Sfortunatamente, la chirurgia addominale a volte può portare a dolore cronico del nervo addominale o dolore cronico del nervo pelvico. Per le persone i cui nervi addominali o pelvici sono stati tagliati, stirati o altrimenti danneggiati durante la chirurgia addominale, come un’appendicectomia, un intervento chirurgico ginecologico o alcuni tipi di riparazione dell’ernia, la condizione può essere molto invalidante.
Non è certo quanto spesso ciò avvenga, ma stiamo imparando che il dolore ai nervi dopo l’intervento è molto più comune di quanto si pensasse una volta.
Le stime sono sparse, ma in alcuni casi, ad esempio con l’isterectomia addominale e le riparazioni dell’ernia, fino a un quarto delle persone può avere qualche dolore nervoso cronico in corso.
Questo può essere terrificante da leggere se stai pianificando un intervento chirurgico, ma ci sono alcune cose che potresti essere in grado di fare come un paziente che potrebbe ridurre il tuo rischio, e la ricerca è in corso in entrambe le direzioni per ridurre il rischio di, e curare l’insorgere di, dolore nervoso dopo l’intervento chirurgico.
Cause
La chirurgia addominale è stata nota, in alcuni casi, per causare danni al nervo ileo-inguinale, al nervo ileo-ipogastrico e al nervo genito-femorale, che possono portare a dolore del nervo pelvico o dolore neuropatico pelvico. Detto questo, non c’è sempre una semplice relazione tra il danno ai nervi e la successiva esperienza di dolore ai nervi. Ecco alcuni motivi per cui ciò potrebbe accadere:
- I nervi pelvici sono vicini ai siti incisionali. Durante i normali interventi chirurgici addominali e pelvici, i nervi ilio-ipogastrici e ilio-inguinali sono spesso direttamente nella linea di fuoco. A causa delle differenze anatomiche tra le persone, anche i chirurghi più esperti hanno il potenziale per separare questi nervi.
- Anatomicamente, i nervi pelvici sono diversi in ogni persona. La struttura del nervo pelvico può variare notevolmente da persona a persona. In alcune persone, i nervi si siedono sotto i muscoli addominali. In altre persone, possono passare attraverso di loro. Alcune persone hanno più rami del nervo pelvico di altri. Evitare danni al nervo pelvico durante l’intervento chirurgico non è facile quando ci sono così tante potenziali variazioni.
- Lo stretching dei nervi pelvici può anche causare danni. Non devi avere i tuoi nervi pelvici tagliati o scalfiti per soffrire di dolore cronico del nervo pelvico. A volte, i nervi sono tesi abbastanza durante l’intervento chirurgico che il danno è fatto.
- I nervi pelvici possono essere compressi dopo l’intervento. Anche le suture, le graffe o le maglie di intrappolamento nervoso possono portare al dolore del nervo pelvico e possono verificarsi dopo alcuni tipi di interventi addominali e pelvici.
Proprio come spesso non si sa esattamente cosa causa dolore cronico dopo l’intervento chirurgico, non è certo quali siano i fattori di rischio per lo sviluppo del dolore cronico. Il dolore cronico si verifica più spesso nelle persone più giovani ed è più probabile che si verifichino quando l’operazione è di natura più grave. Di gran lunga il più comune predittore di dolore cronico addominale o pelvico dopo l’intervento chirurgico è la gravità del dolore acuto subito dopo l’intervento.
Una causa significativa ma poco riconosciuta di dolore addominale cronico dopo l’intervento chirurgico è l’intrappolamento dei nervi cutanei. Ciò si verifica quando i nervi vicino alla superficie dell’addome rimangono intrappolati mentre passano attraverso il muscolo retto . Si pensa che questa sia la causa di circa il 30% dei casi di dolore cronico dopo chirurgia addominale. La diagnosi può essere fatta iniettando un anestetico locale vicino al nervo (che può essere visualizzato e fatto tramite ultrasuoni). Poiché rispetto a molte altre cause di dolore addominale cronico dopo l’intervento chirurgico, l’intrappolamento del nervo è "facile" da risolvere, è importante che lo menzioni al tuo medico se non ricevi risposte.
Dolore cronico
Parla con il tuo chirurgo se pensi che il tuo dolore postoperatorio (post-operatorio) possa essere inusuale. Il più delle volte, i nervi tesi si cureranno da soli con la cura adeguata. E molte volte, i nervi intrappolati si risolvono da soli quando la sutura viene assorbita dal corpo. Se soffri ancora di dolore più di tre mesi dopo l’intervento, è considerato un dolore cronico.
Trattamento
Esistono diversi trattamenti per il dolore del nervo pelvico cronico che non si risolve da solo.
- Farmaci – Il medico può anche raccomandare alcuni farmaci per il dolore. I farmaci più comunemente prescritti per il dolore del nervo pelvico cronico sono gli antidepressivi triciclici e gli anticonvulsivi come il Neurontin (gabapentin.) I farmaci più recenti come la Lyrica (pregabalin) sono anche efficaci per alcune persone. Sebbene questi farmaci non fossero originariamente sviluppati per il trattamento del dolore, sono stati trovati per alleviare il dolore in alcune condizioni. È importante notare che gli antidepressivi prescritti per il dolore cronico sono pensati per funzionare con i recettori del dolore nel cervello. In altre parole, il medico non prescrive questi farmaci perché crede che "il tuo dolore è nella tua testa".
- I blocchi nervosi sono molto efficaci per alcune persone che soffrono di dolore cronico del nervo pelvico.
- TENS – Le unità TENS o la stimolazione nervosa elettrica transcutanea hanno aiutato alcune persone a far fronte al loro dolore.
Coping
Molti studi suggeriscono che il miglior trattamento del dolore nervoso è una combinazione di farmaci, altre terapie mediche e misure di stile di vita. Cosa puoi fare da solo se soffri di dolore?
- Tenere un diario del dolore – Scrivere in un diario del dolore può essere molto utile quando si soffre di dolore cronico. Non solo può aiutarti a capire meglio il tuo dolore in modo da poter condividere i sintomi con il tuo medico, ma può essere un modo efficace per determinare cosa funziona e cosa non funziona per gestire il tuo dolore.
- Terapie mente / corpo – Dalla meditazione allo yoga, i rimedi "naturali" possono non solo ridurre il dolore, ma possono ridurre lo stress nella tua vita che peggiora il tuo dolore.
Considerando la chirurgia pelvica o addominale
Se sei preoccupato per il dolore mentre ti avvicini alla chirurgia, tieni presente che la maggior parte delle persone che si sottopongono a un intervento addominale non avverte più tardi dolore nervoso cronico. E man mano che sempre più ricerche diventano disponibili, i chirurghi stanno utilizzando tecniche avanzate per evitare danni ai nervi pelvici durante interventi chirurgici addominali e pelvici.
Riduzione del rischio di dolore cronico
Anche se abbiamo una lunga strada da percorrere nel determinare i modi migliori per prevenire e curare il dolore cronico dopo l’intervento chirurgico, conosciamo un forte predittore di dolore che può essere alterato. Poiché la gravità del dolore acuto post-operatorio è fortemente legata al rischio di dolore cronico, sembrerebbe che un trattamento aggressivo del dolore post-operatorio sia indispensabile.
Trattando il dolore post-chirurgico, gli studi ci mostrano continuamente che un management aggressivo in prima linea porta al miglior controllo del dolore. In altre parole, vuoi rimanere in cima al tuo dolore e non cercare di giocare "recuperare" con i farmaci per il dolore. Parla con il tuo chirurgo di quanto dolore sia accettabile dopo l’intervento.
Anche se non sappiamo ancora se una migliore gestione del dolore post-op ridurrà il rischio di dolore cronico in seguito, ma molto bene, ci sono anche altri motivi per assicurarsi che il controllo del dolore sia adeguato direttamente dopo l’intervento.
