Chocolate- La maggior parte di noi lo adora. Ma va bene per qualsiasi cosa oltre alle nostre papille gustative?
La scienza dice:
Uno studio sul consumo di cioccolata calda ha dimostrato un aumento dei punteggi cognitivi per i partecipanti che hanno bevuto cacao caldo due volte al giorno. Le persone coinvolte in questo studio non avevano demenza e avevano più di 65 anni.
Benefici fisici nel cervello
Alcuni studi hanno anche dimostrato che il cacao migliora la salute effettiva del cervello.
Ad esempio, i test di risonanza magnetica hanno mostrato un aumento del funzionamento nell’area dell’ippocampo, un’area solitamente colpita nella malattia di Alzheimer con elevati livelli di consumo di cacao.
Miglioramento del funzionamento dell’insulina nel cervello e migliori punteggi cognitivi
Un altro recente studio di ricerca ha concluso che i flavonoli di cacao possono ridurre gli effetti dell’invecchiamento nel cervello migliorando il funzionamento dell’insulina nel cervello. Ai partecipanti a questo studio è stata somministrata una bevanda al cacao giornaliera per otto settimane e sono stati somministrati il Trail Making Test, il test di fluenza verbale e l’esame di stato Mini-Mental. La metà dei partecipanti ha ricevuto bevande di cacao con un alto livello di flavonoli; l’altra metà ha ricevuto bevande con un livello basso. I partecipanti che hanno bevuto le bevande di cacao di alto livello hanno avuto migliori miglioramenti nei punteggi sui test cognitivi rispetto a quelli con la bevanda a basso contenuto di cacao. Anche il funzionamento dell’insulina è migliorato significativamente nell’elevato gruppo di livelli di flavono di cacao.
La ricerca ha dimostrato che il funzionamento dell’insulina nel cervello è stato correlato allo sviluppo del declino cognitivo. A causa di ciò, alcuni scienziati si riferiscono all’Alzheimer come diabete di tipo 3.
Miglioramento della cognizione nelle persone con diagnosi di lieve alterazione cognitiva
I ricercatori hanno condotto uno studio pubblicato nel 2012 con partecipanti con lieve decadimento cognitivo (MCI).
(MCI spesso, ma non sempre, progredisce fino alla malattia di Alzheimer.) I partecipanti coinvolti sono stati assegnati a bere bevande di cacao contenenti alti, medi o bassi livelli di flavanoli di cacao per otto settimane. I risultati hanno mostrato che coloro che hanno consumato i livelli più alti di flavanoli di cacao hanno ottenuto risultati significativamente migliori nei test cognitivi alla fine dello studio.
Tutto il cioccolato aiuterà il tuo cervello?
È importante notare che, sfortunatamente, la tipica barretta di cioccolato al latte non è quella che viene testata qui. La maggior parte dei ricercatori scientifici usa la polvere di cacao meno elaborata perché il cacao non trasformato ha un livello più alto di flavanoli. I flavanoli fungono da antiossidanti e invertire alcuni dei danni fatti nel tempo alle cellule. Il cioccolato più sano sembra essere il cioccolato meno elaborato (e quindi più amaro).
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