Il colon, che è un altro nome per l’intestino crasso, è una parte importante del sistema digestivo. Molte persone pensano che l’intestino crasso sia semplicemente un organo di deposito, un condotto per trasportare sostanze nutritive indigeribili dall’intestino tenue all’ano da scaricare, ma questo organo ha molte funzioni molto importanti nel tratto gastrointestinale (GI), tra cui:
- Riassorbimento acqua e mantenimento dell’equilibrio idrico del corpo
- Assorbimento di alcune vitamine
- Trattamento di materiale alimentare non digerito come fibra
- Conservazione dei rifiuti prima dell’eliminazione (trasformazione dei residui di cibo nelle feci)
Dimensioni e lunghezza
Questo organo è chiamato intestino crasso a causa del diametro (larghezza ) dell’intestino; è molto più largo dell’intestino tenue, ma anche molto più corto. L’intestino crasso è lungo circa sei piedi, mentre l’intestino tenue è molto più lungo, a circa 21 piedi. Gli ultimi sei pollici circa dell’intestino crasso sono chiamati retto e canale anale.
Anatomia
Il colon si estende dal cieco (dove l’intestino tenue incontra l’intestino crasso) all’ano (dove i rifiuti escono dal corpo) e comprende quattro regioni principali che sono etichettate nell’immagine sopra:
- Colon ascendente: il colon ascendente è la prima parte dell’intestino crasso. Inizia appena oltre il cieco (una struttura simile a una busta all’estremità dell’ileo – la parte dell’intestino tenue più lontano dallo stomaco) sul lato inferiore destro dell’addome e sale (sale verso l’alto) nell’area dell’addome appena sotto il diaframma.
- Due punti trasversali: il colon trasverso scorre orizzontalmente sull’addome da destra a sinistra.
- Diminuzione del colon: il colon discendente scende (scende verso il basso) lungo il lato sinistro dell’addome appena sotto il diaframma nella parte superiore dell’addome nella regione pelvica sinistra. Colon Colon sigmoideo: il collegamento a forma di S tra l’ultima parte del colon e il retto, situato sul lato inferiore sinistro dell’addome, è chiamato il colon sigmoideo.
- Strati tissutali dell’intestino crasso
Il colon è composto da quattro strati di tessuto, simili ad altre regioni del tubo digerente. Questi includono:
Mucosa: questo è lo strato più interno ed è costituito da un semplice tessuto epiteliale colonnare, che lo rende liscio (rispetto all’intestino tenue, che contiene villi, piccole protuberanze simili alle dita). Molte ghiandole secernono muco nel lume interno dell’intestino crasso, che lubrifica la sua superficie e la protegge da particelle di cibo abrasive.
- Submucosa: la mucosa è circondata dalla sottomucosa, che è uno strato di vasi sanguigni, nervi e tessuto connettivo che supporta gli altri strati dell’intestino crasso.
- Muscularis: la sottomucosa è circondata dalla muscolatura, che contiene molti strati di cellule muscolari viscerali che contraggono e spostano il prodotto di scarto attraverso l’intestino crasso in un processo noto come peristalsi.
- Serosa: lo strato più esterno, noto come la sierosa, è un sottile strato di semplice tessuto epiteliale squamoso. La sierosa secerne un fluido acquoso che fornisce lubrificazione per la superficie del colon che lo protegge dai danni dovuti al contatto con altri organi addominali, nonché i muscoli e le ossa del tronco inferiore che lo circondano.
- Funzione
Come chimo, un impasto di cibo digerito passa dall’intestino tenue al colon attraverso lo sfintere ileocecale e il cieco, dove si mescola con i batteri benefici del colon. Passa quindi attraverso le quattro regioni del colon (haustra) nel corso di diverse ore a seguito della peristalsi. In alcuni casi, questo processo può diventare molto più veloce da forti ondate di peristalsi che seguono un pasto abbondante.
Assorbimento della vitamina
Si può pensare alle vitamine come sostanze nutritive che vengono assorbite più in alto nel tratto digerente, ma il colon svolge un ruolo molto importante nelle vitamine assorbenti necessarie per una buona salute.
Queste vitamine sono in realtà prodotte da batteri sani nel colon attraverso la fermentazione e comprendono:
Vitamina K
- Biotina (vitamina B7)
- Condizioni mediche e Colon
Esistono numerose condizioni mediche che possono influenzare il colon. Alcuni di questi includono: cancer Tumore del colon-retto – Il cancro del colon può colpire ogni parte del colon discussa sopra ed è la terza principale causa di decessi correlati al cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti.
Malattia infiammatoria intestinale – Condizioni come la colite ulcerosa possono influenzare il colon e anche aumentare il rischio di sviluppare il cancro del colon.
- diverticolite e diverticolite – piccoli sacchi (outpouches) denominati diverticoli possono svilupparsi lungo il colon. Quando questi si infiammano, può causare una condizione molto spiacevole nota come diverticolite, a volte indicata come "appendicite sinistra".
- Disidratazione: quando il colon non funziona in modo efficace per riassorbire l’acqua dal colon, può verificarsi disidratazione.
- Ostruzione intestinale – A volte il colon diventa attorcigliato o avvolto in aderenze o tessuto cicatriziale. Ciò può comportare un’ostruzione intestinale parziale o completa e, se non trattata, può comportare la perforazione dell’intestino. Le cause più comuni sono le condizioni che causano tessuto cicatriziale nell’addome, come la precedente chirurgia addominale, la malattia infiammatoria intestinale e la malattia infiammatoria pelvica.
- Carenze vitaminiche – Quando il colon non funziona correttamente, le vitamine come la biotina e la vitamina K non vengono assorbite adeguatamente, causando sintomi correlati a una particolare deficienza.
- Stitichezza e diarrea.
- Linea inferiore sull’intestino crasso
- Come notato in precedenza, sebbene molte persone immaginino che il colon sia principalmente un’unità di memoria, ha molte funzioni importanti. Può anche essere influenzato da condizioni come la colite e il cancro che rimangono molto comuni negli Stati Uniti.
