I criteri diagnostici per l’autismo non discriminano tra ragazzi e ragazze o tra uomini e donne. Ma recenti ricerche suggeriscono che l’autismo può sembrare molto diverso nelle ragazze, così diverso, infatti, che può essere difficile da diagnosticare.
Un ricercatore del Kennedy Krieger Interactive Autism Network ha sollevato questa domanda in un rapporto su Ragazze con ASD: "I ricercatori che guardano alle differenze tra ragazzi e ragazze con ASD spesso non hanno trovato molta differenza.
È perché non c’è differenza, o perché solo le ragazze con ASD che somigliano di più ai ragazzi con ASD vengono diagnosticate e quindi incluse negli studi? "
Una difficoltà che i ricercatori sperimentano è che le ragazze con autismo sembrano comportarsi in modi che sono considerati accettabili, se non ideali, per le ragazze rispetto ai ragazzi. Ad esempio, le ragazze con autismo possono sembrare passive, ritirate, dipendenti dagli altri, non coinvolte o depresse (proprio come i ragazzi). Possono diventare appassionatamente e ossessivamente interessati a settori molto specifici (proprio come i ragazzi), ma non possono gravitare verso le "geek" aree della tecnologia o della matematica. Purtroppo, nella cultura occidentale, le ragazze che mostrano questi comportamenti hanno maggiori probabilità di essere ignorate o vittime di bullismo piuttosto che diagnosticate e trattate.
Come le ragazze si differenziano dai ragazzi con l’autismo
Con tutti questi avvertimenti, tuttavia, la ricerca sta andando avanti e ci fornisce più indizi per l’ASD nelle ragazze.
Sulla base di recenti ricerche, ecco alcuni dei modi in cui le ragazze con autismo sembrano differire dai ragazzi con autismo:
- I ragazzi con autismo tendono ad avere aree di gioco molto ripetitive e limitate. Le ragazze con autismo sono meno ripetitive e hanno aree di gioco più ampie.
- Le ragazze con autismo hanno più probabilità rispetto ai ragazzi di essere in grado di rispondere a comunicazioni non verbali come il puntamento o lo sguardo che seguono. Sono anche un po ‘più concentrati e meno inclini alla distrazione.
- Anche se i problemi di comunicazione sociale dei ragazzi diventano molto precoci nelle loro vite, le ragazze possono essere in grado di gestire le esigenze sociali della prima infanzia, ma possono incontrare difficoltà all’inizio della prima adolescenza.
- Secondo il rapporto Kennedy Krieger, I ragazzi con ASD possono tendere a impegnarsi in comportamenti dirompenti per ottenere oggetti, mentre le ragazze con ASD possono tendere a impegnarsi in comportamenti dirompenti per attirare l’attenzione.
- Le ragazze con autismo hanno più probabilità di soffrire di ansia e / o depressione rispetto ai ragazzi.
- Mentre le ragazze con autismo hanno interessi perseveranti, sono più propensi a scegliere interessi (come star della TV o musica) che appaiono più tipici di, ad esempio, gli interessi perseveranti di molti ragazzi negli orari, nelle statistiche o nei trasporti.
- Le ragazze con autismo hanno meno probabilità di comportarsi in modo aggressivo e più probabilità di essere passive o ritirate.
- È abbastanza comune per le ragazze con autismo apparire socialmente competenti come giovani perché sono "prese sotto le ali" di altre ragazze che si divertono a seguire i loro coetanei. Questi mentori spesso svaniscono quando entrano nell’adolescenza e trovano altri interessi o gruppi di amici.
Shana Nichols, direttore clinico presso il centro Fay J. Lindner per l’autismo e le disabilità dello sviluppo, suggerisce che le ragazze vengano valutate in semplici contesti sociali in cui non è probabile che i coetanei saltino dentro e forniscano supporto o rispondano a domande per conto della ragazza.
Lei suggerisce anche che le ragazze che si avvicinano per soddisfare i criteri di autismo quando sono giovani dovrebbero essere rivalutate mentre si avvicinano all’adolescenza.
