La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è una malattia endocrina e una causa comune di infertilità nelle donne. In PCOS, le irregolarità ormonali possono influenzare direttamente il sistema riproduttivo, portando a un’ovulazione irregolare o assente. Mentre la causa della PCOS è sconosciuta, può colpire fino all’otto per cento delle donne.
PCOS è caratterizzato dalla formazione di piccole cisti piene di liquido nelle ovaie.
Durante un esame ecografico, le cisti benigne assomigliano in genere a una serie di perle.
PCOS è un disturbo complesso che può manifestarsi con una serie di sintomi frustranti e spesso gravi. Infiammazione, resistenza all’insulina e un aumento degli ormoni maschili (androgeni) contribuiscono tutti alle caratteristiche della malattia.
I cinque segni più comuni di PCOS sono:
infertilità
PCOS è la causa primaria di infertilità ovulatoria. Di conseguenza, le donne con PCOS in genere devono affrontare più difficoltà quando cercano di concepire. È normale che le donne con PCOS abbiano periodi assenti o irregolari. In alcuni mesi, l’ovulazione potrebbe anche non verificarsi.
Eccessiva crescita del pelo sul viso e sul corpo
L’irsutismo è il termine medico usato per descrivere la crescita eccessiva dei peli. È causato dall’eccessiva produzione di androgeni (soprattutto il testosterone, l’ormone associato alle caratteristiche fisiche maschili). Le donne con PCOS possono avere una crescita eccessiva dei peli sul petto, sul viso, sulla schiena, sull’addome, sulle dita delle mani e dei piedi.
Perdita di capelli
Anche le donne con PCOS possono perdere i capelli, a causa dell’eccessiva produzione di androgeni. Può svilupparsi da solo o essere accompagnato dall’irsutismo. La perdita dei capelli è spesso simile a quella osservata nella calvizie maschile con un diradamento lungo la linea dei capelli e / o la corona della testa. In casi estremi, le donne con PCOS possono sperimentare l’alopecia, lo sviluppo di una o più zone circolari calve che possono fondere l’una nell’altra.
Insulino-resistenza e diabete di tipo 2
L’insulino-resistenza è comune nella PCOS, interessando fino al 70% delle donne con la malattia. La resistenza all’insulina si traduce in un aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Mentre la condizione può avere pochi sintomi riconoscibili, è considerata un fattore di rischio primario per lo sviluppo del diabete di tipo 2.
Il diabete di tipo 2 può manifestarsi con uno spettro di sintomi frustranti e talvolta gravi. Questi includono affaticamento, visione offuscata, infezioni frequenti, lenta guarigione delle ferite, minzione frequente e aumento della fame e della sete. La malattia a lungo termine può portare a complicazioni che colpiscono il cuore, i reni, gli occhi, i nervi e l’udito.
Problemi della pelle
Non è insolito che gli squilibri ormonali spesso colpiscano la pelle. Con PCOS, le donne spesso sperimentano l’acne o sviluppano i tag della pelle. Nei casi più estremi, possono manifestare una condizione chiamata hidradenitis suppurativa (HS) caratterizzata da urti brutti e talvolta maleodoranti o punti di ebollizione nell’area dell’ascella, della mammella o dell’inguine.
Un’altra condizione nota come acanthosis nigricans può manifestarsi con chiazze di pelle scura e ispessita sul collo, sulle cosce o sulla vulva. Questo è in genere un segno di resistenza all’insulina.
Apnea del sonno
L’apnea notturna, caratterizzata da russamento e respirazione anormale durante la notte, si riscontra anche nelle donne con PCOS.
L’apnea del sonno sembra legata a una combinazione di aumento del peso e alti livelli di testosterone (l’ultimo dei quali influenza direttamente i recettori del sonno nel cervello). L’apnea del sonno è anche nota per contribuire all’ipertensione e può causare cambiamenti metabolici associati all’insulino-resistenza.
