"Teoria della mente" descrive la capacità umana di comprendere che è impossibile per una persona sapere cosa sta succedendo nella mente di un’altra persona. "Teoria della mente" suona come un concetto complesso, ma in realtà, di solito è dominato dai bambini prima che abbiano cinque anni.
Un bambino che ha padroneggiato la teoria della mente capisce che per esempio:
- Se si nascondono, le altre persone non sanno dove sono.
- Se pensano un pensiero o hanno un’emozione, ma non la esprimono, quel pensiero o emozione non viene comunicata agli altri (e che gli altri non possono condividere tutti i loro pensieri).
- Le loro simpatie e antipatie possono o non possono essere condivise da altri – e altri possono avere preferenze e gusti completamente diversi.
- Hanno informazioni che qualcun altro non ha, devono comunicare tali informazioni o rischiare di essere fraintesi.
- Se testimoniano qualcosa che gli altri non testimoniano, sanno qualcosa che le altre persone non conoscono.
Le persone autistiche trovano difficile la lettura della mente
La teoria della mente può essere elusiva sia per i bambini che per gli adulti nello spettro. Ciò non significa che le persone con autismo mancano di empatia, ma piuttosto che è difficile per loro indovinare le motivazioni, le intenzioni o gli obiettivi nascosti degli altri.
La ricerca suggerisce che le difficoltà includono la lettura di sottili espressioni facciali e il linguaggio del corpo.
Ad esempio, può essere difficile per le persone autistiche intuire se le sopracciglia alzate sono un segno di sorpresa, paura o disapprovazione.
Anche i toni delle voci possono essere un problema. Ad esempio, usiamo sottili cambiamenti nel tono e nella prosodia per esprimere l’idea che stiamo scherzando, sarcastico, incredulo e così via. Ma quando le persone autistiche non riescono a riconoscere quei sottili cambiamenti, possono prendere sul serio i jolly, o credere che una dichiarazione sarcastica sia sincera.
Di conseguenza, le persone sullo spettro spesso fraintendono le motivazioni o i desideri altrui. Possono anche non riuscire a comunicare informazioni o difendere i propri bisogni. La difficoltà con la teoria della mente può anche rendere le persone autistiche più vulnerabili a essere ingannate, vittime di bullismo o abusi.
Autismo e "mente-cecità"
Il ricercatore Simon Baron-Cohen descrive Teoria della mente come "… essere in grado di inferire l’intera gamma di stati mentali (credenze, desideri, intenzioni, immaginazione, emozioni, ecc.) Che causano azione. breve, avere una teoria della mente è essere in grado di riflettere sui contenuti della propria e altrui mente ". Baron-Cohen sviluppò un termine per mancanza di teoria della mente che chiamò "cecità mentale".
I ricercatori tra cui Baron-Cohen e Uta Frith credono che la cecità mentale a un certo livello sia presente in tutte le persone sullo spettro dell’autismo. Inoltre sentono che la mancanza di teoria della mente è il risultato di differenze neurologiche e che la teoria è supportata dalla ricerca.
Per quegli individui nello spettro dell’autismo con forti capacità intellettuali, è possibile costruire alcune abilità di "lettura della mente" attraverso la pratica, la discussione e l’addestramento delle abilità sociali. Anche con la pratica e l’allenamento, tuttavia, la cecità mentale è probabilmente un problema per tutte le persone nello spettro dell’autismo durante la loro vita.
