine espirazione (PEEP). Questo è un trattamento in cui una miscela di ossigeno è data dalla maschera sotto pressione, impedendo ai polmoni di crollare completamente durante l’espirazione. Se i sintomi sono gravi, possono essere necessari intubazione e ventilazione finché la condizione sottostante non è completamente sotto controllo.
Quando l’atelectasia è cronica, può essere spesso difficile far riaumentare i polmoni. Può essere indicata la rimozione della porzione danneggiata del polmone (tramite una lobectomia o resezione segmentale).
Possono verificarsi complicazioni quando i batteri rimangono intrappolati nell’area del collasso. Questo può portare allo sviluppo di un’infezione, compresa la polmonite e la sepsi. La bronchiectasia, un anormale allargamento delle vie aeree che si traduce in un raggruppamento di liquido nei polmoni, può anche talvolta verificarsi. Quando una grande parte dei polmoni è colpita da queste cose, può verificarsi un’insufficienza respiratoria.
Prevenire l’atelettasia dopo la chirurgia
La chirurgia del torace rimane la causa predominante di atelettasia. Per evitare che si verifichi dopo una procedura chirurgica, in genere i medici ti consigliano di smettere di fumare prima di tutto.
Dopo l’intervento chirurgico, ci sono tre cose che dovresti fare assicurarti che i tuoi polmoni rimangano completamente gonfiati:
- Esegui esercizi di respirazione profonda, concentrandoti su lunghe inspirazioni ed espirazioni controllate. La terapia del dolore può anche essere prescritta se la respirazione è particolarmente scomoda.
- Sforzati di tossire per eliminare qualsiasi muco o espettorato dai polmoni.
- Modifica la tua posizione, seduto o in movimento quanto lo consente il medico.
