Cos’è il linfoma testicolare e come si differenzia dalle altre forme di linfoma non Hodgkin?
Panoramica
Il linfoma può influenzare i testicoli in vari modi. Un linfoma può iniziare nei testicoli, nel qual caso viene indicato come linfoma testicolare primario, oppure un linfoma può coinvolgere i testicoli come parte di una malattia diffusa che coinvolge molti altri siti.
Prevalenza
I testicoli non sono un sito comune per il linfoma.
In realtà, i testicoli sono molto più comunemente colpiti da un altro tumore chiamato tumori a cellule germinali. Meno del 5% delle persone con cancro nei testicoli ha in realtà un linfoma. Nelle persone di età superiore ai 50 anni, tuttavia, il linfoma è il tumore più comune dei testicoli poiché i tumori a cellule germinali in questa fascia di età sono rari.
Tipi
Il linfoma dei testicoli è quasi sempre un tipo di linfoma non Hodgkin (NHL). Il tipo più comune è il linfoma diffuso a grandi cellule B. Altri tipi sono il linfoma immunoblastico, il linfoma di Burkitt (nei bambini) e il linfoma follicolare.
Ci sono alcuni termini che potresti sentire se ti viene diagnosticato un linfoma testicolare. Uno è "presentazione extranodale." Linfoma extranodale primario significa semplicemente che il linfoma viene prima trovato (originato) al di fuori del sistema linfatico, in altre parole, si trova prima nei testicoli piuttosto che in un linfonodo, nella milza, nel midollo osseo o nel timo.
I testicoli (insieme al sistema nervoso centrale) sono anche indicati come siti santuario.
Cause
Non è noto quali sono le cause del linfoma testicolare, ma ci sono diversi fattori di rischio generali per il linfoma non-Hodgkin. Esiste un’associazione con infezioni virali, in particolare EBV (il virus Epstein-Barr che causa mono), CMV (infezione da citomegalovirus), parvovirus B19 (il virus che causa la "quinta" malattia, una comune eruzione cutanea associata a infezione virale nei bambini), e HIV.
Segni e sintomi
Il sintomo comune è l’ingrandimento di uno dei due testicoli. Di solito c’è poco o nessun dolore associato a questo. Il testicolo può sentirsi pesante. Se il linfoma si è diffuso ad altre parti del corpo, potrebbero esserci sintomi correlati alle parti interessate. Ci possono essere uno o più sintomi B del linfoma: febbre, perdita di peso o sudorazione durante la notte.
Diagnosi
Un testicolo ingrandito può avere molte cause e il medico può facilmente identificare alcune condizioni comuni e semplici. Se vi è il sospetto di un tumore, sarà consigliata una ecografia o una TC dei testicoli come primo test. Alcuni esami del sangue per i marcatori tumorali sono fatti al fine di identificare i tumori delle cellule germinali, il tipo più comune di cancro del testicolo. Il modo migliore per scoprire il tipo esatto di tumore è rimuovere il testicolo con un semplice intervento chirurgico. Un test dell’ago o una biopsia di solito non è raccomandato a causa del rischio di "semina" tumorale – diffusione di cellule tumorali intorno all’area in cui è inserito l’ago. Il tessuto testicolo rimosso viene quindi visualizzato al microscopio e viene effettuata una diagnosi finale.
Test dopo la diagnosi
Se il tumore testicolare è un linfoma, è necessario un set di test prima di iniziare il trattamento. Questo di solito include sempre le scansioni TC dell’addome e del torace e un test del midollo osseo.
Il linfoma testicolare può anche diffondersi nel liquido cerebrospinale (CSF) che scorre all’interno del cervello e del midollo spinale. Una puntura lombare (spinale) può essere eseguita per rimuovere una piccola quantità di questo fluido dalla colonna vertebrale nella parte bassa della schiena e testarlo per le cellule di linfoma.
Trattamenti
Il trattamento del cancro ai testicoli di solito comporta la rimozione del tumore, ma è necessario un trattamento maggiore per impedire al cancro di ritornare nell’altro testicolo, nel sistema nervoso centrale e in altri siti extranodali.
Chirurgia – La rimozione del testicolo (orchiectomia) è la prima parte del trattamento e spesso viene eseguita come parte della diagnosi.
Chemioterapia – Il regime chemioterapico CHOP viene spesso somministrato insieme a Rituxan. I farmaci in questo regime includono Cytoxan (ciclofosfamide), Adriamicina (doxorubicina), Oncovina (vincristina) e prednisone.
Terapia mirata – Rituxan (rituximab) è un anticorpo monoclonale che di solito viene somministrato insieme alla chemioterapia. I nostri corpi producono anticorpi per combattere batteri e virus. Rituxan è essenzialmente un anticorpo creato dall’uomo per combattere le cellule del linfoma.
Radiazioni – Le radiazioni vengono spesso eseguite nella regione pelvica, in particolare per ridurre la probabilità che il cancro si ripresenti nell’altro testicolo.
Profilassi del sistema nervoso centrale – La profilassi del sistema nervoso centrale è solitamente inclusa come parte del trattamento per prevenire la diffusione o il ripetersi di questo linfoma nel sistema nervoso centrale.
Preservare la fertilità
Spesso è necessario rimuovere solo un testicolo, ma sia la chemioterapia che la radioterapia possono causare infertilità. Per fortuna sperma bancario è un’opzione praticabile per molti uomini. Assicurati di parlare con il tuo medico di preservare la fertilità durante il trattamento del cancro in modo da essere a conoscenza di tutte le opzioni prima di iniziare il trattamento.
Coping and Support
Se ti è stato diagnosticato un linfoma testicolare, probabilmente ti senti sopraffatto. Poiché si tratta di un tumore insolito, potresti sentirti molto solo e chiedi con chi puoi parlare. Raggiungi la famiglia e gli amici. Prendi in considerazione la connessione online con la comunità oncologica. Viviamo in un’epoca in cui puoi trovare altri soggetti con linfoma testicolare in tutto il mondo, e persino trovare supporto e persone per rimbalzare pensieri 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Cerca e impara a conoscere la tua malattia e prendi parte attiva alle tue cure. Il trattamento di questa malattia è aggressivo, ma a differenza di molti tumori offre una buona possibilità per il controllo a lungo termine della malattia.
