I bambini con autismo raggiungono traguardi di sviluppo in tempo?

Una pietra miliare dello sviluppo è un segno di sviluppo tipico del bambino. I bambini raggiungono decine di pietre miliari dello sviluppo tra la nascita e l’età adulta. Le prime pietre miliari includono i sorrisi sociali, il ribaltamento e le sedute. Le pietre miliari successive implicano l’acquisizione di abilità linguistiche, sociali, fisiche ed emotive e abilità intellettuali.

I bambini con autismo tendono a non raggiungere tutte le pietre miliari dello sviluppo nei momenti appropriati.

Ma questa affermazione è un’enorme semplificazione della realtà perché:

Molti bambini autistici raggiungono precoci traguardi di sviluppo in tempo o presto, ma poi perdono terreno.
La maggior parte dei bambini autistici raggiunge alcuni dei loro traguardi di sviluppo in tempo o in anticipo, ma raggiunge gli altri in ritardo o per niente.
Alcuni bambini autistici raggiungono alcune delle loro tappe di sviluppo straordinariamente precoci ma raggiungono gli altri straordinariamente in ritardo.
I bambini con autismo possono sembrare acquisire competenze importanti, ma di fatto non essere in grado di utilizzare tali abilità in situazioni reali.
Molti bambini con autismo hanno le cosiddette abilità "scheggia", che possono essere molto avanzate ma che non sono utili nella vita quotidiana.
I bambini autistici, in particolare le ragazze ad alto funzionamento, sono talvolta in grado di nascondere o superare alcuni ritardi di sviluppo.

Con così pochi assoluti, non c’è da meravigliarsi che sia i genitori che i professionisti possano trovare difficoltà nell’individuare l’autismo, specialmente nei bambini molto giovani o molto efficienti.

Ci sono, tuttavia, alcuni indicatori di sviluppo che sono più probabili e più evidenti quando un bambino è autistico.

Quali sono le pietre miliari dello sviluppo?

Il CDC divide le pietre miliari dello sviluppo in gruppi: movimento / fisico, cognitivo, linguaggio / comunicazione, sociale / emotivo. Elenca livelli specifici di rendimento per ogni età, a partire da 1 mese e passando attraverso l’adolescenza.

Mentre chiariscono che i bambini non possono raggiungere nessuna data pietra miliare nell’età precisa descritta, suggeriscono anche che i genitori tengano d’occhio per essere sicuri che il loro bambino sia vicino alla norma.

La maggior parte dei bambini con autismo viene diagnosticata in età relativamente giovane, spesso all’età di 3 anni. Ecco un elenco semplificato di pietre miliari per bambini di 3 anni del CDC:

Sociale ed emotivo

Copie adulti e amici
Mostra affetto per amici senza chiedere
Prende a turno i giochi
Mostra preoccupazione per il pianto amico
Capisce l’idea di "mio" e "suo" o "suo"
Mostra una vasta gamma di emozioni
Separa facilmente da mamma e papà
Può arrabbiarsi con i principali cambiamenti nella routine
Veste e si spoglia self Lingua / Comunicazione

Segue le istruzioni con 2 o 3 passaggi

Può nominare le cose più familiari
Comprende parole come "in", "on" e "sotto"
Nome, età, e sesso
Nome di un amico
Dice parole come "io", "io", "noi" e "tu" e alcuni plurali (macchine, cani, gatti)
Parla abbastanza bene per gli estranei per capire la maggior parte del tempo
Esegue una conversazione noi da 2 a 3 frasi
Cognitivo (apprendimento, riflessione, risoluzione di problemi)

Può funzionare giocattoli con pulsanti, leve e parti mobili

Plays make-believe con bambole, animali e persone
Completa puzzle con 3 o 4 pezzi

Comprende cosa significa "due"
Copia un cerchio con una matita o un pastello
Trasforma le pagine del libro una alla volta
Costruisce torri di oltre 6 blocchi
Viti e svita coperchi del barattolo o gira la maniglia della porta
Movimento / Sviluppo fisico

Salita bene

Corre facilmente
Pedali su un triciclo (bici a 3 ruote)
Cammina su e giù per le scale, un piede su ogni gradino
Quando le pietre miliari dello sviluppo mancano possono suggerire l’autismo

Ci sono molte ragioni per cui i bambini perdono le tappe dello sviluppo. Nella maggior parte dei casi, non vi sono particolari motivi di preoccupazione. Questo perché:

I bambini sono diversi l’uno dall’altro e, naturalmente, si sviluppano a ritmi diversi.

I bambini che nascono prematuramente possono perdere le pietre miliari, ma di solito raggiungono.

I ragazzi sono spesso più lenti a sviluppare rispetto alle ragazze, ma quasi sempre recuperano.
Molti bambini sono così concentrati su determinati traguardi da poter perdere gli altri. Ad esempio, un bambino molto abile fisicamente può raggiungere traguardi fisici avanzati e poi recuperare le pietre miliari sociali.
Le prime sfide mediche possono rallentare lo sviluppo, ma la maggior parte dei bambini è in grado di raggiungere i coetanei della stessa età.
Alcune sfide correggibili, come la difficoltà con l’udito, possono rallentare lo sviluppo precoce ma hanno un impatto limitato sullo sviluppo a lungo termine.
Quindi quando i genitori dovrebbero preoccuparsi dell’autismo? CDC fornisce una breve lista di problemi che dovrebbero sollevare bandiere rosse.

Non può funzionare giocattoli semplici (come schede peg, semplici puzzle, maniglie girevoli)

Non parla con frasi
Non capisce istruzioni semplici
Non suona finta o finta
Non vuole giocare con altri bambini o con giocattoli
Non rende il contatto visivo
Perde le abilità che aveva una volta
Mentre questi problemi possono essere segni di autismo, tuttavia, potrebbero non esserlo. L’autismo è più probabile quando i bambini hanno più di uno di questi problemi o hanno altri problemi correlati nei regni sociali / emotivi o di comunicazione.

Perché monitorare le tappe fondamentali dello sviluppo per l’autismo può essere fuorviante

A volte, i bambini con autismo mancano tappe importanti e hanno evidenti e evidenti ritardi nello sviluppo. Spesso, tuttavia, le pietre miliari mancanti possono essere mascherate o addirittura invisibili. Questo perché i bambini con autismo non sono semplicemente in ritardo; imparano e si comportano diversamente dai loro coetanei tipici.

Inoltre, l’autismo è raramente evidente dalla nascita. Molti bambini con autismo si sviluppano normalmente per un periodo di tempo e poi rallentano, sviluppano idiosincraticamente o regrediscono. A causa di questi problemi, può essere difficile individuare l’autismo semplicemente osservando le pietre miliari dello sviluppo mancate.

Ecco un esempio di come l’autismo può rendere difficile monitorare accuratamente le pietre miliari in un bambino di 3 anni.

Johnny ha 3 anni. Era nato a tempo pieno e ha incontrato tutte le sue tappe attraverso l’età 2. Ha un vocabolario di molte parole, alcune delle quali sono termini scientifici che sono ben al di sopra del livello di 3 anni. È anche in grado di pronunciare frasi di più parole come "Voglio succo" o "cookie inizia con C." Johnny può anche contare fino a 20. Sulla base di questa descrizione, sembra che Johnny stia bene, e ha incontrato e superato la maggior parte delle sue comunicazioni e pietre miliari cognitive.

Ma Johnny è allo stesso tempo brillante e autistico. Di conseguenza, ha memorizzato un numero di frasi di tre parole dalla TV. Se ascolti attentamente, noterai che non sta rispondendo a situazioni reali nel momento. Invece, sta "ripetendo" discorsi da Sesame Street, esattamente nello stesso stile e tono dei personaggi dello show. Può contare fino a 20, ma solo quando lo fa con la stessa voce del "Conte" del programma televisivo.

Quando viene testato, diventa chiaro che Johnny non può riordinare le parole del vocabolario per creare nuove frasi. Può parlare solo di dinosauri quando sta recitando frammenti di documentari. E mentre è in grado di recitare i suoi numeri, non può realmente contare gli oggetti.

Potrebbero volerci molto tempo prima che i genitori di Johnny si accorgano che le abilità linguistiche di Johnny non sono esattamente in ritardo, ma sono idiosincratiche. Gli insegnanti possono anche pensare che sia precoce e, naturalmente, è precoce in certi modi. Prima che vedano problemi significativi, gli adulti nella vita di Johnny potrebbero aver bisogno di vedere altre sfide, come la difficoltà con le abilità di gioco, il contatto visivo o l’interazione sociale.

In che modo i ritardi autistici possono essere mascherati o nascosti

Alcuni bambini con autismo hanno gravi ritardi cognitivi, problemi comportamentali o "stimoli" fisici (dondolo o sbattimento) che rendono evidente che qualcosa non va. Ma molti bambini autistici hanno pochi o lievi ritardi, sfide o stimoli. Quando questo è il caso, i ritardi di sviluppo potrebbero essere difficili da individuare.

Ecco alcuni gruppi di bambini i cui ritardi di sviluppo potrebbero non essere evidenti fino a quando aumentano le richieste di comunicazione sociale, emotiva o di comunicazione (solitamente dopo i gradi 1 o 2):

Ragazze:

L’autismo in genere fa sì che i bambini siano silenziosi, socialmente ritirati e meno propensi ad alzare la mano o parlare apertamente. Possono apparire "sognanti" o disattenti. Questi comportamenti sono culturalmente appropriati per le ragazze in molte parti del mondo. Pertanto, le giovani ragazze autistiche che non raggiungono traguardi di sviluppo potrebbero scivolare sotto il radar. Sono spesso etichettati come "timidi e silenziosi" e, forse, non molto luminosi. Potrebbe essere necessario un po ‘di tempo prima che genitori e insegnanti notino altri sintomi.Bambini con un’intelligenza impressionante o abilità di scheggia.
Molti bambini con autismo sono molto brillanti o hanno capacità sorprendenti che vanno ben oltre i loro anni. Ad esempio, alcuni bambini con autismo possono risolvere enigmi complessi, leggere in età molto giovane o mostrare abilità matematiche, musicali o informatiche impressionanti. Possono anche avere vocabolari avanzati nelle loro aree di interesse speciale. In questo caso, genitori e insegnanti potrebbero non accorgersi che lo stesso bambino che può risolvere complesse equazioni matematiche non è in grado di giocare in modo fantasioso o prendere una palla.Bambini con fratelli o coetanei empatici.
In alcune famiglie e aule, fratelli o fratelli empatici possono effettivamente mascherare l’autismo di un altro bambino. Questi meravigliosi bambini prendono su di sé per imparare a capire il loro pari autistico e parlare per loro. Anche se questo è indubbiamente gentile e premuroso, è anche una forma di abilitazione che può rendere difficile sapere cosa il bambino autistico può realmente fare per se stesso.Bambini di genitori con tratti autistici.
Non è insolito per i bambini con autismo avere genitori che sono o diagnosticabili con autismo ad alto funzionamento o che hanno i cosiddetti tratti "ombra" dell’autismo. Quando questo è il caso, i genitori possono vedere i propri figli svilupparsi in modo tipico o "chip fuori dal vecchio blocco". Può essere particolarmente difficile per questi genitori vedere i propri figli etichettati come autistici, in quanto l’etichetta potrebbe applicarsi facilmente anche a loro.Cosa dovrebbero fare i genitori

Se pensi che tuo figlio abbia ritardi nello sviluppo e possa essere autistico, agisci. Chiedete al vostro pediatra di sottoporre a screening il vostro bambino per i ritardi, con particolare attenzione alle abilità sociali, comunicative e emotive.

Se il tuo intuito non era corretto, non hai perso nulla se non un’ora e un carico di ansia. Se tuo figlio ha, in effetti, dei ritardi nello sviluppo, hai agito tempestivamente e può aspettarsi di accedere rapidamente a risorse e programmi che possono aiutarlo a superare qualsiasi sfida.

Linea di fondo, non hai nulla da perdere e tutto da guadagnare prendendo pronta azione!