Storicamente, l’enfasi e lo studio dei sintomi della malattia di Alzheimer si concentravano quasi esclusivamente su problemi cognitivi, esaminando quale tipo di disabilità sviluppate – come la memoria, la lingua e il comportamento – e quali interventi e trattamenti fossero più utili.
Più recentemente, tuttavia, vi è una crescente consapevolezza degli effetti fisici della malattia di Alzheimer, in particolare sull’andatura nel camminare.
Cos’è l’andatura?
L’andatura si riferisce al movimento e al passo del camminare. Ad esempio, una persona che ha il morbo di Parkinson può essere descritta come un’andatura strascicata in cui i suoi passi sono titubanti e i suoi piedi si muovono lungo il terreno quasi in modo trascinante.
In che modo l’andatura e la deambulazione sono influenzate dal morbo di Alzheimer?
Nelle prime fasi dell’Alzheimer, la capacità di camminare spesso sembra essere abbastanza ben conservata. Infatti, alcune persone con demenza in stadio iniziale possono camminare per miglia ogni giorno. Tuttavia, la ricerca ha scoperto che altri con demenza allo stadio iniziale hanno alcuni cambiamenti nella loro andatura.
Uno studio condotto da Mayo Clinic ha coinvolto più di 1300 partecipanti. La loro capacità cognitiva è stata misurata nel corso di 15 mesi, così come la loro andatura e andatura nel camminare. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che hanno sperimentato un declino della capacità di deambulazione erano più propensi a sperimentare un significativo declino nel funzionamento cognitivo.
Modifiche al funzionamento esecutivo
Il funzionamento esecutivo include la capacità di pianificare, stabilire le priorità, applicare le conoscenze e prendere decisioni. Un declino nel funzionamento esecutivo è un sintomo della malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno notato che alcune persone con demenza precoce, quando viene chiesto di eseguire simultaneamente un’attività come toccare un dito e camminare, o contare all’indietro e camminare, (abilità che richiedono il funzionamento esecutivo) mostrano un declino nell’andatura e / o nella velocità della camminata .
Un secondo studio ha rilevato che le prestazioni peggiori nel Trail Making Tests A & B, un test comune che misura le capacità cognitive e più specificamente il funzionamento esecutivo, è stato dimostrato predittivo di un declino nella camminata e nella mobilità.
Un altro studio pubblicato su Physical Therapy ha rilevato che una più lenta velocità di deambulazione è stata associata a prestazioni peggiori sia per i Trail Making Tests sia per il test Stroop, un altro strumento cognitivo che valuta la funzione esecutiva.
Passi successivi
Con più studi di ricerca che documentano un cambiamento nella capacità di camminare correlando con un declino della cognizione, in che modo ciò influisce sul modo in cui affrontiamo la malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza?
Guarda la persona amata che cammina. Se noti un declino del passo o della velocità nel camminare che non è collegato a una causa chiara (come l’artrite o una storia di ictus), osserva se sono presenti cambiamenti cognitivi. Potresti chiedere a un medico o uno psicologo di valutare il suo funzionamento cognitivo in modo da poter fornire una diagnosi e un trattamento precoci.
Inoltre, se la preoccupazione principale del tuo familiare è la sua memoria e viene valutata per una possibile diagnosi di malattia di Alzheimer, assicurati di riferire al medico qualsiasi declino della velocità o della camminata nel camminare, in modo che questo possa essere preso in considerazione nella valutazione .
Infine, ricorda che alcuni farmaci o combinazioni di farmaci possono influenzare sia l’andatura e l’equilibrio di una persona sia il loro funzionamento cognitivo, quindi non esitare a chiedere al medico le medicine che la persona amata riceve e i loro effetti collaterali.
