Chi ci è vicino spesso ha a che fare con più di quanto sappiamo. Per 3,2 milioni di americani e quasi 150 milioni di persone in tutto il mondo, questo può significare trattare una diagnosi di epatite C. Molti di noi conoscono qualcuno vicino a noi con l’epatite C ma non sanno della loro diagnosi. In molti casi, le persone non sanno della propria diagnosi.
Mentre testiamo più persone per trovare quelli che non sono stati diagnosticati, molti di noi avranno dei cari che hanno scoperto di avere l’epatite C.
Potrebbero condividere queste notizie con te e tu avrai sicuramente delle domande. Ecco alcuni dei più frequenti.
1. Che cos’è Hep C e il mio amato migliorerà da solo?
L’epatite C è un virus che provoca danni al fegato. Per definizione, l’epatite provoca l’infiammazione epatica, il che significa che può infiammare e danneggiare il fegato. Gli effetti possono variare. Questa malattia può essere lieve e non riconosciuta. Può anche diventare serio e pericoloso per la vita.
L’epatite C si chiama "acuta" quando causa una malattia subito dopo l’infezione. L’epatite C acuta può durare da alcune settimane ad alcuni mesi nei primi 6 mesi dopo l’infezione. Di solito inizia 10-14 settimane dopo l’esposizione iniziale e l’infezione. La maggior parte delle persone non sa che sono infette o malate, inizialmente, e non hanno o non riconoscono alcun sintomo.
La maggior parte delle persone che hanno l’epatite C acuta andrà avanti per avere una malattia a lungo termine, compresi quelli che non sono malati.
Alcune persone risolvono il virus interamente da soli. Di ogni 10 persone gravemente infette, 1 o 2 cancellerà il virus. Quelli che hanno maggiori probabilità di eliminare il virus sono più giovani (meno di 40), di sesso femminile, sieropositivi e, in caso contrario, hanno un buon sistema immunitario funzionante. Coloro che diventano più malati nella fase acuta e sviluppano l’ittero (occhi gialli, pelle gialla o giallo sotto la lingua) hanno maggiori probabilità di eliminare il virus.
L’ammalarsi fa parte della risposta immunitaria che combatte il virus.
2. Posso avere anche Hep C?
Non devi preoccuparti di ottenere il virus da una persona cara. Ci sono solo un numero limitato di modi in cui l’epatite C può diffondersi. Lo smaltimento sicuro degli aghi è importante. Se sei amato prendi l’insulina per il diabete o un altro farmaco iniettabile, è importante smaltire in modo sicuro gli aghi. La maggior parte dei casi deriva da:
- Condivisione di aghi o siringhe (per cure mediche, iniezione di droghe o tatuaggi non regolamentati o body art)
- Aghi per aghi (come in una struttura sanitaria, dall’assistenza sanitaria domestica o da aghi usati per iniettare droghe)
- Nascita (se la madre ha l’epatite C)
I casi meno comuni derivano da:
- Attività sessuale, specialmente con la co-infezione da HIV
- Usando oggetti personali di qualcun altro che hanno sangue, come rasoi o spazzolini da denti
- Una trasfusione di sangue o un organo o trapianto di tessuto se il test è inadeguato o non è riuscito a identificare il virus. Questo è un rischio molto basso in quanto le strutture sanitarie dovrebbero seguire i protocolli di sicurezza e testare il sangue / gli organi.
Se il tuo partner ha l’epatite C, potresti essere preoccupato per il rischio derivante dalla trasmissione sessuale. Fortunatamente, l’epatite C viene raramente trasmessa sessualmente. Se tu o il tuo partner avete l’epatite C dovreste parlare con il vostro medico del rischio.
Se hai più partner, dovresti fare affidamento sul sesso sicuro per proteggersi dall’HIV e da altre malattie sessualmente trasmissibili. Fortunatamente, molti partner monogami a lungo termine di quelli con epatite C non si infettano mai. Laddove uno o più partner hanno l’HIV, c’è più rischio di trasmissione dell’epatite C e i preservativi sono ancora necessari anche se entrambi i partner hanno l’HIV.
3. Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
In passato, il trattamento era spesso lungo e doloroso senza successo garantito. Il trattamento usato per richiedere iniezioni e spesso rendeva i pazienti pieni di lacrime, depressi o arrabbiati come effetto collaterale di uno dei farmaci.
Il trattamento ora ha fatto molta strada. Ora ci sono pillole che possono essere prese per un minimo di 12 settimane che possono far sì che l’epatite C scompaia e non ritorni mai più.
La possibilità di essere trattati con successo dipendeva in gran parte da quale ceppo (genotipo) di epatite C la persona amata ha. Ora ci sono opzioni di trattamento per i 6 ceppi che vediamo.
Questi regimi possono essere brevi fino a 12 settimane, a seconda di quanto sei sano e di quale tipo di epatite C hai. Questi regimi possono includere solo pillole orali e non è necessario includere il farmaco che può portare a cambiamenti di umore.
In seguito, la maggior parte dei pazienti cancella il virus. Si dice che abbiano un SVR (Sustained Virologic Response). Ciò significa da 12 a 24 settimane dopo il trattamento, quelli trattati non hanno virus nel sangue. La ricaduta è rara (meno dell’1-2%), anche se alcune persone si infettano nuovamente.
4. C’è una possibilità che il mio amato passi via?
Non tutti i ceppi sono curabili. Inoltre, mentre l’epatite C progredisce, il danno che provoca può essere irreversibile per il fegato, come la cirrosi. Può anche portare al cancro nel fegato. Il danno al fegato può anche peggiorare la malattia renale, portando ad ulteriori problemi ai reni (come la necessità della dialisi) per alcuni. Nel complesso, è meglio parlare con un professionista medico della prognosi, poiché varia caso per caso.
5. Il mio amato può ancora essere in salute con Hep C?
Sì. È importante che ottengano le cure di cui hanno bisogno per assicurarsi che il virus non progredisca. Dovrebbero comunque vedere un medico o un altro professionista medico anche se si sentono bene. Potrebbero essere in grado di iniziare i farmaci e non devono mai preoccuparsi di essere malati.
6. Sono correlate l’epatite B e C?
L’epatite C e l’epatite B sono virus totalmente diversi. Non sono correlati. Entrambi causano infiammazione e danno al fegato, ma i virus sono molto diversi (e si diffondono in modo diverso, poiché l’epatite B ha maggiori probabilità di diffondersi sessualmente).
È importante essere vaccinati per l’epatite B. Ciò è particolarmente importante se il tuo caro ha già l’epatite C perché non vuole rischiare di avere altri possibili danni al fegato.
7. Sono correlate l’epatite B e C?
L’epatite A causa anche infiammazioni e danni al fegato, ma il virus è molto diverso dall’epatite C. Si diffonde fecale-orale, spesso attraverso il cibo, l’acqua e se le mani non sono lavate, soprattutto da coloro che manipolano gli alimenti.
Tu e la persona amata dovresti essere vaccinato per l’epatite A. È meglio evitare qualsiasi altro danno al fegato.
8. In che modo il mio amore ha ottenuto l’epilogo?
Molte persone in tutto il mondo hanno l’epatite C da aghi riutilizzati. Questo può essere perché sono andati in un ospedale che ha riutilizzato le siringhe. Può essere perché decenni fa hanno iniettato eroina.
In passato, il sangue non è stato testato per l’epatite C. Il virus non è stato scoperto fino al 1989. (Si chiamava non-A, non-B epatite). Negli Stati Uniti, il sangue è stato sottoposto a screening per l’epatite C dal 1992, ma qualsiasi trasfusione prima di allora avrebbe potuto essere un rischio per l’epatite C.
Alcune strutture sanitarie all’estero non hanno correttamente smaltito aghi e siringhe dopo ogni uso. A volte i dispositivi medici vengono riutilizzati senza essere adeguatamente puliti e sterilizzati. Di conseguenza, in alcuni paesi, i tassi di epatite C sono alti e il virus è ampiamente trovato.
Alcuni dei più alti tassi di prevalenza dell’epatite C sono stati osservati in Medio Oriente, specialmente in Egitto (circa il 15% è infetto). Anche i tassi sono stati alti in Pakistan. Inoltre, alcuni paesi di altre regioni hanno avuto tassi elevati, come l’Italia e l’Indonesia.
Le persone spesso vogliono sapere come o perché qualcuno si è ammalato. Il fatto è che spesso non importa tanto quanto pensiamo. A volte ci concentriamo di più su come qualcuno ha avuto un’infezione rispetto a chi ha di fronte e di cosa hanno bisogno ora.
9. Come posso aiutare il mio amato?
Lo stigma e la negazione della malattia spesso impediscono alle persone di discutere della propria diagnosi. È importante che la persona amata si senta a tuo agio nel parlarti di questa malattia. Se è a causa di un problema di abuso di sostanze in corso, potrebbe essere importante indirizzarlo. Se è dovuto a una clinica che riutilizzi gli aghi, è anche importante sapere. Nel complesso, però, lavorare insieme per migliorare la qualità della vita nel miglior modo possibile.
