Dovrebbe essere semplice: ti viene diagnosticata la celiachia o la sensibilità al glutine non celiaca, vai senza glutine e alla fine del problema – ti senti di nuovo grande, senza sintomi persistenti.
Sfortunatamente, è spesso tutt’altro che facile. Studi e prove aneddotiche indicano che una percentuale abbastanza alta di persone con sensibilità al celiaco e al glutine – non è chiaro esattamente quanto alto, ma probabilmente verso l’alto della metà – continua ad avere sintomi anche se credono di seguire un rigoroso senza glutine dieta.
Questo può essere incredibilmente scoraggiante e spesso porta le persone a credere di essere diventati intolleranti a numerosi altri alimenti (la soia di solito è in testa alla lista, con mais e altri cereali non molto indietro). Tuttavia, almeno uno studio su pazienti celiaci mostra che la maggior parte di essi soffre effettivamente degli effetti dell’ingestione di glutine in corso – non "ulteriori intolleranze" a vari cibi, o qualche altro problema.
Perché è così difficile essere perfettamente senza glutine?
Il glutine è ovunque e nelle persone con sensibilità al celiaco e al glutine che reagiscono a piccole quantità, può essere quasi impossibile da evitare. Può nascondersi in luoghi che non ti aspetti, come i farmaci da prescrizione e le carni gourmet (vedi di più su questo in Pericoli dietetici senza glutine). Può anche apparire in tracce in alimenti che appaiono privi di glutine nelle loro liste degli ingredienti.
In molti casi, i prodotti "senza glutine" a base di cereali sono i principali sospettati.
Ad esempio, uno studio del 2010 sul glutine in grani "privi di glutine" ha rilevato una contaminazione incrociata del glutine in quantità che vanno da appena rilevabili (circa 5 parti per milione) a quasi 3.000 parti per milione (sufficienti a causare un epico abbagliamento).
Esperti di malattie celiache, tra cui Peter Green, MD, direttore del Celiac Disease Center della Columbia University, sostengono che aiutare i pazienti con sintomi in corso nonostante un’attenta dieta priva di glutine è una priorità fondamentale.
Nel 2011, il Dr. Green ha detto che un farmaco progettato per mitigare gli effetti della contaminazione crociata sarebbe un enorme vantaggio per i pazienti celiaci con sintomi in corso.
Quindi quante persone sono interessate dai sintomi continui?
Non è chiaro, anche se ci sono alcuni suggerimenti nella letteratura medica per le persone con malattia celiaca. (Non ci sono studi che toccano la sensibilità al glutine, ma prove aneddotiche indicano che molti di quelli con quella condizione soffrono anche di sintomi in corso.)
In uno studio del 2003 pubblicato sull’American Journal of Gastroenterology , i ricercatori hanno studiato un gruppo di adulti celiaci che erano senza glutine da 8 a 12 anni. Hanno trovato che i soggetti con malattia celiaca hanno riportato "sintomi significativamente più gastrointestinali rispetto alla popolazione generale", tra cui indigestione, diarrea, stitichezza, dolore addominale e reflusso.In effetti, circa il 60% di quei celiaci ha studiato sintomi frequenti frequenti, rispetto al 29% della popolazione generale. Le donne tendevano a peggio degli uomini.
Un altro studio sui "sintomi di tipo intestinale irritabile" in persone a cui era stata diagnosticata la malattia celiaca un anno fa o più ha rilevato che oltre il 23% soffriva di sintomi intestinali continui abbastanza seri da soddisfare i criteri per la sindrome dell’intestino irritabile (IBS ), e l’aiuto più ricercato per i loro sintomi.
Quelli con sintomi IBS avevano più probabilità di essere di sesso femminile e di allontanarsi occasionalmente dalla dieta priva di glutine, lo studio ha rilevato.
In quello studio, anche le persone con sintomi IBS avevano più probabilità di avere un "probabile disturbo mentale", come determinato da un questionario che cercava segni di ansia e depressione. Tuttavia, va notato che molte persone con celiachia riferiscono sintomi di ansia e depressione quando assumono piccole quantità di glutine; per ulteriori informazioni su questo, consultare Glutine e depressione.
Un altro studio ha esaminato 112 pazienti riferiti a un ospedale di Londra con celiachia non responsiva (12 dei quali, si è scoperto, non aveva la malattia celiaca dopo tutto).
Delle restanti 100 persone, lo studio ha rilevato che il 45% "non aderiva adeguatamente a una dieta rigorosamente priva di glutine", con poco più della metà di quelli che ingeriscono inavvertitamente il glutine e leggermente meno della metà intenzionalmente ingannando.
Infine, uno studio non pubblicato presentato da Alvine Pharmaceuticals in una riunione medica del 2012 ha rilevato che una percentuale "grande" (ma non specificata) di celiaci diagnosticati continua a manifestare sintomi nonostante aderisca a una dieta rigorosamente priva di glutine.
I sintomi elencati dai soggetti nello studio di Alvine suonano come una lista di tipiche lamentele celiache: flatulenza, dolore addominale, affaticamento, gonfiore, diarrea, stitichezza, nausea, nebbie cerebrali, mal di testa ed eruzioni cutanee. Sono anche spesso scoraggianti: il 90% di quelli studiati ha dichiarato di aver avuto almeno un giorno di sintomi in una settimana e il 44% ha riferito di aver avuto da cinque a dieci sintomi diversi in una settimana.
Cosa puoi fare se hai ancora i sintomi?
Il tuo primo passo dovrebbe essere quello di prendere in considerazione un viaggio dal tuo medico per assicurarti di non essere stato diagnosticato erroneamente. In uno degli studi di cui ho parlato sopra, l’11% di quelli con diagnosi di celiachia e sintomi continui si è rivelato non avere la malattia celiaca a tutti! Altri possono avere sia la celiachia che un’altra condizione che causa i loro sintomi continui. Tieni presente, tuttavia, che anche se non sei stato diagnosticato correttamente con la celiachia, potresti comunque soffrire di sensibilità al glutine. Il trattamento è lo stesso per entrambi: una dieta rigorosamente priva di glutine.
Se sei sicuro che il glutine sia il tuo problema, probabilmente dovrai esaminare la tua dieta per il glutine nascosto. Inizia con i principali criminali elencati nel mio articolo sui pericoli della dieta senza glutine (link sopra).
Se non stai consumando nessuno di questi, dai un’occhiata al resto della tua dieta: pasti al ristorante, molti alimenti lavorati (anche se etichettati come "senza glutine") e un’eccessiva quantità di "glutine" I prodotti a base di cereali "liberi" potrebbero indurre a ingerire più tracce di glutine di quanto il tuo corpo sia in grado di gestire. Presta particolare attenzione ai livelli di test per i tuoi prodotti preferiti "senza glutine" – potresti dover mangiare solo prodotti senza glutine certificati o evitare la maggior parte dei cereali poiché tendono ad essere piuttosto contaminati dal glutine.
Ecco alcune altre risorse per sradicare il glutine di tracce dalla tua dieta:
Quanto glutine può farmi male?
- Gli alimenti etichettati come "senza glutine" possono contenere ancora glutine
- Perché è possibile mangiare senza glutine e ottenere ancora i sintomi
- Perché le parti dei prodotti senza glutine per numero di milioni di sostanze
- In alcuni casi, potrebbe essere necessario verificare se Reagiscono a cibi diversi dal glutine – è comune per le persone celiache avere anche intolleranza al lattosio, per esempio, e molte persone riferiscono reazioni ben diverse alla soia e al mais, entrambi alimenti altamente allergenici a pieno titolo. In molti casi, però, eliminare i bassi livelli di glutine farà il trucco.
Se tutto il resto fallisce, potresti prendere in considerazione la possibilità di consultare un dietista esperto di dieta priva di glutine – quella persona potrebbe essere in grado di individuare problemi che potresti aver perso, come una involontaria contaminazione incrociata che deriva da un cucina condivisa, o esposizioni al lavoro.
Soprattutto, non iniziare a temere il cibo – nella mia esperienza (e io sono
estremamente sensibile alla traccia di glutine), è assolutamente possibile mangiare una dieta varia e interessante che elimina quasi completamente i sintomi.
