Cosa succede se ritorna la leucemia o il linfoma – se si ha una recidiva. Sembra che l’incubo che hai avuto si sia avverato. Così quello che ora?
Ricorrenza del cancro
La ricorrenza è quando un tumore ritorna dopo un periodo di remissione. Nel caso di tumori cronici, come la leucemia mieloide cronica, si può prevedere una recidiva come parte del ciclo della malattia.
In altri casi, la recidiva potrebbe essere inaspettata, specialmente se la remissione è durata un periodo di tempo significativo.
La ricorrenza del cancro si verifica quando il trattamento iniziale della malattia non ha ucciso tutte le cellule tumorali. La chemioterapia o radioterapia che hai ricevuto è stata in grado di uccidere abbastanza cellule tumorali in modo che la malattia non potesse essere rilevata. Tuttavia, se alcune cellule sono state lasciate indietro e sopravvissute, possono moltiplicarsi e crescere nel tempo, portando a una ricaduta.
Il fatto che il tuo cancro sia tornato non significa necessariamente che non hai ricevuto la terapia giusta la prima volta. Potrebbe avere tanto a che fare con le caratteristiche del cancro stesso. Man mano che apprendiamo di più su ciò che causa il verificarsi di linfoma e leucemia, impareremo sicuramente di più su ciò che lo fa tornare indietro. Ci sono molte teorie, per esempio, ci sono cellule staminali che permettono alle cellule tumorali di rimanere dormienti?
In questo momento, tuttavia, non lo sappiamo.
Quali sono le probabilità che il cancro tornerà?
Questa è una domanda a cui è molto difficile rispondere. Il rischio che il tuo cancro si ripresenti dipende dal tipo di cancro che hai, dalla genetica della malattia e dal tipo di terapia che hai avuto. Anche con tutti i dati statistici, i medici non possono essere sicuri che il tuo cancro sia completamente sparito, per non essere mai più visto.
È possibile prevenire la ricorrenza del cancro?
Quando le persone apprendono che il loro cancro si è ripresentato, spesso si meravigliano o si preoccupano che qualcosa che hanno fatto, o non fatto, abbia causato che ciò accada. Potrebbero persino incolpare se stessi per la ricaduta. Stai tranquillo: non c’era nulla che potessi fare per evitare che ciò accadesse.
Anche se segui tutti gli ordini del tuo medico alla lettera e mantieni scelte di vita sane, il cancro può ancora tornare.
Trattamento della recidiva
Le opzioni di trattamento disponibili per il trattamento di una recidiva di linfoma o leucemia dipendono molto da come lo si desidera trattare. Potresti voler iniziare subito e trattare la ricorrenza in modo aggressivo. Oppure potresti non essere disposto a perseguire di nuovo il trattamento. Queste sono scelte molto personali.
Se la terapia continuativa è quella che scegli, è probabile che riceverai un trattamento leggermente diverso da quello che hai avuto in passato. Diverse combinazioni di farmaci o nuove terapie di sperimentazione clinica potrebbero essere opzioni.
La scelta di non ricevere ulteriori trattamenti potrebbe essere una decisione difficile da prendere, sia per te che per le persone che ti amano. Tuttavia, scegliere di non curare il cancro non significa che non riceverai più cure, ma solo che gli obiettivi e il focus dell’assistenza saranno diversi.
Le cure palliative si concentrano sul sollievo dei sintomi e sul mantenimento della qualità della vita.
Ci sono una serie di fattori da considerare quando si decide se continuare o meno con il trattamento attivo del cancro. Ne hai già parlato in passato, quindi sai molto di più su quale trattamento comporta questa volta. Potrebbe essere un vantaggio o uno svantaggio!
Tieni presente che la nostra conoscenza dei tumori del sangue e del midollo e il loro trattamento è in continua evoluzione e crescita. Nuove terapie e metodi per il controllo degli effetti collaterali e delle complicanze potrebbero essere stati sviluppati da quando vi sono stati trattati per la prima volta.
Questo è vero più che mai, e prima di prendere una decisione potresti voler avere una buona discussione con il tuo oncologo sulle sperimentazioni cliniche in corso.
Domande da porre al tuo team sanitario
Apprendere che il tuo cancro è tornato può essere sia devastante che sorprendente. Quando si sente quel tipo di notizie, le emozioni rendono difficile sentire altre notizie dopo di esso! Può essere utile creare un elenco di domande da porre al team sanitario in merito alla ricorrenza del cancro, in modo da poter fare riferimento a loro al prossimo appuntamento. Le cose che potresti prendere in considerazione includono:
- Quali sono le mie opzioni di trattamento?
- Cosa posso aspettarmi da questa opzione di trattamento in termini di effetti collaterali e qualità della vita?
- Devo essere ricoverato in ospedale per questo trattamento?
- Per quanto tempo continuerà questo trattamento?
- In che modo questo trattamento è paragonabile a quello che ho ricevuto in passato?
- È probabile che questa opzione di trattamento abbia successo nel mio caso?
- Cosa succede se non funziona per me?
- Qual è la tua raccomandazione sul trattamento?
- Le sperimentazioni cliniche sono un’opzione per me?
- Cosa succede se scelgo di non essere trattato attivamente?
Ricorda che, a prescindere da quello che ti consiglia il medico, è solo questo: una raccomandazione. La decisione finale su quale tipo di trattamento si sceglie, o non, ricevere dipende da voi. Se desideri una prospettiva diversa sulla tua situazione specifica, puoi scegliere di richiedere una seconda opinione. È anche importante notare che potresti sentire molte opinioni dei tuoi cari. Questo può essere molto difficile se i loro desideri differiscono dal tuo. Semplicemente dicendo: "Credo che quello che stai suggerendo sarebbe la scelta migliore per te, ma vorrei …" sperabilmente li faremo sapere gentilmente che rispetti la loro opinione, ma devi essere fedele a te stesso.
Riassumendo Up
Una recidiva di cancro può riportare in vita tutti i sentimenti che hai provato quando ti è stata diagnosticata la leucemia o il linfoma. Potresti sentirti come se la tua squadra sanitaria, il tuo corpo e persino il tuo spirito ti avessero acceso. Potresti sentirti come se le cose fossero fuori dal tuo controllo – dopotutto, hai fatto tutto bene ed è ancora tornato!
La verità è che, mentre non è possibile controllare se il cancro ritorni o meno, è sotto il tuo controllo decidere come gestirlo.
In questo momento, è importante che tu sia a conoscenza di tutte le opzioni e soppesa i rischi e i benefici di ciascuno. Tieni aperte le linee di comunicazione con il tuo team sanitario e con la tua famiglia, in modo che ogni persona capisca i tuoi obiettivi e i tuoi desideri per il tuo futuro. Potresti sentirti come se non volessi raggiungere di nuovo la famiglia e gli amici, ma permettere agli altri di aiutarti è più importante che mai nel far fronte a questa nuova visita con il cancro.
