Il liquido cerebrospinale, noto anche come CSF, è un fluido chiaro e incolore che scorre attraverso il cervello e il midollo spinale, circondandolo e attenuandolo dalle lesioni. Il CSF ha la stessa consistenza dell’acqua e fornisce nutrienti al sistema nervoso centrale (SNC). Il fluido spinale cerebrale è prodotto dal plesso coroideo, nei ventricoli o spazi vuoti, nel cervello.
CSF viene completamente sostituito ogni poche ore e porta via il materiale di scarto.
Analisi del liquido cerebrospinale – Procedura di puntura lombare
L’esame del liquido cerebrospinale aiuta a diagnosticare malattie, comprese le malattie infettive del sistema nervoso centrale, le cause di emorragie cerebrali, disordini immunologici e cancro. Il liquido si ottiene eseguendo una puntura lombare, nota anche come spinale.
Durante una puntura lombare, un ago lungo, sottile e cavo viene inserito tra gli spazi del midollo spinale per ottenere un campione di fluido. Potresti sentire una certa pressione e un po ‘di dolore quando l’ago entra nel tuo corpo. Dopo aver rimosso il fluido, ti verrà chiesto di sdraiarti per un’ora o più dopo il test. Questo è per prevenire il mal di testa. Se sviluppa un mal di testa, può durare fino a un paio di giorni dopo il test. Se il tuo mal di testa dura per più di una settimana, contatta il medico.
Se si sviluppa febbre alta, forte mal di testa, sensibilità alla luce, vomito, o formicolio o intorpidimento alle gambe, si deve contattare il medico.
Il CSF viene analizzato per la sua pressione, aspetto, proteine, glucosio, conta cellulare e identificazione delle cellule presenti. È macchiato per l’esame microscopico e coltivato per cercare batteri e altri organismi infettivi.
Altri test di chimica includono la ricerca di marcatori tumorali, ricerca di proteina beta amiloide 42 e tau nella malattia di Alzheimer, proteina di base della mielina nella sclerosi multipla e vari altri test.
Malattie rilevate con una puntura lombare
Malattie infettive come virus, batteri, funghi e parassiti possono infettare il sistema nervoso centrale. Le infezioni più comuni del SNC sono:
- Meningite
- Encefalite
- Tubercolosi
- Virus del Nilo occidentale
- Infezioni fungine
Le malattie emorragiche che possono essere determinate da un’analisi del liquido cerebrospinale comprendono emorragia intracranica a causa di ictus, ipertensione e aneurisma.
I disordini immunologici possono disturbare il sistema nervoso centrale con l’infiammazione, la produzione di anticorpi e la distruzione della guaina mielinica attorno ai nervi. I disordini immunologici comuni includono:
- Guillain-Barré
- Sarcoidosi
- Neurosifilide
- Sclerosi multipla
I tumori primitivi del cervello o della colonna vertebrale possono essere rilevati con un’analisi del liquido cerebrospinale. Può anche rilevare il cancro che ha metastatizzato in altre aree del sistema nervoso centrale. Una puntura lombare è molto importante per le persone che possono avere un linfoma cerebrale perché le cellule del linfoma spesso si diffondono nel liquido cerebrospinale.
L’analisi del CSF può essere utilizzata per determinare il tipo e il grado di cancro.
Sintomi comuni dei tumori cerebrali che interessano il liquido cerebrospinale
Spesso i sintomi di un tumore cerebrale o del midollo spinale variano. Il cancro può causare un aumento della pressione nel cranio o bloccare il flusso del liquido spinale. Ciò potrebbe causare mal di testa, confusione, problemi di equilibrio o camminare. Potrebbe anche causare problemi con il controllo della vescica. Questi sono sintomi che possono richiedere una puntura lombare e l’analisi del CSF.
Iniezioni nel liquido cerebrospinale per il trattamento del cancro al cervello o al midollo spinale
Una puntura lombare può essere utilizzata per somministrare farmaci chemioterapici per il trattamento del cancro al cervello o al midollo spinale.
Questo processo è noto come chemioterapia intratecale. È usato nel trattamento di alcuni tipi di leucemia o linfoma. La procedura, che richiede in genere 20 minuti, include l’intorpidimento di un’area della pelle sulla colonna vertebrale. Un ago verrà inserito delicatamente e la chemioterapia verrà iniettata attraverso l’ago nel liquido cerebrospinale. Un vantaggio di questo processo è che ci sono pochissimi effetti collaterali post-chemioterapia. Alcuni effetti collaterali possono includere mal di testa.
