I linfomi sono tumori che coinvolgono tipi di globuli bianchi noti come linfociti. I linfomi sono generalmente classificati come linfomi Hodgkin o non-Hodgkin.
Esistono cinque tipi di linfoma di Hodgkin o HL. Il termine classico HL si riferisce ai seguenti quattro tipi comuni: HL sclerosante nodulare, HL a cellularità mista, HL classico ricco di linfociti e HL impoverito da linfociti.
Il quinto tipo è l’HL predominante nei linfociti nodulari e non è considerato un HL classico.
Sintomi. Le persone con HL possono sviluppare sintomi diversi, ma il sintomo più comune è linfonodo (i) ingrossato (i) e nient’altro. I linfonodi possono essere ingranditi nel collo, nelle ascelle o nell’inguine o all’interno del torace. Meno comunemente, quelli con linfoma di Hodgkin, o HL, possono avere perdita di peso, febbre, prurito o sudorazione durante la notte – chiamati collettivamente "sintomi B". La presenza di solo uno di questi sintomi si qualifica come avente sintomi B.
Fattori di rischio. Avere fattori di rischio non significa che otterrete sicuramente HL. Infatti, molte persone con HL non hanno fattori di rischio noti. I fattori di rischio noti comprendono la mononucleosi infettiva o mono; i gruppi di età di fascia di età per HL sono negli anni ’20 e ’70 / ’80; storia famigliare; un background socio-economico più elevato; e infezione da HIV.
Diagnosi e stadiazione. Secondo l’American Cancer Society, i medici possono scegliere tra diversi metodi per prelevare un campione del tessuto coinvolto, o una biopsia, per il test e l’analisi microscopica.
Quando PET / CT è disponibile, viene utilizzato per la stadiazione. Le scansioni PET / CT combinano TC e PET o tomografia a emissione di positroni per scoprire fino a che punto il cancro si è diffuso e quanto è diventato grande.
A proposito di PET e PET / CT
PET usa una forma radioattiva di zucchero, o FDG, che viene assorbita, in generale, dalle cellule del linfoma di Hodgkin abbastanza bene, o come dicono i medici, con elevata avidità.
In termini di fisica, la forma della radiazione è simile a quella dei raggi X, tuttavia, l’esposizione combinata da una PET-CT è circa 10-20 volte superiore rispetto all’esposizione da una radiografia regolare. Tale scansione è associata a potenziali benefici ma anche a potenziali rischi derivanti da una sostanziale dose di radiazioni e dal rischio di cancro. Pertanto, il rapporto rischio-beneficio dovrebbe essere attentamente valutato per ciascun individuo prima di ogni studio.
La scansione PET è generalmente più sensibile di CT nella rilevazione del linfoma. Ad esempio, la PET può rivelare una malattia in linfonodi di dimensioni normali e aiutare a valutare la malattia che si trova al di fuori dei linfonodi, ma non è evidente nella TC. La PET viene spesso combinata con la TC per consentire il confronto delle aree di maggiore radioattività sulla scansione PET con l’aspetto più dettagliato di quella zona sulla CT. Rispetto alle immagini convenzionali, l’uso di PET / CT al basale può influenzare la stadiazione e portare a un trattamento diverso in un numero considerevole di casi.
PET / CT per linfoma di Hodgkin
Le linee guida della National Comprehensive Cancer Network raccomandano l’uso della PET / CT per la stadiazione iniziale e la valutazione della risposta finale nei pazienti con HL. Poiché la PET / TC è utile per la stadiazione e la valutazione della risposta durante e dopo la terapia, viene anche utilizzata per cercare di ottimizzare la terapia.
Con sempre più pazienti che partecipano a studi clinici, le scansioni intermedie possono essere utilizzate per una varietà di tumori maligni, incluso l’HL, per cercare di prevedere la necessità di una terapia diversa, ma al momento non sono formalmente raccomandati.
PET / CT è molto bravo a rilevare i linfonodi che sono stati coinvolti con il linfoma di Hodgkin. È anche bravo a rilevare la malattia nel midollo osseo e in altri organi. Lo stadio di HL dipende dal numero e dalla posizione dei linfonodi coinvolti e di altre strutture coinvolte. Gli studi hanno dimostrato che il potere extra di rilevazione della PET / TC porta a circa il 10-15% dei pazienti con HL spostati a uno stadio più avanzato, più avanzato rispetto alla stadiazione TC, da solo.
Quindi, più pazienti potrebbero ricevere il trattamento di cui hanno bisogno.
Con la radioterapia spesso pianificata per i pazienti con HL in stadio iniziale, la PET / TC ha un altro potenziale vantaggio. In alcuni casi, l’identificazione più precisa delle regioni o dei nodi inizialmente coinvolti può aiutare i medici a pianificare la radioterapia per irradiare un’area più piccola, con un impatto potenzialmente minore sul tessuto sano.
PET / CT in trattamento e prognosi
Il linfoma di Hodgkin è uno dei vari tipi di linfoma considerati i più curabili. L’osservazione anatomica di una stadiazione in cui il linfoma è presente e in crescita nel corpo è particolarmente importante in HL, non solo perché aiuta a informare la decisione sul trattamento, ma anche perché aiuta a predire la prognosi generale.
I pazienti con malattia allo stadio iniziale possono ricevere la radioterapia da soli, mentre nelle malattie più avanzate viene offerta la chemioterapia e le radiazioni possono essere maggiormente utilizzate per la malattia residua, secondo Hutchings e colleghi.
I pazienti adulti con malattia allo stadio iniziale hanno una sopravvivenza globale superiore al 90% in molti studi. Nella malattia in stadio avanzato, la sopravvivenza globale è del 65-80%. Sia nella fase iniziale sia nella fase avanzata della malattia, spesso viene effettuato un ulteriore raggruppamento in base a fattori di rischio.
Oltre a una stadiazione più precisa, la PET / TC può aiutare a rilevare qualsiasi malattia rimasta dopo il trattamento. Ciò può essere utile, ad esempio, quando c’è una massa residua o un allargamento nel torace e non è chiaro se riflette cicatrici o malattia attiva.
