La maggior parte degli studi ha dimostrato che le persone che hanno paura o non sono in grado di rivelare il proprio stato di HIV sono a maggior rischio di isolamento e depressione. Questo, a sua volta, può rendere più difficile mantenere i livelli necessari di adesione alla droga per mantenere il virus completamente soppresso, in particolare se i farmaci per l’HIV devono essere presi in segreto.
Il buon senso imporrebbe, quindi, che le persone che non riescono a rivelare il proprio stato di HIV sarebbero maggiormente a rischio di malattia e morte rispetto a chi lo fa.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a testare questa ipotesi e sono giunti a conclusioni sorprendenti.
Tassi di non divulgazione
Uno studio di due anni, condotto dalla coorte di antiretrovirali, rischio di trasmissione sessuale e attitudini (ASTRA) di Londra, ha reclutato 3.258 uomini e donne sieropositivi in otto cliniche nel Regno Unito. I partecipanti erano composti da donne eterosessuali, uomini che hanno fatto sesso con uomini (MSM), uomini eterosessuali, che sono stati tutti monitorati dal 2009 al 2011.
I partecipanti sono stati intervistati per determinare se avessero rivelato il loro status a "nessuno", "alcuni", o "la maggior parte o tutti" della loro cerchia sociale. La divulgazione a partner sessuali occasionali non è stata inclusa.
In generale, è stato scoperto che le MSM hanno maggiori probabilità di rivelare il loro stato di HIV con solo il cinque per cento che non rivelano a nessuno. Al contrario, il 16 per cento delle donne eterosessuali e il 17 per cento degli uomini eterosessuali non ha rivelato.
La disparità è stata in gran parte attribuita alla percezione che la "pena sociale" per la divulgazione nella comunità MSM è stata molto inferiore rispetto agli altri gruppi.
Tutto sommato, i ricercatori sono stati in grado di identificare i seguenti modelli di divulgazione:
| Rivelati a | Uomini che hanno Sesso con uomini (MSM) | eterosessuali Donne | eterosessuali Uomini |
| Nessuno | 5% | 16% | 17% |
| No Famiglia | 40% | 33% | 39% |
| No Amici | 14% | 43% | 56% |
| No Colleghi di lavoro | 54% | 84% | 84% |
| Qualche famiglia | 32% | 44% | 47% |
| Alcuni amici | 56% | 38% | 50% |
| Alcuni colleghi di lavoro | 39% | 13% | 14% |
| Most o tutta la famiglia | 27% | 20% | 17% |
| Most o tutti gli amici | 30% | 8% | 17% |
| La maggior parte o tutti i colleghi di lavoro | 6% | 3% | 2% |
Non sorprende che la non divulgazione a un coniuge o partner stabile sia risultata la più alta tra le donne eterosessuali (13%), seguita da uomini eterosessuali (10,9%) e MSM (4.9 per cento).
La perdita di potere femminile, il rischio di violenza, la disparità economica e altri squilibri di genere sono stati solo alcuni dei motivi per cui quasi una donna su sette non è riuscita a rivelare.
Non divulgazione e risultati sanitari
Dopo aver stabilito lo stato di divulgazione di ciascun partecipante, i ricercatori hanno preso in considerazione fattori come età, razza, religione, stato del trattamento, sostegno sociale e stato di salute dell’individuo al momento della diagnosi.
Questi sono stati poi confrontati con il trattamento e lo stato di salute del partecipante alla fine del processo di due anni, tra cui:
- Il livello di aderenza al farmaco
- Il livello di soppressione virale (misurato dalla carica virale)
- Depressione e ansia
Ciò che gli investigatori hanno scoperto è che la non divulgazione, in sé e per sé, non ha avuto assolutamente alcun impatto su nessuno di questi problemi e che gli individui che hanno scelto di non rivelare non hanno un rischio maggiore di cattiva salute rispetto a quelli che lo hanno fatto.
Quello che hanno scoperto è che la cattiva salute è stata associata ad altri fattori, tra cui l’età avanzata, l’etnia nera, una recente diagnosi di HIV e il non trattamento anti-HIV.
Tra i MSM, anche l’affiliazione a una religione è stata associata a una salute peggiore.
Una parola da Verywell
Mentre i risultati possono suggerire che la divulgazione dell’HIV non è poi così importante – che puoi fare bene se divulghi il tuo stato o meno – molti sostengono che lo studio non tiene conto dell’impatto che la segretezza, l’isolamento e sentimenti di vergogna hanno sulla salute di una persona a lungo termine.
Oggi, con terapie migliorate che offrono un maggiore "perdono" delle interruzioni terapeutiche, l’attenzione si è spostata dal gestire l’HIV come disciplina isolata a quella in cui l’HIV è gestito come parte della salute generale di una persona.
Ed è qui che questioni come l’isolamento e la mancanza di supporto sociale sono importanti. Come fattori indipendenti, entrambi sono legati a tassi più elevati di disimpegno sanitario e ad un aumentato rischio di mortalità per tutte le cause. In poche parole, l’isolamento sociale non migliora alcuna malattia, l’HIV o altro.
La linea di fondo è questa: le persone con HIV hanno più probabilità di morire oggi di una malattia non correlata all’HIV rispetto a una persona affetta da HIV. Inoltre, molte di queste malattie (come il cancro e le malattie cardiache) tendono a verificarsi da 10 a 15 anni prima rispetto alla popolazione generale.
Anche se la mancata divulgazione dell’HIV potrebbe non avere un impatto diretto sulla capacità di controllare il virus, il suo impatto sulla salute e sul benessere generale potrebbe essere molto più dannoso.
