Tutti passano il gas circa 14 volte al giorno, e può accadere anche durante il sonno. Il gas fa parte del processo digestivo naturale e non c’è modo di aggirarlo. Se il gas non è fastidioso per nessuna ragione, in genere non è qualcosa di cui preoccuparsi. Tuttavia, molte persone trovano gas imbarazzante o addirittura doloroso, e vorrebbero avere meno gas. Altre persone pensano che stiano passando quella che è una quantità eccessiva di gas (anche se veramente passare troppo gas è raro).
È vero che alcuni alimenti possono tendere a far produrre più gas agli altri alimenti. In particolare, gli alimenti che hanno un alto contenuto di fibre sono un reato frequente quando si tratta di causare sintomi di gas e gonfiore. È anche vero, però, che la maggior parte delle persone (in particolare negli Stati Uniti) non ha abbastanza fibra nella loro dieta e dovrebbe mangiare più cibi fibrosi. Un alimento che ha una reputazione particolarmente nota quando si tratta di gas è fagioli. I fagioli sono ben noti per la loro capacità di causare flatulenza (c’è anche una piccola rima a riguardo che piace ai bambini).
Perché i fagioli causano gas, e per quelli che li amano, può essere fatto qualcosa per ridurre la possibilità che i fagioli ti diano gas?
Che cos’è il gas?
Il gas intestinale è composto principalmente da idrogeno, azoto e anidride carbonica, che sono tutti gas che sono, in effetti, inodori. In circa un terzo delle persone, tuttavia, il gas intestinale contiene anche un altro ingrediente: il metano.
Non è chiaro il motivo per cui i corpi di alcune persone producono metano e altri no. Un modo per capire se c’è metano nel gas è quello di guardare le feci: le persone che producono metano hanno in genere feci che galleggiano nell’acqua.
Lo zolfo è la sostanza che fa sì che il gas abbia il suo odore caratteristico. Pertanto, ne consegue che mangiare cibi ad alto contenuto di zolfo, come aglio, cipolle, porri, broccoli, cavolfiori, cavoli e cavoletti di Bruxelles, può far sì che una persona abbia gas maleodorante.
Perché i fagioli causano gas?
I fagioli (legumi) causano gas perché contengono uno zucchero particolare, chiamato oligosaccaride, che il corpo umano non può abbattere completamente. Gli oligosaccaridi sono grandi molecole e non sono scomposti e assorbiti allo stesso modo degli altri zuccheri, dal normale processo digestivo che avviene nell’intestino tenue. Questo perché il corpo umano in realtà non produce l’enzima che abbatte gli oligosaccaridi.
Gli oligosaccaridi attraversano il tratto digestivo fino all’intestino crasso ancora intatto e ancora non digerito. Sono i batteri che vivono nell’intestino crasso che alla fine abbattono gli oligosaccaridi. Questo processo è quello che produce il gas che alla fine deve uscire dal retto come flatulenza.
Per lo stesso principio, altri alimenti che entrano nell’intestino crasso senza essere assorbiti nell’intestino tenue provocano gas. Ad esempio, lo stress può causare il movimento del cibo attraverso il tratto digerente troppo rapidamente per essere digerito correttamente, con il risultato che si produce più gas nell’intestino crasso.
Come prevenire il gas dai fagioli
Per prevenire il gas causato dal consumo di fagioli o altri alimenti, gli oligosaccaridi devono essere scomposti prima di raggiungere l’intestino crasso e diventare cibo per i batteri residenti che vivono lì.
C’è un enzima che abbatte gli oligosaccaridi, che si chiama alfa-galattosidasi. Questo enzima (che il corpo umano non produce) deriva dal fungo Aspergillus niger ed è disponibile per l’acquisto con il marchio Beano e altri.
L’alfa-galattosidasi non è appropriata per le persone con diabete da prendere, in quanto può portare ad un aumento del livello di zucchero nel sangue. Le persone che hanno allergie alla muffa possono avere una reazione allergica alla alfa-galattosidasi, quindi potrebbe non essere un’opzione in questi casi. L’alfa-galattosidasi può aumentare i livelli di galattosio e quindi non dovrebbe essere usata da coloro che hanno la galattosemia della malattia genetica.
Una parola da Verywell
Finché non causa dolore o eccessivo gonfiore, il gas è una parte normale e atteso del processo digestivo. In effetti, il gas è un’indicazione che le cose stanno andando come dovrebbero nell’intestino. Il gas stesso dalla dieta non causerà alcun danno reale, ma se si causano troppi problemi si possono adottare misure per ridurre al minimo il gas. Le persone che sentono di avere veramente troppo gas o disagio per il gas dovrebbero parlare con un medico del modo migliore per gestirlo.
