Le persone con sclerosi multipla (SM) hanno molti sintomi fisici ed emotivi che possono impedire interazioni sociali e una vita sociale impegnata, compresi problemi di mobilità, depressione e affaticamento. Tuttavia, ci sono anche problemi più sottili che possono interferire con la nostra capacità di socializzare senza intoppi.
Ricordo di aver visto un riferimento a una presentazione sulle persone con SM che avevano un deficit in qualcosa chiamato "teoria della mente" un paio di anni fa, ma poi sono stato coinvolto nell’affrontare i miei sintomi fisici e gli sviluppi nei trattamenti e ho dimenticato a proposito.
Tuttavia, negli ultimi due anni, ho notato che a volte ho difficoltà a capire le motivazioni e le emozioni delle persone. L’ho etichettato fino ad essere isolato dagli adulti a casa con giovani gemelli, ma ho deciso di rivisitare la teoria del concetto di mente dopo una coppia particolarmente sconcertante nelle interazioni sociali.
Teoria della mente (ToM) è fondamentalmente la capacità di capire cosa sta provando un’altra persona, pensando e quali sono le loro intenzioni. Per ottenere tutto questo, è necessario che una certa quantità di elaborazione cognitiva ed emotiva avvenga abbastanza rapidamente durante le interazioni sociali. Come molti di noi con SM sanno, la disfunzione cognitiva è un sintomo piuttosto grande e può certamente rallentarci quando si cerca di fare cose come ricordare certe parole, cucinare una ricetta, seguire una conversazione – fondamentalmente, può impedire la nostra capacità di funzionare "fluidamente "in un mondo moderno di multitasking e costante bombardamento dei media.
Secondo due studi, sembra che questi piccoli "blip" cognitivi possano effettivamente ostacolare la nostra capacità di relazionarsi con gli altri.
- Uno studio ungherese ha dimostrato che le persone con SM "avevano un deficit interpretando situazioni sociali e esibendosi in contesti interpersonali", anche se non mostravano sintomi di grave declino cognitivo o disabilità. Questo è stato misurato con test per misurare i segnali sociali non verbali e un questionario per determinare i livelli di empatia.
- Uno studio australiano ha anche riscontrato che le persone con SM hanno avuto risultati peggiori nei test ToM rispetto ai controlli senza SM. Anche le persone con SM hanno mostrato difficoltà nel riconoscere emozioni facciali di rabbia e paura. I ricercatori teorizzano che questo è correlato alla disfunzione in "elaborazione esecutiva" e alla velocità di elaborazione delle informazioni più lenta.
Questo è stato anche chiamato "compromissione della cognizione sociale".
Quindi, dove ci lascia? Devo dire che non ne sono molto turbato. Spiega una serie di mie più strane conversazioni. Rafforza inoltre il mio fermo impegno a "essere nel momento" quando parlo con le persone. Faccio uno sforzo enorme per sintonizzarmi e ascoltare una conversazione in cui sono coinvolto, disattivare il rumore di fondo, guardare la persona mentre parlano, mettere più pensiero nelle mie risposte, chiedere a qualcuno di confermare la mia lettura sul loro sentimento ( se ho qualche dubbio che ho capito). Le persone mi hanno recentemente detto che sono "un buon ascoltatore", un titolo che non avrei mai guadagnato nei miei giorni di shopping mentale e listmaking durante le conversazioni.
Per lo stesso motivo, sono più esigente con cui parlo e di quali argomenti discuterò. In questi giorni, tutti hanno una denuncia per la politica, l’economia, l’ambiente – lo chiami, la gente vuole sbraitare.
Ho stabilito regole rigide su cose che non posso coinvolgere, anche se ho provato a farlo con parole più dolci e gentili. Ho scoperto che dire qualcosa del tipo "Oh, temo di non averlo seguito molto da vicino nei media, probabilmente è meglio se usi il tuo tempo in modo più saggio che parlarmi di questo argomento" sembra uscire qualsiasi necessità immediata di condividere opinioni sgradevoli con me. In realtà, riflettendo, probabilmente le persone pensano che io sia strano.
Leggi cosa hanno da dire alcune persone con SM sulle sfide e le difficoltà sociali: le sfide sociali delle persone con SM: le storie dei lettori.
Approfondimenti sulla disfunzione cognitiva:
- Disfunzione cognitiva come sintomo della sclerosi multipla
- Suggerimenti per affrontare la disfunzione cognitiva nella sclerosi multipla
Banati M, Sandor J, Mike A, Illes E, Bors L, Feldmann A, Herold R, Illes Z. Cognizione sociale e teoria della mente nei pazienti con sclerosi multipla recidivante-remittente. Eur J Neurol. 2009 Nov 17. [Epub ahead of print]
Henry JD, Phillips LH, Beatty WW, McDonald S, Longley WA, Joscelyne A, Rendell PG. Prove per deficit di riconoscimento degli affetti facciali e teoria della mente nella sclerosi multipla. J Int Neuropsychol Soc. 2009 Mar; 15 (2): 277-85.
