A tre anni dall’emergenza dei primi casi di AIDS negli Stati Uniti, tre scienziati, Robert Gallo, Luc Montagnier e Francoise Barre-Sinoussi, hanno scoperto il virus che ha causato questa misteriosa sindrome da immunodeficienza, l’HIV.
Diversi anni dopo, un nuovo ceppo è stato trovato in un uomo che vive in Africa, che ha variazioni genetiche molto diverse da quelle isolate in Europa e nel Nord America.
Come risultato, il virus originale è stato chiamato HIV-1 mentre il nuovo ceppo è stato chiamato HIV-2.
In biologia, un ceppo è semplicemente una variazione genetica di un organismo che lo rende del tutto unico. Le somiglianze possono esistere ma in definitiva sono organismi indipendenti. Dal punto di vista demografico, l’HIV-2 è una forma meno comune di HIV con alcune differenze sottili ma distintive.
Come sono simili l’HIV-1 e l’HIV-2?
Nonostante le differenze nel loro profilo genetico, HIV-1 e HIV-2 condividono le seguenti somiglianze:
- Le modalità di trasmissione sono le stesse (contatto sessuale, contatto sangue-sangue, trasmissione da madre a figlio).
- Le persone infette da HIV-2 sono soggette alle stesse infezioni opportunistiche di quelle infette da HIV-1.
- HIV-1 e HIV-2 sono trattati con gli stessi farmaci antiretrovirali.
- Lo stesso test del CD4 può essere utilizzato per monitorare la progressione della malattia dell’HIV-1 e dell’HIV-2.
In che modo HIV-1 e HIV-2 sono diversi?
Esistono anche alcune differenze chiave tra l’HIV-1 e l’HIV-2. Tra loro:
- L’HIV-2 sembra essere meno virulento, generalmente riducendo il sistema immunitario a un ritmo più lento dell’HIV-1.
- Le persone con HIV-2 tendono ad essere meno infettive nella fase iniziale della malattia rispetto a quelle con HIV-1.
- Tuttavia, l’HIV-2 sembra essere più contagioso nella malattia a fasi successive quando il conteggio di CD4 è sceso al di sotto di 200 cellule / ml.
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L’HIV-2 è tipicamente limitato a certe parti del mondo rispetto all’HIV-1 (sebbene i viaggi internazionali abbiano permesso di ampliare la distribuzione globale)
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Il test della carica virale utilizzato per l’HIV-1 non è altrettanto affidabile per le persone con HIV-2 infezione.
- Alcuni farmaci antiretrovirali possono funzionare in modo meno efficace per le persone con HIV-2 sebbene questo sia più correlato ai farmaci di vecchia generazione rispetto a quelli più recenti.
In quale parte del mondo si trova l’HIV-2 più comune?
L’HIV-2 è altamente concentrato nei paesi dell’Africa occidentale come il Senegal, la Nigeria, il Ghana e la Costa d’Avorio. In passato, pochi casi sono stati segnalati al di fuori di queste aree, ma tali numeri stanno cambiando rapidamente, in particolare nei paesi prevalenti nell’HIV-2 popolari con i viaggiatori internazionali o quelli con un alto afflusso di immigrati provenienti da paesi prevalenti nell’HIV-2.
Inoltre, sia nell’HIV-1 che nell’HIV-2 sono presenti numerosi gruppi, sottotipi ("cladi") e sottotipi, che aumentano ulteriormente la diversità del virus. È questa diversità che rende l’HIV un "bersaglio mobile" per i ricercatori che lottano per creare un vaccino in grado di trattare tutte le uniche conformazioni del virus.
Ci sono attualmente otto gruppi HIV-2, sebbene solo i sottotipi A e B siano considerati epidemici. Is Si ritiene che l’HIV-2 abbia incrociato le specie di un tipo di SIV che colpisce la
fuligginosa scimmia del mangabeydirettamente agli esseri umani.Il gruppo A dell’HIV-2 si osserva principalmente nell’Africa occidentale, sebbene i viaggi internazionali abbiano portato a una manciata di casi documentati negli Stati Uniti, in Europa, in Brasile e in India. Al contrario, il gruppo B dell’HIV-2 è stato limitato a parti dell’Africa occidentale.
Al contrario, l’HIV-1 ha quattro gruppi e numerosi sottotipi che predominano in diverse regioni e gruppi diversi, inclusi uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e consumatori di droghe iniettabili.
Una parola da Verywell
In passato, la disponibilità dei test di test dell’HIV-2 era limitata e disponibile solo su richiesta speciale.
Negli ultimi anni, tuttavia, sono stati immessi sul mercato test combinati di nuova generazione (tra cui Alere Determine Combo) in grado di testare non solo l’HIV-1 e l’HIV-2, ma anche gli anticorpi e gli antigeni dell’HIV.
Sia che si tratti di test positivi per HIV-1 e HIV-2, è importante trovare sempre uno specialista HIV qualificato che possa aiutare a valutare quale trattamento sia il modo migliore per trattare il proprio particolare virus. Questo può essere fatto con un esame del sangue che può determinare la struttura genetica del virus e identificare gli antigeni specifici dell’HIV-1 o dell’HIV-2.
I test delineeranno le specifiche mutazioni che conferiscono resistenza ai farmaci nei diversi tipi di farmaci per l’HIV. Escludendo i farmaci che non funzionano e mantenendo quelli che lo fanno, si può essere certi del miglior risultato di trattamento possibile indipendentemente dalla fase dell’infezione.
