Non è raro che le persone con malattie e condizioni di dolore cronico, come l’artrite reumatoide, il lupus, la fibromialgia e il dolore neuropatico possano sperimentare la depressione. Le persone con problemi fisici cronici hanno tassi di vita più elevati di depressione maggiore. In altre parole, il dolore e la depressione sono spesso comorbidità (vanno di pari passo.) Dall’altro lato dell’equazione, un gran numero di persone a cui viene diagnosticata la depressione soffrono anche di dolore cronico. Il legame tra depressione e dolore cronico funziona in entrambe le direzioni.
Detto questo, non è raro che alle persone con condizioni di dolore cronico vengano prescritti antidepressivi anche se non hanno alcun sintomo di depressione.
Antidepressivi per il dolore cronico senza depressione coesistente
Mentre gli antidepressivi sono principalmente prescritti per elevare l’umore dei pazienti clinicamente depressi colpendo i neurotrasmettitori nel cervello, gli antidepressivi possono anche essere prescritti come trattamento primario per il dolore cronico, disturbi d’ansia o disturbi del sonno .
Quando vengono utilizzati per il dolore cronico, il loro scopo è più spesso come "analgesico adiuvante". Ciò significa che sono prescritti
insieme ad altri farmaci antidolorifici piuttosto che usati da solo come trattamento del dolore. (Per saperne di più sui primi cinque farmaci usati per gestire il dolore cronico.)
Il meccanismo preciso con cui gli antidepressivi lavorano per gestire il dolore è in gran parte sconosciuto, anche se sembra che il modo in cui aiutano il dolore cronico possa non essere correlato ai meccanismi con cui allevia la depressione. Si ritiene generalmente che gli antidepressivi abbiano un effetto sui neurotrasmettitori serotonina e norepinefrina, specialmente lungo le vie discendenti del dolore spinale discendente. Gli antidepressivi possono funzionare anche attraverso i recettori dell’istamina oi canali del sodio. Classi di antidepressivi
Esistono diverse classi di antidepressivi che sono state provate per le persone con dolore cronico e il modo in cui una classe antidepressiva funziona può essere diversa da un’altra. I farmaci che sono stati studiati includono: ant antidepressivi triciclici inhib inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina (SNRI)
inibitori del reuptake della noradrenalina e della dopamina (NDRI)
inibitori della ricaptazione e inibitori del recettore
- inibitori della monoammina ossidasi (inibitori MAO )
- Diamo un’occhiata a ciascuna di queste classi separatamente.
- Antidepressivi triciclici
- Gli antidepressivi triciclici sono stati considerati il trattamento standard per la depressione prima che fossero sviluppati gli SSRI. Mentre questi farmaci sono ora usati meno spesso per la depressione, sono il tipo più comune di antidepressivo utilizzato per il dolore cronico. Sembrano essere i più efficaci nella gestione del mal di schiena neuropatico ma sono stati usati su tutti i tipi di dolore.
- I farmaci classificati come antidepressivi triciclici includono:
- Elavil (amitriptilina)
Ascendina (amoxapina)
Anafranil (clomipramina)
Pamelor (nortriptilina)
Norpramin (desipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
- Surmontil (trimipramina)
- Sinequan (doxepin)
- Quando si usano antidepressivi triciclici (soprattutto amitriptilina) per il dolore cronico, di solito vengono somministrati a dosi molto
- inferiori
- rispetto a quelli utilizzati per la depressione, e quindi di solito si traducono in un minor numero di effetti collaterali. Gli effetti indesiderati comuni possono includere visione offuscata, aumento di peso e sonnolenza. In Inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI)
- Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono alcuni degli antidepressivi più comunemente prescritti per la depressione e l’ansia.
- I farmaci in questa categoria includono:
Prozac (fluoxetina) Lexapro (escitalopram) Luvox (fluvoxamina)
Celexa (citalopram)
Zoloft (sertralina)
Paxil (paroxetina)
- Come suggerisce il nome, gli SSRI bersagliano il neurotrasmettitore (sostanza chimica del cervello ) serotonina e l’obiettivo è di aumentare i livelli di serotonina nel cervello. Gli SSRI sono farmaci efficaci per molti pazienti e gli effetti collaterali sono generalmente moderati e più tollerabili rispetto a quelli associati agli antidepressivi triciclici.
- Gli studi sull’uso degli SSRI per il dolore cronico senza depressione trovano che questi farmaci hanno un certo effetto sulla maggior parte delle condizioni di dolore cronico, ma sono necessarie ulteriori ricerche. In Inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI)
- Gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) prendono di mira i due neurotrasmettitori serotonina e norepinefrina e per questo motivo sono considerati inibitori doppi.
- Sia gli SSRI che gli SNRI possono aiutare a controllare il dolore e l’affaticamento associati alle condizioni di dolore cronico o alla fibromialgia, ma gli SNRI possono essere più efficaci degli SSRI in termini di sollievo dal dolore.
- I farmaci in questa categoria includono:
- Cymbalta (duloxetina)
Effexor (venlafaxina)
Pristiq (desvenlafaxina)
Savella (milnacipran)
Cymbalta è stato approvato dalla FDA per il trattamento della fibromialgia nel 2008 e il trattamento del dolore muscoloscheletrico nel 2010.
Gli effetti indesiderati comuni associati agli SNRI comprendono nausea, perdita di appetito, ansia, mal di testa, insonnia e stanchezza.
Inibitori del reuptake della norepinefrina e della dopamina (NDRI)
- I NDRI sono un altro tipo di antidepressivo, con bupropione (Wellbutrin o Zyban) il principale farmaco in questa classe.
- Gli effetti indesiderati comuni comprendono agitazione, nausea, mal di testa, perdita di appetito, insonnia e aumento della pressione sanguigna.
- Inibitori della ricaptazione e bloccanti del recettore combinati
- Inibizione della ricaptazione combinata Inibitori e bloccanti dei recettori possono essere utilizzati per depressione, condizioni di sonno o dolore cronico off-label e comprendono:
Desyrel (trazodone)
Remeron (mirtazapina)
Serzone (nefazodone)
Lato comune gli effetti includono sonnolenza, secchezza delle fauci, nausea e vertigini, e questi farmaci non dovrebbero essere usati da persone con una storia di problemi al fegato.
Inibitori delle monoamine ossidasi (inibitori delle MAO)
Gli inibitori MAO sono antidepressivi più vecchi che non sono ampiamente utilizzati per il trattamento della depressione o di altre condizioni a causa del profilo degli effetti collaterali.
Nardil (fenelzina)
- Parnate (tranylcypromine)
- Marplan (isocarbossazide)
- Emsam (selegilint)
Ci sono molte restrizioni dietetiche per le persone che usano questi farmaci e gli effetti indesiderati gravi e significativi sono comuni.
Studi sull’uso di antidepressivi per il dolore cronico
Studi di ricerca hanno trovato beneficio dall’uso di antidepressivi nella gestione del dolore cronico negli adulti, in particolare l’amitriptilina. Sfortunatamente, sono disponibili pochissime informazioni sull’uso di antidepressivi per il dolore non correlato al cancro nei bambini o negli adolescenti.
- Farmaci approvati per il dolore cronico rispetto all’uso off-label
- Quando si parla dell’uso di antidepressivi per il dolore cronico è importante distinguere i farmaci approvati per questo uso rispetto a quelli usati off-label. Quando un farmaco è approvato dalla FDA per un uso particolare, significa che la FDA ha esaminato gli studi e ha scoperto che il farmaco può essere efficace e relativamente sicuro per tale uso. L’uso off-label, tuttavia, si riferisce a farmaci approvati dalla FDA per una condizione (per esempio qui, depressione), ma possono essere utilizzati per un’altra ragione (ad esempio, dolore cronico).
- Avvertenze sull’uso di antidepressivi
- L’uso di gli antidepressivi non sono privi di avvertenze. La FDA afferma che gli adulti e in particolare i bambini devono essere osservati per una maggiore depressione o pensieri o comportamenti suicidari durante i primi mesi di trattamento o dopo un cambiamento nel dosaggio del farmaco. Le persone dovrebbero contattare immediatamente il proprio medico se i sintomi della depressione peggiorano o se aumentano i pensieri oi comportamenti suicidari. È anche importante per coloro che assumono un antidepressivo familiarizzare con i fattori di rischio e i segnali premonitori del suicidio.
Linea di fondo sull’uso di antidepressivi per il dolore cronico
Gli antidepressivi possono essere utili per le persone che affrontano il dolore cronico in più di un modo. Molte persone che vivono con fibromialgia o altre condizioni di dolore cronico soffrono anche di depressione. Tuttavia alcuni antidepressivi possono fornire sollievo dal dolore cronico con diversi meccanismi. Tra le diverse classi di antidepressivi, gli antidepressivi triciclici, in particolare l’amitriptilina, sono stati valutati più accuratamente, specialmente per il trattamento del dolore neuropatico.
Affrontare il dolore cronico è difficile e influisce su ogni aspetto della tua vita. Una combinazione di diversi farmaci (come l’aggiunta di un antidepressivo) potrebbe essere più vantaggiosa, ma i trattamenti non farmacologici e la gestione dello stress sono ugualmente importanti.
