Quando gli anelli vaginali sono stati inizialmente introdotti come dispositivi contraccettivi, le reazioni sono state mescolate. Da un lato, erano un nuovo modo innovativo per le persone di usare la contraccezione ormonale. I livelli di ormoni nel sangue sarebbero inferiori con il parto locale. Erano convenienti e facili da usare. D’altra parte, alcune persone erano a disagio nel doverle inserire. Erano preoccupati per quello che sarebbe successo durante il sesso.
Hanno pensato che potessero essere strani o a disagio.
Nel corso del tempo, le persone sono diventate più abituate all’idea degli anelli vaginali. Alcune persone li amano. Altre persone sono meno entusiaste. È chiaro, tuttavia, che sono facili da usare per le persone che sono disposte a usarli. Inoltre, sono un modo efficace per fornire piccole molecole alla vagina.
L’anello vaginale e la prevenzione delle MST
La contraccezione ormonale non è l’unico modo in cui gli anelli vaginali possono essere utili. Negli ultimi anni, scienziati e ricercatori hanno anche esplorato altri possibili usi di questi dispositivi. Uno di questi è l’uso di farmaci e farmaci. Ad esempio, diversi studi hanno dimostrato che gli anelli vaginali potrebbero essere un modo moderatamente efficace per erogare la profilassi pre-esposizione contro l’HIV.
La profilassi pre-esposizione è esattamente ciò che sembra. Le persone ricevono farmaci prima di essere esposti all’HIV. L’obiettivo è ridurre il rischio di infezione in caso di esposizione.
In generale, la maggior parte degli studi sulla profilassi pre-esposizione (o PrEP) sono condotti in uomini gay a rischio e coppie eterosessuali sero-discordanti.
La prima generazione della ricerca PrEP ha avuto molto successo. Ha dimostrato che l’assunzione di farmaci antiretrovirali potrebbe ridurre il rischio di esposizione al virus di una persona. Tuttavia, questo ha funzionato solo quando le persone prendevano regolarmente i farmaci.
Sfortunatamente, non tutti erano compiacenti. Pertanto, le ricerche hanno cercato di trovare modi per rendere più facile prendere questi farmaci. Uno di questi metodi li stava consegnando attraverso l’anello vaginale.
L’uso di un anello vaginale per la PrEP è lo stesso di quello per la contraccezione. Una donna inserisce l’anello polimerico flessibile nella sua vagina e rilascia automaticamente il farmaco. L’anello viene quindi cambiato a intervalli regolari.
Le prime ricerche suggeriscono che un anello contenente farmaci antiretrovirali può ridurre il rischio di HIV. Tuttavia, negli studi sull’uomo che sono stati riportati finora, gli anelli NON hanno eliminato il rischio. È possibile che le formulazioni future possano avere una maggiore efficacia, come è stato osservato negli studi sui modelli di scimmia. Diverse combinazioni o classi di farmaci potrebbero rivelarsi più efficaci … o peggio.
Sul mercato non esiste ancora un anello vaginale contenente farmaci per l’HIV. Tuttavia, uno potrebbe essere rilasciato nel prossimo futuro. Ancora più eccitante è il fatto che medici e scienziati stanno parlando della possibilità di creare anelli a doppio scopo. Sarebbe relativamente semplice realizzare un dispositivo che avesse sia proprietà contraccettive che proprietà anti-HIV. Ciò potrebbe rappresentare un cambiamento epocale nella prevenzione.
Tuttavia, vale la pena notare che un tale prodotto protegge solo contro l’HIV e non altre MST. Non sarebbe una bacchetta magica. Potrebbe ancora fare una grande differenza nella vita di molte donne.