Non esiste realmente una "terapia per l’autismo". Molte persone, tuttavia, descrivono l’analisi comportamentale applicata (ABA) come "terapia autistica", in gran parte perché è di gran lunga la terapia più comune che viene offerta e pagata dall’intervento precoce e dai programmi scolastici.
È importante sapere che l’ABA, che è stato sviluppato decenni fa, è solo una delle molte forme di terapia comportamentale offerte ai bambini con autismo.
È, tuttavia, la "madre" di tutti questi approcci diversi, e la più popolare (soprattutto perché è più probabile che sia finanziata!).
Ci sono alcuni motivi per cui ABA è così comunemente fornito ai bambini dello spettro autistico:
- L’ABA è in circolazione da molto tempo, in quanto è una conseguenza del vecchio "comportamentismo" sviluppato da BF Skinner a metà del 1900 . Di conseguenza, è ben definito e compreso (sebbene l’ABA sia, in quasi tutti i casi, un approccio molto più delicato e ampio rispetto al vecchio comportamentismo).
- I risultati di ABA sono stati intensamente studiati per decenni. ABA si presta a studiare perché è una terapia che inizia con obiettivi chiari e misurabili e viene implementata pressoché allo stesso modo da ogni terapeuta.
- Poiché è implementato in modo molto simile da ogni terapeuta, è relativamente facile addestrare le persone a implementare ABA. In genere, i programmi ABA sono sviluppati da un professionista qualificato, ma poi implementati da un paraprofessionale.
- Poiché l’ABA ha obiettivi molto concreti, è relativamente facile vedere e misurare il successo. Ciò rende ABA una terapia "gold standard" relativa, ad esempio, alle terapie evolutive che sono individualizzate alle particolari sfide, punti di forza e interessi di ogni bambino. La questione se sia effettivamente più efficace non si pone, in quanto è estremamente difficile confrontare gli approcci testa a testa.
- I bambini con autismo spesso hanno comportamenti molto difficili, come l’auto-abuso e l’aggressività. La terapia ABA è spesso efficace nel ridurre al minimo i comportamenti negativi e nel contempo incoraggiare i comportamenti desiderati.
Quali sono esattamente l’analisi del comportamento e la terapia comportamentale?
L’analisi del comportamento deriva dall’idea che i comportamenti, anche quando sono stimolanti o confusionari, possono essere compresi come risultato di un’attenta osservazione, archiviazione e analisi. Una volta che i comportamenti sono compresi, possono essere modificati in base ai bisogni e ai desideri della persona il cui comportamento è in questione.
L’analisi del comportamento applicato (ABA) è un modo in cui il trattamento dell’autismo ha beneficiato del concetto di analisi comportamentale.
I professionisti ABA valutano i bambini con autismo e quindi raccomandano e / o attuano interventi per incoraggiare certi comportamenti o "estinguere" altri comportamenti. In passato, gli interventi potevano includere conseguenze negative (punizione), ma oggi quasi tutti gli specialisti concordano sul fatto che la punizione non è solo moralmente sbagliata, ma anche, per la maggior parte, inutile.
Il Behavior Analyst Certification Board (BACB), un’organizzazione con sede in Florida, offre certificazioni in analisi comportamentale a persone con laurea triennale e master.
Inoltre, alcune università offrono la laurea in gestione del comportamento. Per la maggior parte, tuttavia, gli specialisti del comportamento sono persone provenienti da settori correlati – educazione, psicologia, lavoro sociale, ecc. – che hanno seguito corsi e acquisito esperienza nell’osservare, analizzare e gestire comportamenti difficili.
Perché una persona con autismo dovrebbe vedere un terapeuta ABA?
I terapeuti dell’ABA lavorano per costruire comportamenti desiderabili e porre fine a comportamenti indesiderati. I bambini con autismo hanno quasi sempre difficoltà nello sviluppare determinati tipi di comportamenti desiderabili (fare contatto visivo, interagire con gli altri, usare la parola correttamente, ecc.).
Sono anche suscettibili di avere comportamenti indesiderati che vanno dalla rotazione o sbattimento all’auto-abuso per colpire, calciare o precipitarsi nel traffico. Le persone autistiche possono anche trovare modi non desiderabili per evitare di fare ciò che non vogliono fare: possono canticchiare, scivolare sotto il tavolo o altrimenti evitare attività non preferite.
Che cosa fa uno specialista comportamentale per le persone con autismo?
Il ruolo dello specialista del comportamento è osservare l’ambiente del bambino, raccogliere dati sulle abilità, le sfide, le preferenze e le esigenze del bambino, suggerire e / o attuare cambiamenti e / o interventi appropriati. Gli interventi possono variare dalla terapia 1: 1 ai grafici comportamentali con adesivi e premi motivazionali ai cambiamenti in un ambiente che sta creando sovraccarico sensoriale o frustrazioni indebite. Nel tempo (spesso un sacco di tempo!) ABA può insegnare una vasta gamma di abilità e comportamenti – dallo spazzolino per i denti al gioco in campo.
Come posso trovare uno specialista di comportamento qualificato?
Un’opzione per trovare individui credenziali con una formazione nell’analisi comportamentale è quella di passare attraverso il registro BACB, che consente al pubblico generale di cercare i registranti in base alla posizione. Molto spesso, se un comportamento impegnativo si verifica in un ambiente scolastico, il distretto scolastico porterà uno specialista di comportamento o terapeuta che ritengono sia qualificato. I genitori possono, naturalmente, mettere in discussione la scelta dello specialista – ma potrebbe essere difficile apportare un cambiamento.
Allo stesso modo, i programmi di intervento precoce statale e locale per i bambini di età inferiore ai tre anni possono impiegare i propri specialisti di comportamento o consulenti di comportamento. I genitori possono avere la possibilità di avere quel consulente che entra in casa per osservare e aiutare a gestire i comportamenti difficili legati alla vita familiare.
Consulenti di gestione del comportamento possono anche essere trovati attraverso ospedali locali, cliniche per autismo o università. Cercare programmi universitari in settori quali l’istruzione speciale, il lavoro sociale e i campi correlati.
