Hai mai avuto l’esperienza di camminare in un grande magazzino locale solo per essere superato subito dopo da un’emicrania? Sospettavi che un forte odore di profumo si diffondesse nelle tue narici come il potenziale colpevole?
Sappiamo che molte persone che soffrono di emicrania riferiscono di fattori ambientali come il tempo, il rumore e la luce. Anche gli odori possono scatenare emicranie e sono piuttosto comuni.
Odori comuni che causano l’emicrania
La sensibilità all’olforaggio è comune nella popolazione generale e può manifestarsi come mal di testa o emicrania in coloro che sono predisposti.
In uno studio condotto in Italia, il 46% dei giovani lavoratori di alimentari ha riferito di sentirsi male dopo essere stato esposto a diversi materiali chimici, con un mal di testa come il sintomo più comune riportato. Gli odori più problematici riportati nello studio erano gli scarichi delle auto e i pesticidi.
In un altro studio su Mal di testa, di un campione di oltre 100 emicranici, il profumo è stato segnalato come l’innesco più comune degli odori, seguito dal fumo di sigaretta e dai prodotti per la pulizia.
Altri esempi di odori segnalati come attivatori dell’emicrania includono:
- Asfalto
- Tappeti
- Diluenti per vernici
- Detergenti
- Gas combustibile
Comprensione dell’osmofobia e altri sintomi correlati all’odore
L’odore può certamente svolgere un ruolo nell’innescare le emicranie, ma può anche essere parte dell’attacco stesso. Durante l’emicrania, potresti aver notato un aumento dell’olfatto o il desiderio di evitare un odore.
Questo fenomeno è chiamato osmofobia, ed è stato effettivamente riscontrato nella maggior parte degli emicranici (compresi quelli con e senza aura).
Mentre l’osmofobia si verifica classicamente durante un attacco, simile alla fotofobia (sensibilità alla luce) e alla fonofobia (sensibilità al suono), questo sintomo può verificarsi anche tra attacchi di emicrania.
In effetti, in uno studio suCefalalgia, gli emicranici avevano maggiori probabilità di riportare un’ipersensibilità generale agli odori (tra i loro attacchi di emicrania) rispetto ai non emicranici.
Inoltre, gli emicranici che hanno riportato una sensibilità all’olfatto tra attacchi di emicrania avevano più probabilità di avere emicranie innescate dall’odore e un numero più elevato di emicranie rispetto a quelli che non hanno segnalato l’ipersensibilità all’olfatto. Questi risultati suggeriscono che la sensibilità agli odori può essere utile per distinguere una diagnosi di emicrania da altri disturbi di cefalea.
Ci sono altri sintomi correlati agli odori che sono stati segnalati negli emicranici, sebbene a un tasso inferiore rispetto all’osmofobia. Due esempi sono la fantasmosi (odore di un odore che non c’è, un "odore fantasma") e cacosmia (percepire un odore sgradevole).
Infine, la ricerca rivela che gli emicranici che hanno esperienza dell’osmofobia e delle emicranie provocate dall’odore riferiscono anche di avere acuità olfattiva generalmente peggiore, il che significa una diminuzione della capacità di rilevare gli odori.
Prevenire gli odori da scatenare le tue emicranie
La consapevolezza e quindi l’evitamento dei trigger, o almeno la gestione o la gestione con loro nel miglior modo possibile è la chiave per prevenire le emicranie.
Un’idea per prevenire l’emicrania innescata dall’odore è quella di scrivere tutti i dettagli sensoriali sulla tua esperienza di emicrania, come quello che stavi annusando, vedendo, sentendo, ascoltando o assaggiando prima e durante l’attacco.
Quello che si sta mangiando appena prima di un attacco di emicrania può essere particolarmente importante, in quanto la ricerca ha rilevato che le persone con emicranie innescate dall’odore, riportano anche emicranie innescate dal cibo. Forse, è l’odore degli alimenti che sta attivando le loro emicranie, non necessariamente il contenuto preciso del cibo.
Altre idee da considerare includono:
- Annotare in un diario o registrare sul telefono eventuali sintomi di odore durante l’attacco di emicrania come l’osmofobia o l’esperienza di odori sgradevoli o immaginari.
- Vedere il tuo medico e avere una conversazione aperta e onesta su ciò che pensi siano i tuoi potenziali fattori scatenanti. Condividere il tuo diario o le note del telefono con lui o lei.
- Assunzione del tuo ambiente. Ad esempio, se scopri che il profumo è un fattore scatenante, considera la possibilità di discutere di un ambiente di lavoro senza profumi con il tuo capo o il tuo compagno di stanza.
Una parola da Verywell
La linea di fondo qui è che l’odore è un innesco comune di emicrania, probabilmente anche più di quanto gli esperti precedentemente pensato. Inoltre, l’odore può servire come indizio per una diagnosi di emicrania. Anche così, se pensi di avere emicranie innescate dall’odore, consulta il tuo medico per una valutazione corretta. Oltre ad ottimizzare le strategie di prevenzione dell’emicrania, il medico può discutere con te le opzioni di trattamento, nel caso si verifichi un attacco.
