Il tasso di allergia alle arachidi è drammaticamente aumentato negli ultimi 10 anni e ora colpisce l’uno o il due per cento della popolazione negli Stati Uniti e in altri paesi occidentalizzati. Reazioni allergiche gravi e potenzialmente letali alle arachidi sono comuni nelle persone con allergia alle arachidi e hanno provocato dozzine di morti negli ultimi 15 anni. In altre parti del mondo, come Corea, Cina e Israele, il tasso di allergia alle arachidi è molto più basso di quello dei paesi occidentalizzati.
Alcuni ricercatori pensano che il tasso più basso di allergia alle arachidi in questi paesi potrebbe avere a che fare con il modo in cui viene elaborata l’arachide. Nei paesi occidentalizzati, le arachidi sono comunemente arrostite a secco; nei paesi non occidentalizzati, tuttavia, le arachidi sono spesso bollite, fritte o addirittura in salamoia. Queste diverse forme di elaborazione probabilmente alterano il modo in cui un corpo reagisce all’allergene di arachidi.
In che modo l’elaborazione e la cottura cambiano l’allergia alle arachidi
Ci sono 3 principali allergeni delle arachidi che sono stati descritti, chiamati Ara h 1, Ara h 2 e Ara h 3. Le persone che vivono negli Stati Uniti (USA) con allergia alle arachidi sono più comunemente allergiche a Ara h 2, specialmente quelle persone con le forme più gravi di allergia alle arachidi. Sembra che i principali allergeni delle arachidi siano alterati dal modo in cui vengono lavorate le arachidi rispetto alle arachidi crude. Le arachidi tostate migliorano il modo in cui gli anticorpi IgE reagiscono a Ara h 2, il che potrebbe spiegare perché le persone negli Stati Uniti tendono ad avere reazioni allergiche più comuni e più gravi alle arachidi.
D’altra parte, le arachidi tostate vengono mangiate raramente in Corea, dove è più comune mangiare arachidi in salamoia, bollite o fritte, il che sembra ridurre la capacità di Ara h 2 di agire come un allergene. Per questo motivo, è probabile che l’allergia alle arachidi, specialmente le forme gravi, tendano ad essere più comuni nei paesi occidentalizzati rispetto ai paesi asiatici.
Esiste attualmente una cura per l’allergia alle arachidi?
Non proprio. Ci sono una serie di piccoli studi incentrati sull’uso dell’immunoterapia orale per il trattamento dell’allergia alle arachidi. Questi studi prevedono l’assunzione di quantità crescenti di farina di arachidi (spesso in capsule di gelatina) da ingerire quotidianamente, per un periodo di settimane o mesi. Dopo questo periodo di tempo, viene utilizzata una sfida orale alle arachidi per determinare la quantità di arachidi che la persona potrebbe quindi tollerare senza subire una reazione allergica. Alcuni studi hanno dimostrato che dopo che i bambini sono stati sottoposti ad immunoterapia orale ad arachidi per molti mesi, hanno potuto quindi mangiare un gran numero di noccioline (circa 20) senza manifestare una reazione allergica. Sfortunatamente, quasi tutti questi bambini hanno avuto qualche forma di reazione allergica durante il corso dell’immunoterapia con arachidi orali.
In aggiunta ai sintomi di anafilassi che sono stati segnalati nella maggior parte dei bambini sottoposti a immunoterapia orale di arachidi, c’è un numero crescente di segnalazioni di bambini che sviluppano esofagite eosinofila come effetto collaterale dell’immunoterapia orale. Pertanto, a causa dei frequenti, talvolta gravi effetti collaterali dell’immunoterapia con arachidi orale, nonché della durata della durata del beneficio dell’immunoterapia, non è raccomandato l’uso al di fuori di un contesto di ricerca clinica.
Questa terapia non è pronta per essere offerta dagli allergologi della comunità e dovrebbe essere offerta solo da importanti università o centri di addestramento per le allergie o come parte di uno studio di ricerca.
Esperti di allergie alimentari hanno concluso, "l’immunoterapia orale di arachidi rappresenta un promettente approccio terapeutico potenzialmente modificante la malattia per la gestione dell’allergia alle arachidi mediata da IgE.Tuttavia, al momento, non vi sono prove sufficienti in termini di efficacia a lungo termine, sicurezza e costo-efficacia dell’immunoterapia orale alle arachidi per raccomandarne l’uso di routine nella pratica clinica. "
Potrebbero bollire le arachidi portare ad una cura per le allergie alimentari?
Forse.
Studi precedenti hanno dimostrato che attraverso il riscaldamento intenso alcuni alimenti come latte e uova perdono la capacità di causare reazioni allergiche. La maggior parte delle persone con allergia al latte e alle uova tollera questi cibi quando sono ampiamente riscaldati. Quando l’uovo e il latte ampiamente riscaldati vengono mangiati frequentemente da persone allergiche all’uovo e al latte, è più probabile che la loro allergia alimentare sia troppo cresciuta e in età precoce.
Uno studio recente, condotto su quattro bambini con allergia alle arachidi, ha seguito questa stessa logica nel tentativo di curare la loro allergia alle arachidi. I bambini mangiavano noccioline bollite in quantità crescente ogni giorno nel corso di molti mesi. Dopo un periodo di molti mesi, alcuni dei bambini erano in grado di mangiare noccioline crude. Come nel caso del consumo di latte e uova riscaldati estesamente, mangiare noccioline bollite – con una diminuzione della quantità di Ara H 2 – può portare allo sviluppo della tolleranza orale. Mentre sono necessari molti altri studi, mangiare noccioline bollite può essere la chiave per una cura per l’allergia alle arachidi. Se soffri di allergia alle arachidi, è molto importante non provare a mangiare noccioline bollite senza prima parlare con il tuo medico allergico.
Lo studio sopra menzionato ha incluso solo un piccolo numero di pazienti e gravi reazioni allergiche potenzialmente letali possono verificarsi con il consumo di noccioline bollite per le persone con allergia alle arachidi.
