Come prevenire il cancro del fegato

Cancro al fegato

Panoramica
Sintomi
Cause
Diagnosi
Trattamento
Prevenzione
Coping
Assistenza sanitaria

Sebbene non sia sempre possibile prevenire il cancro del fegato, è possibile ridurre il rischio essendo vaccinati contro l’epatite B, essere testato per l’epatite C, praticare il sesso sicuro e limitare il consumo di alcol. Altre misure possono ridurre ulteriormente il rischio. Insieme, le infezioni da epatite B ed epatite C sono responsabili dell’85-90% dei tumori epatici, quindi prendere misure per prevenire queste infezioni e cercare un trattamento per loro se presente è un ottimo modo per ridurre non solo il rischio di cancro al fegato ma altre malattie correlate.

Vaccinazione

Purtroppo, non esiste un vaccino per l’epatite C. Il vaccino per l’epatite B, tuttavia, è raccomandato per tutti i bambini negli Stati Uniti ed è richiesto dalle scuole per l’ammissione.

Se sei un giovane adulto, rivedi la documentazione medica per assicurarti di essere adeguatamente immunizzato da bambino. Se non possiedi tali dati, parla con il tuo medico se ottenere la vaccinazione contro l’epatite B è giusto per te. Altri adulti che non sono stati vaccinati potrebbero voler prendere in considerazione anche di essere vaccinati, soprattutto se hanno fattori di rischio per l’acquisizione della malattia.

Attualmente è raccomandato che tutti i professionisti sanitari ricevano il vaccino, così come chiunque altro possa avere contatti con il sangue.

I fattori di rischio per l’epatite B includono avere partner sessuali multipli, usare droghe iniettabili (illecite), avere una malattia sessualmente trasmissibile (incluso l’HIV), avere una malattia epatica cronica e avere il diabete sotto i 60 anni. Dati i tassi di epatite B al di fuori Negli Stati Uniti, anche gli adulti nati all’estero sono a rischio poiché il virus può essere trasferito da madre a figlio durante il parto o l’allattamento al seno, spesso con conseguente infezione cronica.

Quello che molte persone non capiscono è che è relativamente facile contrarre il virus dell’epatite B, a differenza dei virus come l’HIV. Basta condividere uno spazzolino o avere piccoli tagli sulla mano e toccare una maniglia con una traccia di sangue da qualcuno con epatite B è sufficiente per contrarre l’infezione.

Circa il 95 percento delle persone che vengono infettate dal virus dell’epatite B liberano il virus, sebbene possano diventare molto malati. L’altro 5% diventa portatore cronico della malattia. Spesso non si ammalano quando l’hanno acquisito e potrebbero altrimenti non essere a conoscenza dell’infezione fino a quando non compie un danno sostanziale (compreso quello che porta al cancro del fegato).

Test

Il test per le malattie che possono portare al cancro del fegato può fare molto per cogliere questi fattori di rischio all’inizio del tentativo di impedire loro di progredire in questo modo.

Test dell’epatite B e C

Se sei nato tra il 1945 e il 1965, sottoponi il sangue al test dell’epatite C. Altre persone che hanno fattori di rischio, come quelli discussi per l’epatite B, dovrebbero essere testati.

L’epatite C è la principale causa di cancro al fegato negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone. È contratto in modo simile all’epatite B, eppure il 40% delle persone portatrici del virus non presenta alcun fattore di rischio per la malattia.

Le persone che sono infettate dall’epatite C hanno molte più probabilità di diventare portatrici rispetto a quelle infette dall’epatite B, e dal 10 al 30 percento delle persone che contraggono l’infezione svilupperanno la cirrosi.

Il virus dell’epatite C è stato scoperto solo nel 1989 e il test del sangue utilizzato per le trasfusioni per l’epatite C è stato effettuato solo dagli anni ’90. Ciò significa che chiunque abbia avuto una trasfusione di sangue prima di quel momento potrebbe essere a rischio, quindi le raccomandazioni di test.

Se è accertato che una persona ha l’epatite C, sono disponibili farmaci in grado di eliminare il virus fino al 99% delle persone. Ciò significa che anche se sei positivo, potresti essere in grado di prevenire la cirrosi e ridurre il rischio di cancro al fegato.

Se è determinato che qualcuno è portatore dell’epatite B, ci sono farmaci che possono ridurre il rischio di sviluppare cirrosi (e probabilmente anche cancro al fegato).

Ma per essere trattato, devi sapere che porti il virus.

Test dell’ematocromatosi

Avere un membro della famiglia che ha o ha avuto un cancro al fegato aumenta il rischio, ma lo è anche il numero di diverse malattie genetiche, alcune delle quali potrebbero non essere a conoscenza del fatto che si porta con sé. L’emocromatosi: l’eccessivo assorbimento e l’accumulo di ferro che porta alla cirrosi e, nel tempo, al cancro del fegato, è uno di questi.

Se hai una storia familiare di persone che hanno avuto malattie al fegato (non solo cancro al fegato) ma non erano grandi bevitori di alcol, chiedi al tuo medico di essere sottoposto a test per la malattia. Anche altri membri della famiglia possono ringraziarti, dal momento che la condizione è attualmente molto sottodiagnosticata.

Ci sono altre malattie genetiche, anche se molto meno comuni, che aumentano il rischio di cancro al fegato. È importante conoscere il tuo progetto genetico in modo che il tuo dottore possa testarti correttamente per gli altri che potrebbero essere correlati al cancro del fegato o ad altre condizioni di salute.

Sesso sicuro

Sia l’epatite B che l’epatite C possono essere passate sessualmente. L’uso coerente di preservativi può ridurre notevolmente il rischio di contrarre non solo l’epatite ma altre infezioni trasmesse sessualmente, incluso l’HIV.

Se hai l’epatite B, dovresti consigliare il tuo partner in modo che possa essere vaccinato. Anche dopo la vaccinazione, i preservativi dovrebbero essere ancora usati. Il tuo partner può essere testato per vedere se lui o lei è immune sei mesi dopo la dose finale.

Se non si ha l’epatite B, è possibile ridurre ulteriormente il rischio riducendo il numero di partner sessuali.

Se hai l’epatite C, dovresti usare il preservativo. Se sei trattato e alla fine cancelli il virus, potresti riuscire a smettere (anche se questo è consigliato solo se sei in una relazione monogamica). L’epatite C ha meno probabilità di essere trasmessa sessualmente rispetto all’epatite B, ma è ancora possibile.

Consumo di alcol ridotto

Bere quantità eccessive di alcol può causare la progressiva cicatrizzazione del tessuto epatico, una condizione nota come cirrosi. Se il bere continua, la condizione può progredire da cirrosi compensata (il che significa che il fegato può ancora funzionare in una certa misura) alla cirrosi scompensata (dove il fegato non funziona più).

La conclusione è questa: la cirrosi aumenta notevolmente il rischio di insufficienza epatica e l’uso prolungato di alcolici pesanti (più di tre bevande al giorno) può aumentare il rischio di cancro al fegato. Se non si è in grado di fermarsi, parlare con il proprio fornitore di assistenza sanitaria sulle opzioni di trattamento o sui referral per supportare gruppi come Alcolisti Anonimi.

Smettere di fumare

Se sei un fumatore, ora è il momento di smettere. Oltre ad aumentare il rischio di malattie cardiache, ictus e altri tumori, il fumo può aumentare il rischio di cancro al fegato.

Uno studio del 2018 ha rilevato che mentre il fumo aumentava il rischio di cancro al fegato di circa il 25%, la combinazione di fumo e di portatore del virus dell’epatite B era molto più che additiva in termini di aumento del rischio. Quelli che erano portatori dell’epatite B ma non avevano mai fumato erano 7,6 volte più probabilità di sviluppare il cancro del fegato, mentre per coloro che avevano l’epatite B e avevano mai fumato, il rischio era 15,68 volte superiore alla media.

Se sei assicurato, la tua politica sanitaria coprirà probabilmente il costo di almeno un tentativo di smettere di fumare all’anno. Il tuo dipartimento di salute locale può anche offrire aiuti gratuiti per smettere di fumare.

Uso attento dell’ago

Un gran numero di infezioni da epatite C (così come molte infezioni da epatite B) sono causate dall’uso di droghe per iniezione (IDU). Senza un vaccino per la protezione contro l’epatite C (o l’HIV), l’unico modo sicuro per evitare l’infezione da IDU è di non iniettare droghe o di evitare la condivisione di aghi e siringhe. Ciò include l’uso condiviso di accessori per la droga, come cotone, cucchiai e altri strumenti da cucina.

Se si sceglie di continuare a iniettare droghe, è necessario accedere ai programmi di scambio di siringhe gratuiti offerti da molte autorità sanitarie statali e municipali. Considera, tuttavia, che l’uso di droghe iniettabili non solo aumenta il rischio di contrarre l’epatite ma può accelerare la progressione della malattia epatica, il che significa che il rischio di cirrosi epatica e cancro è ancora più profondo.

Il problema del cancro al fegato legato all’IDU non sta andando via. Un altro studio del 2018 ha rilevato che tra il 1990 e il 2016, il numero globale di tumori epatici attribuibili all’iniezione di droghe è aumentato di oltre tre volte.

Gli aghi per tatuaggio condivisi sono anche una potenziale fonte di infezione (sia con i virus dell’epatite che con l’HIV). Se ottieni un tatuaggio, assicurati che il tatuatore usi nuovi aghi. Mentre negli Stati Uniti è legge che devono essere usati nuovi aghi, è consigliabile controllare per ogni evenienza.

Controlli dell’acqua

L’acqua può essere una fonte di arsenico, un cancerogeno noto per causare il cancro al fegato. L’arsenico può anche causare danni ai reni, malattie cardiache e problemi di sviluppo del cervello nei bambini. Può entrare nelle acque sotterranee attraverso processi naturali nell’ambiente, ma anche come contaminante da pesticidi e rifiuti industriali.

L’arsenico nell’acqua di pozzo non trattato è stato trovato in tutte le regioni degli Stati Uniti.

Sicuramente l’arsenico nell’acqua di pozzo è in basso nell’elenco delle potenziali cause del cancro del fegato, ma, oltre ad altri problemi legati all’arsenico, ci sono altri motivi per testare l’acqua del pozzo. Ulteriori contaminanti possono includere altri metalli pesanti, prodotti chimici organici, nitrati e nitriti e microrganismi, che possono contribuire ad altri problemi di salute.

Sicurezza sul lavoro

Alcune persone sono esposte al rischio di essere esposte a sostanze chimiche associate al cancro del fegato a causa della natura del loro lavoro o luogo di lavoro.

I prodotti chimici preoccupanti per il cancro del fegato includono:

acido perfluoroottanoico (PFOA)
sostanze chimiche perfluorurate (PFC)
policlorobifenili (PCB)
benzo (a) pirene (BaP)
acrilammide
cloruro di vinile (causa angiosarcoma del fegato)
Tricloroetilene

Alcune delle occupazioni che possono comportare queste esposizioni includono la pulitrice a secco, la persona addetta alla riparazione di autoveicoli, il lavoratore dell’impianto di fabbricazione di PVC e qualsiasi lavoro che implichi il lavoro vicino all’asfalto o ai fumi di saldatura.

I datori di lavoro sono tenuti a fornire schede di sicurezza dei materiali (MSDS) su qualsiasi prodotto chimico a cui si possa essere esposti sul posto di lavoro. È importante leggere e seguire tutte le precauzioni, come l’uso di guanti, un respiratore e altro. L’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha una guida tascabile molto pratica sui rischi chimici che può fornire maggiori informazioni.

In caso di dubbi sul luogo di lavoro, è possibile contattare l’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA).

Riduzione del peso

L’obesità (o il sovrappeso) non è stata direttamente collegata al cancro del fegato, ma è un fattore di rischio per alcune condizioni che sono, a loro volta, fattori di rischio per il cancro del fegato.

La steatosi epatica non alcolica è una condizione spesso associata all’obesità. La condizione è associata a un rischio aumentato di quattro volte di sviluppare il cancro del fegato.

Il diabete di tipo 2 è anche un fattore di rischio per il cancro del fegato. Le persone che hanno il diabete di tipo 2 hanno tre volte la probabilità di sviluppare un cancro al fegato. Poiché il diabete di tipo 2 è fortemente associato all’essere sovrappeso, questo è un altro motivo per guardare il tuo peso.

Se perdere peso sembra scoraggiante, tieni presente che perdere anche da 5 a 10 sterline è stato trovato per fare la differenza quando si tratta di molte condizioni di salute. Perdere il 7% del peso corporeo migliora il modo in cui il corpo usa l’insulina e riduce la resistenza all’insulina.

Piuttosto che ridurre la quantità di cibo che mangi (mentre ciò è importante), prenditi un momento per sapere cosa ci vuole per perdere peso e tenerlo fuori per aumentare le possibilità di successo.