Milioni di persone godono di una salutare usura delle lenti a contatto su base giornaliera. Tuttavia, le lenti a contatto non sono esenti da rischi. Possono verificarsi infezioni oculari gravi e dolorose che possono causare perdita della vista o cecità. Sebbene la frequenza di queste infezioni sia piccola, l’incidenza è ancora abbastanza significativa per i medici che avvertono i pazienti dei rischi associati all’usura delle lenti a contatto e consiglia alcuni prodotti che potrebbero essere utili per i loro pazienti.
Come risultato dei rischi associati all’usura delle lenti a contatto, la ricerca e lo sviluppo delle lenti a contatto si sono focalizzati in passato sulla produzione di lenti che consentono a livelli più elevati di ossigeno di passare attraverso l’occhio. I ricercatori presumono che se si potesse creare un materiale che consentisse a quasi la stessa quantità di ossigeno di raggiungere la cornea rispetto a non indossare affatto alcuna lente, queste infezioni dolorose e altre infiammazioni legate alle lenti a contatto verrebbero minimizzate o eliminate una volta per tutte.
Sindrome da deprivazione di ossigeno
Verso il 1995 sono state reintrodotte al pubblico le lenti a contatto ad alto contenuto di ossigeno costituite da silicone. Questi nuovi obiettivi consentivano una quantità di ossigeno pari a sette volte superiore a quella delle lenti attuali per passare attraverso la cornea e gli occhi, anche durante il sonno.
Quindi, dove siamo ora? Queste lenti in silicone ad alto tenore di ossigeno hanno contribuito a eliminare le complicazioni? La risposta è sia sì che no. Le lenti in silicone forniscono un ambiente sano per l’occhio in generale.
Molti pazienti che indossano eccessivamente le lenti a contatto morbide regolari possono sviluppare una "sindrome da privazione dell’ossigeno". La sindrome da deprivazione di ossigeno è un termine coniato dall’industria oculistica per rappresentare i pazienti che non hanno un’infezione, ma che hanno gonfiore nelle loro cornee e hanno sviluppato neovascolarizzazione o "nuova crescita dei vasi sanguigni" nei loro occhi.
Questi vasi sanguigni anormali stanno tentando di alimentare ossigeno alla cornea attraverso il flusso sanguigno anziché dall’atmosfera in cui la cornea riceve normalmente il suo ossigeno. Questi pazienti hanno spesso gli occhi rossi e la loro vista fluttua pesantemente a causa del gonfiore. Di conseguenza, è molto difficile per un oculista testare la propria vista durante un esame oculistico. Tuttavia, quando i medici li rimettono in una delle nuove lenti a base di silicone, quasi magicamente, molti di questi segni o sintomi si risolvono rapidamente.
La ricerca non mostra un rischio di infezione ridotto
E l’infezione? Anche queste lenti eliminano le infezioni? Recenti studi sono stati completati da ricercatori australiani e britannici per scoprire se le nuove lenti in silicone idrogel riducessero il rischio di infezione come conseguenza della migliore permeabilità all’ossigeno. Questi studi hanno convenuto che le lenti in silicone non riducono il rischio di cheratite batterica per i portatori di lenti a contatto. La ricerca attuale si concentra su ciò che i medici clinici hanno sentito per anni: le infezioni da contatto con le lenti possono essere causate da fattori diversi dall’ossigeno, come il ristagno del film lacrimale, i cambiamenti della superficie della cornea e il più lento ricambio delle cellule corneali indotto da usura delle lenti a contatto.
È importante capire che la trasmissione dell’ossigeno è ancora un fattore importante, ma potrebbe non essere l’unico fattore che contribuisce all’infezione.
Un fattore di rischio sembra comparire in quasi tutti gli studi completati sulla cheratite da lenti a contatto … dormendo nelle lenti a contatto. Il singolo, il più grande fattore di rischio per la perdita permanente della vista sta indossando le lenti durante la notte. Il rischio di sviluppare infezioni è cinque volte più alto se si dorme nelle lenti a contatto. Altri fattori di rischio per lo sviluppo di gravi infezioni oculari includono il fumo, l’acquisto di lenti via Internet, lo status socio-economico basso, la pulizia inadeguata, i tempi di indossamento prolungati e la giovane età.
Lo studio del Regno Unito ha rilevato che i rischi variano in modo significativo a seconda della marca di lenti a contatto. In questo studio, i ricercatori hanno esaminato se le lenti a contatto monouso giornaliere monouso hanno un tasso di infezione inferiore a due settimane o lenti monouso mensili. È interessante notare che i portatori di lenti usa e getta quotidianamente avevano un rischio 1,5 volte maggiore di sviluppare cheratite. Tuttavia, il tipo di batteri o "bug" era molto meno cattivo. In altre parole, gli organismi che hanno causato le infezioni nei portatori di lenti usa e getta quotidianamente non hanno la stessa probabilità di provocare una grave perdita della vista. In effetti, nessuno dei portatori usa e getta giornalieri ha avuto risultati di visione peggiori di 20/40.
Gli attuali marchi di lenti in silicone idrogel disponibili, in ordine di massima trasmissibilità di ossigeno ai più bassi:
- Air Optix Night & Day di Alcon
- Air Optix Aqua di Alcon (migliora il comfort per chi indossa le lenti quotidianamente)
- Biofinity EW di Coopervision
- Acuvue Oasys di Vistakon (progettato per essere più bagnabile rispetto agli altri, utile per le persone che hanno gli occhi asciutti)
- Ultra di Bausch e Lomb
Ci sono anche lenti in silicone idrogel torc (astigmatismo) sul mercato:
- PureVision 2 Toric di Bausch e Lomb
- Air Optix Aqua per Astigmatism di Alcon
- Biofinity Toric di Coopervision
Sebbene questi obiettivi siano un po ‘più costosi degli obiettivi tradizionali, offrono ulteriori vantaggi a chi li indossa.
Quindi la polemica continua: è meglio riutilizzare un obiettivo che deve essere disinfettato e conservato in casi potenzialmente impuri che contengono batteri o semplicemente smaltiscono una lente ogni giorno? Lo stile di vita, la biochimica e la fisiologia di tutti sono diversi, quindi ciò che funziona per un paziente potrebbe non funzionare per il prossimo. Chiedi consiglio al tuo oculista.
